新年到來之際，展望國際油價未來走勢，專家普遍認為，由于全球經濟將緩慢復蘇，石油需求的增速不會加快，石油供給仍較為充足，國際油價今年上升空間有限。摩根士丹利公司的報告預測，2013年國際油價會在和過去兩年一樣的價格區間內浮動，最高價格為每桶130美元，最低價格為每桶95美元。
2012年國際油價在歐債危機、美國大選和中東局勢等因素影響下呈現出M型走勢。英國《金融時報》報道稱，布倫特油價2012年全年均價預估達到每桶111.50美元，高于2011年的每桶110.90美元的全年均價。一些專家認為，如無突發事件影響，今年油價走勢很可能以此價格為基準而上下浮動。
中國經濟回暖支撐油價企穩
全球經濟目前并無明顯推動油價上升的因素。歐債危機陰霾不散，美國經濟增長緩慢，新興經濟體增速放緩，國際油價大幅上漲的可能性不大。聯合國公布的《2013年世界經濟形勢與展望》對今年全球經濟增長預期僅為2.4%，并預計美國經濟僅增長1.7%。全球經濟低迷，對油價造成下行壓力。法新社預測，盡管有敘利亞沖突、巴以動蕩、西方制裁伊朗出口原油等地緣政治緊張因素存在，但由于世界經濟復蘇步履維艱，今年全球油價較難大幅上漲。
作為全球第二大石油消費國，中國經濟牽動著國際油價的走勢。數據顯示，2012年12月中國制造業采購經理指數（PMI）為50.6%，與上月持平，這是中國PMI指數連續第三個月位于50%的榮枯線上方，顯示中國經濟溫和回升態勢已基本確立。分析認為，全球第二大原油消費國經濟數據向好對國際油價起到一定支撐作用。
各國央行尤其是美聯儲的寬松貨幣政策也將繼續為油價提供支撐。美元是石油市場主要的結算貨幣，占結算總量的80%左右。據石油輸出國組織計算，美元每貶值1%，每桶石油價格就上漲4美元。美聯儲推出第四輪量化寬松措施,繼續加大印鈔機的馬力，大量流動性將助推油價上升。在寬松貨幣政策影響下，全球市場資金充足，投機資金伺機做多油價的因素也不容忽視。
中東局勢動蕩或將拉高油價
中東地區盛產石油，石油輸出國組織控制著全球大約40%的石油供應。未來中東地區政治局勢不穩，將繼續影響油價波動，地緣政治因素在2012年對全球油價產生重要影響，這一影響將會延續到今年，并有可能拉動油價走高。
據統計，目前全球超過40%的石油供應依賴波斯灣地區，而波斯灣地區石油出口的90%需要經過霍爾木茲海峽，因擔憂伊朗危機升級或導致霍爾木茲海峽被關閉，全球石油價格2012年一度不斷走高。
法新社1日報道稱，布倫特石油價格在2012年3月達到高峰值，伊朗問題的緊張局勢是造成其大幅增長至近4年來最高的主要原因之一。美國《華爾街日報》此前報道稱，阿聯酋此前逮捕了涉嫌策劃在中東地區發動恐怖襲擊的人員，而伊朗正在恢復霍爾木茲海峽附近的海軍演習，中東局勢再成關注重點，這使得石油價格在2012年年底略有上揚。國際能源署的報告曾指出，從2011年的利比亞內戰到2012年西方對伊朗實施制裁，均造成對原油供應短缺的擔心。
石油產量及出口排名也因地緣政治變化在洗牌。美國《能源論壇》網站近日報道稱，伊拉克2012年在石油輸出國組織的排名中躍升兩位，僅次于沙特阿拉伯。而鄰國伊朗因為受到制裁，產量及出口量縮水，在榜單中下降3名，跌至第五名。評論稱，這一轉變鮮明反映出兩國當前的地緣政治命運。“伊拉克自薩達姆政權倒臺后，成為該地區內經濟增速第二的國家，吸引了殼牌、盧克石油等外資企業前來投資，而伊朗受制于西方的制裁，石油出口獲禁，致使其國內生產總值下降”。