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8月31日，十二屆全國人大常委會第十次會議表決通過修改預算法的決定。修改后的預算法對地方政府債務管理作出明確規定。地方政府發行債券，舉債規模必須由國務院報請全國人大或全國人大常委會批準，這意味著建立現代財政制度正邁出實質性步伐。
預算制度改革對中國深化經濟改革具有深遠意義。一方面，預算能力是國家能力的重要支撐，預算是推進國家治理的重要手段。因此，建設現代財政制度推進國家治理現代化，必須加強預算制度建設。另一方面，行政體制改革，由經濟建設型政府向提供公共服務型政府繼續轉變，也需要我國政府預算制度改革的配合。
修改后的預算法規定，經國務院批準的省、自治區、直轄市預算中必需的建設投資的部分資金，可以在國務院確定的限額內，通過發行地方政府債券以舉借債務的方式籌措。這是一個重大突破。
原預算法第28條規定：“地方各級預算按照量入為出、收支平衡的原則編制，不列赤字。除法律和國務院另有規定外，地方政府不得發行地方政府債券。”然而，由于財稅體制改革滯后，地方政府年度預算形式上平衡，不列赤字，實際上大量的政府性債務在體外循環。預算法很大程度上被架空，甚至形同虛設。審計署數據顯示，截至2013年6月底，我國省市縣三級政府負有償還責任的債務余額105789.05億元，比2010年底增加38679.54億元，年均增長19.97%。可以說，隱性負債是中國面臨最大的中長期風險。
首先，中國已形成一個“以中央政府為核心，以地方政府為主體”的完整的隱性擔保體系。這些擔保或承諾并未被納入政府預算收支，但卻是一種隱性的預算外開支或責任；其次，地方政府通過各種形式的欠款、掛賬和擔保產生了巨大的非顯性債務。由于各級政府間償債職責不清、事權界限不明，一旦累計的債務風險超過地方財政的承受能力，勢必逐級向上轉嫁償債風險，直接危及中央財政安全。
因此，此次預算法修正明確強化人大立法和法律監督地位對于約束政府財政擴張具有重大意義。然而，盡管政府預算框架基本形成，但與現代財政體制建設要求還相距甚遠。未來的預算程序必須從傳統的“自下而上”為主轉變為“自上而下”為主。要形成提供公共服務和保障民生的公共服務型預算，而不是行政干預市場的建設與調控型預算；要形成規范和監督政府收支行為的法治型預算，而不是強化政府預算管理權力的管理型預算。
一方面，須加快實現以“全口徑預算”為突破口的預算管理制度現代化。在政府一般預算、政府性基金預算、國有資本經營預算及社會保障預算之間形成統一和均衡，建立規范透明的資金往來渠道，同時盡可能把專項資金變為預算內資金，納入公眾的監督范疇。
另一方面，必須盡快增加編制中期滾動預算和臨時預算。目前我國只編制年度預算，容易使政府只考慮短期利益，不利于長遠規劃、科學配置和統籌調整財政資源與收支政策。據悉，國家財政部門已經將此列入今年財政改革重點工作。國際上很多國家都在編制年度預算的同時編制3至5年中期滾動預算，它可以使政府將幾年的財力綜合起來統籌規劃，更好地配合國民經濟和社會發展計劃的執行，提高政府預算的前瞻性、連續性、可控性。
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