“都市礦山”一語在日本家喻戶曉，不少日本人從我做起，參與開采。
“都市礦山”其實是一種形象的比喻，在上世紀(jì)八十年代首先由日本東北大學(xué)選礦制煉研究所教授南條道夫提出。之后，東北大學(xué)多元物質(zhì)科學(xué)研究所教授中村崇進(jìn)一步提出開發(fā)“都市礦山”的“人工礦床計劃構(gòu)想”，即把使用過的廢棄電子器械作為礦物資源，進(jìn)行有計劃的回收，從中獲取可利用的資源。
稀有金屬被稱為高科技產(chǎn)業(yè)的糧食，高科技器械的許多關(guān)鍵部件都離不開稀有金屬。如果停止供應(yīng)，就意味著日本高科技產(chǎn)業(yè)的停滯。為此，日本一方面尋求多種可能性確保稀有金屬進(jìn)口，同時盡量把稀有金屬用在刀刃上，在提高性能的基礎(chǔ)上“減量”使用，用更為普遍存在的元素代替稀有金屬，另一方面對“都市礦山”也越來越寄予厚望。
據(jù)有關(guān)部門估計，在日本有一定規(guī)模、可作為“都市礦山”開采的金屬有金、銀、銅、錫、亞鉛、鋁、鎳、銻、鈷、銦、鋰、鉬、白金、稀土、鉭、鎢、釩等。長眠于日本的“都市礦山”資源不僅種類繁多且儲量可觀。有數(shù)據(jù)顯示，日本“都市礦山”中存在的金的總量為6800噸，是世界現(xiàn)有埋藏量的16%，銀為60000萬噸，達(dá)世界埋藏量的22%，錫為11%，鉭為10%，超過世界埋藏量一成以上的金屬不在少數(shù)。從這個意義上說，資源貧乏的日本又是一個資源大國。
日本政府積極支持開采“都市礦山”，經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省正抓緊開發(fā)相關(guān)技術(shù)，從使用過的廢品中提取稀有金屬。2009年11月，經(jīng)產(chǎn)省開展全國廢舊手機(jī)回收宣傳活動，用贈送商品券等方法3個月內(nèi)回收手機(jī)57萬部。2010年度，日本在預(yù)算中撥出5億日元用于支持廢舊手機(jī)的回收，全年回收手機(jī)600萬部。同時，通過產(chǎn)官學(xué)聯(lián)合，開發(fā)用特殊溶液把廢舊手機(jī)中的銦提取出來的技術(shù)。
日本企業(yè)也積極參與開發(fā)“都市礦山”的活動。日本瀨戶內(nèi)海有個小島，名為直島，島上有一個三菱材料直島制作所，在制作所內(nèi)的空地上堆滿了家電和信息產(chǎn)品的碎片，高度兩米以上。這些碎片從首都圈用船運(yùn)來，大約每個月1萬噸，其中回收的廢舊手機(jī)零件約為2至4噸。手機(jī)的電子線路和充電器聯(lián)接等處約含10種以上貴金屬和稀有金屬。
日本電信巨頭NTT多科莫公司通過全國2400家手機(jī)銷售店在2009年回收了376萬部廢舊手機(jī)，賣給多家材料公司，直島制作所是其中的一家。該制作所把手機(jī)碎片進(jìn)行粉碎處理，和銅礦石一起放入煉銅爐中，加熱到1200度，然后通過電氣分解，從泥狀不純物中每月提取金0.6到1.6公斤，銀1.6至3.6公斤。因考慮經(jīng)濟(jì)效益，現(xiàn)在還只提取金、銀、銅、鈀四種金屬，如果礦物資源漲價，回收其他物質(zhì)也劃算的話，還可增加其他種類。
回收的金屬制成金屬塊和金屬棒，賣給電子零件制造廠商，再用來加工電子零件。日本手機(jī)廠家再把電子零件制造廠制作的零件組裝到新的手機(jī)里。日本二手信息器械協(xié)會去年7月14日公布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，2009財年廢舊電腦、服務(wù)器、復(fù)印機(jī)、手機(jī)等12種回收的信息產(chǎn)品再資源化率為78%。
目前，日本開發(fā)“都市礦山”仍有很多亟待解決的問題，但日本人會堅持下去。他們正開發(fā)新的回收技術(shù)，想方設(shè)法降低回收成本，因為很多日本人認(rèn)定，開采“都市礦山”前景廣闊且可避免過度依賴國外市場。