以沈陽召開燃氣價格聽證會為標志，新一輪天然氣價格上漲在全國多個地區展開，長沙、合肥、蘭州、北京等地也于近期陸續召開聽證會，且無一例外地實現了燃氣價格上漲的初衷。
漲幅雖不相同，但漲價的原因都落在天然氣供不應求的角度上。記者采訪了解到，“氣荒”現象確實存在，但“氣荒”卻并不是燃氣價格上漲的主要原因。對于天然氣這種具有剛性需求的能源形式來說，其對價格漲跌并不敏感。選在此時上調燃氣價格更像是等到了漲價的時機，“氣荒”成為了燃氣價格上漲的“替罪羊”。
被轉移的矛盾
中石油相關人士對記者表示，今年我國天然氣產量將突破1000億立方米，實際國產天然氣供應量為920億立方米左右。國家能源局今年年初公布的數字顯示，2009年我國天然氣產量比2008年增長了77億立方米，達到852億立方米。按照今年產量1000億立方來計算，我國今年天然氣產量將比去年增長148億立方米，達到10年來天然氣年度絕對增長量最大的一年。其次為增長了108億立方米的2007年。而這兩年也正是天然氣價格上漲的兩年。
按照國家能源局的預測，今年我國天然氣消費量將達到1050億立方米，比今年國產天然氣供應量多出130億立方米，而今年僅中石油一家的天然氣進口量就達到50億立方米。所以，整體來看全年的天然氣供求缺口并不大。
中國石油大學教授、天然氣專家劉毅軍表示，所謂“氣荒”在一年之中僅有幾天，不會導致天然氣價格的上漲。而經常被拿來當做漲價原因的用氣峰值，其產生的影響往往被夸大。“除非全國多個地區忽然同時降溫，今年天然氣的供求矛盾要比去年輕。”劉毅軍說。
直接導致此輪燃氣價格上調的原因是5月31日國家發改委宣布，從6月1日零時起，國產陸上天然氣出廠基準價格每千立方米提高230元，即0.23元每立方米。
“天然氣的價格太低。”中石油相關人士告訴記者，“進口氣價倒掛，每一立方米差1元錢。今年全國進口天然氣50億立方米，也就是說油企要虧損50億。這次價格調整是為了補上進口天然氣的虧損。”然而，如果每立方米價格上調0.23元，彌補50億元的虧損，只需銷售不到220億立方米。而中石油今年天然氣產量將達約700億立方米。
國家發改委的這次調價是2007年11月以來，我國首次調整天然氣價格。上述中石油人士表示，這等于把上游的矛盾轉移到了下游，由各個地方燃氣公司來承擔。隨著新一輪燃氣價格上漲，這一矛盾無疑將轉移到消費者的身上。
價格還將上漲
據劉毅軍介紹，在5月底發改委提高國內天然氣出廠價格之時，美國天然氣出廠價格相當于每立方米1.05元人民幣，國內價格上漲之前為0.95元人民幣，漲后價格為1.18元人民幣，已經高于美國。雖然中國天然氣在配送過程中費用較美國高，但國內天然氣出廠價格很難用“低”來形容。
而在國家發改委提高每立方米天然氣出廠價格0.23元之后，多數地方的燃氣價格上漲卻基本以0.23元為基準，與之相同或提高，但鮮有低于0.23元的地區。其中，沈陽居民用氣價格上漲了0.9元，為各地區之首，而長沙則僅僅上漲0.06元。
上述中石油人士表示，天然氣價格在未來仍將繼續上漲，但他同時表示，天然氣是一種具有剛性需求的能源形式，漲價的目的并不是為了影響供求關系，而是理順價格形成機制，反映出天然氣的市場價值。未來天然氣價格很難再下調。