2015年6月1日，中韓自貿協定正式簽署,這是中國迄今為止對外簽署的覆蓋議題范圍最廣、涉及國別貿易額最大的自貿協定，標志著中韓自貿區建設正式完成制度設計，即將進入實施階段。
這將開啟中韓經貿新競合時代的大幕，兩國產業也將從深度融合走向平衡競爭。專家認為，自貿區對中國的紡織服裝、有色金屬、鋼鐵和機械設備等行業利好，同時韓國的機械設備、化工和液晶顯示等行業也將獲益；短期來看，伴隨著不可避免的沖擊，兩國產業融合度會進一步加深；長期來看，隨著產業結構相似度的提高，兩國在信息技術、電子、鋼鐵、運輸和建筑服務貿易領域的競爭將會日益凸顯。
開放：超九成產品零關稅
中韓自貿協定的談判可以說是“十年磨一劍”。據中國商務部副部長王受文介紹，中韓雙方2004年宣布啟動民間可行性研究；2006年11月啟動政府主導的官產學聯合研究；2012年5月正式啟動談判；2014年11月結束實質性談判。
根據協定，在貨物貿易方面，中國最終將有91%的產品對韓國取消關稅，覆蓋自韓國進口額的85%。同時，韓國最終將有92%的產品對中國取消關稅，覆蓋自中國進口額的91%。
根據韓國媒體報道，這份協議的重點是在承認對方的重點保護產業（韓國為農產品，中國為工業產品）的條件下，提高其他領域的開放度。為保護韓國國內的農民、漁民和畜牧業的利益，中國生產的大米、辣椒、大蒜等農產品和牛肉、豬肉等670種（占進口額的60%）農畜產品關稅將不取消。
具體來看，韓國全部11272種商品中，包括原油、石油腦和醫藥品（進口額為418億美元）在內的6108種商品的關稅被取消。中國全部7428種商品中，不銹鋼熱軋鋼板（3mm以下）、塑料金屬模具等1649種商品（進口額達733.7億美元）的關稅被取消。
據中國商務部新聞發言人沈丹陽介紹，中國的紡織服裝、有色金屬、鋼鐵和機械設備等行業企業，可以進一步降低對韓國出口的成本，提高在韓國的市場份額。韓國的機械設備、化工和液晶顯示等行業企業也將更好地分享中國的廣闊商機。
另一方面，對中國消費者來說，一些家電產品、日用化工品、韓國特色食品、服裝和鞋帽等赴韓旅游購物或韓國代購的熱門產品將更加便宜。例如，電冰箱、電飯鍋、電炒鍋、電烤箱、電磁爐、微波爐以及一些按摩儀、美容儀等將在10年內取消目前15%的關稅；牙膏等口腔清潔用品將在10年內取消目前10%的關稅；洗發沐浴產品和護膚品也將在5年內部分降稅20-35%左右；海苔的關稅將在10-20年內從目前的15%降為零；泡菜目前25%的關稅將在20年內取消；鱈魚、凍蟹等近90%的水產品將在10年內逐步取消關稅；許多服裝、鞋帽產品的關稅將在10-20年內從目前的約15%降為零。
韓國消費者也將能夠以更加優惠的價格買到來自中國的農水產品、服裝和鞋類、家電等產品。例如，鵝和火雞等部分禽類產品目前20-30%的關稅將在20年內取消；目前關稅為10-20%的魚、冷水蝦及蝦仁等部分水產品將在5-20年內實現零關稅；芹菜和豆類等部分蔬菜，以及菠蘿和梨等部分水果的關稅，將在15-20年內從目前的30%左右降為零；服裝和鞋類部分產品、電冰箱和取暖設備等的關稅將在10-20年內降為零。
除貨物貿易外，協定范圍還涵蓋服務貿易、投資和規則等領域，包含了電子商務、競爭政策、政府采購和環境等“21世紀經貿議題”。同時，雙方承諾在協定簽署生效后將以負面清單模式繼續開展服務貿易談判，并基于準入前國民待遇和負面清單模式開展投資談判。
例如，在服務貿易領域，中國主要解決了韓國在法律、建筑和相關工程、環境、娛樂、體育和其他娛樂、證券6個部門的重要利益關注。
比如，韓國建筑企業今后在中國申請建筑企業資質時將更為便利。韓國環保企業可以在中國成立獨資企業，從事城鎮污水、垃圾處理、公共衛生、廢氣清理和降低噪音服務。
在娛樂服務方面，韓國企業可以通過合資、合作的形式在中國開展演出經紀、演出場所經營等業務。韓國企業可以在中國設立獨資企業，從事除高爾夫和電子競技外的體育活動宣傳、組織及設施經營業務。
在證券服務方面，韓國證券企業可以拓展與中國的合格境內機構投資者合作領域，深度參與中國的合格境內機構投資者發起的各類理財產品。
韓國主要解決了中國在速遞服務和建筑服務的重要利益關注，做出了超過其所有現有自貿協定水平的承諾。比如，中國的快遞企業不用在韓國設立辦事處，即可在韓國開展包括空運和海運的各項國際速遞業務。中國的建筑企業不用在韓國設立辦事處，即可簽訂建筑合同提供服務等。
成均館大學教授金成賢（音）表示，“自貿協定過渡期結束后，關稅完全取消，兩國的交易額將比協議生效當時增加56%，預計制造業的就業崗位、服務業中醫療業的就業崗位將分別增多5.6%和13.5%。”
根據韓國產業部分析，如果韓中自貿協定中商定的關稅廢除項目能全部實現的話，預計韓國企業向中國出口時每年將會比現在節省54.4億美元的關稅。這比韓美自貿協定帶來的關稅節約（9.3億美元）高出5.8倍，同時也比韓國歐盟自貿協定（13.8億美元）高出3.9倍。
根據中國國務院發展研究中心測算，中韓自貿協定將拉動中國實際國內生產總值（GDP）增長0.34個百分點，拉動韓國實際GDP增長0.97個百分點。
產業：走向平衡競爭
近年來，中韓兩國經貿關系實現跨越式發展。中國商務部數據顯示，2004年雙方啟動可行性研究時，中韓貿易額僅有900億美元，2014年已躍升至近3000億美元，年均增速達22.3%。
中韓雙邊貿易呈現出產品種類集中、結構相似的顯著特點。從雙方貿易的產品結構來看，中韓貿易中機電產品占比最大，占中國從韓國進口貿易總額的 45.4%，占中國對韓國出口產品總額的 43.2%。此外，化工產品、光學鐘表、醫療設備等也是雙邊貿易的主要產品。
自 1993 年以來，韓國一直對中國保持著貿易順差的優勢，而且數額逐年擴大，2013 年順差額突破 600 億美元，2014 年縮減至552.6 億美元。中國社科院財經戰略研究院助理研究員湯婧指出，雙邊貿易不平衡的主要原因在于韓國的產業結構與分工體系較中國更具比較優勢，在行業上游優勢更為明顯。從貿易方式來看，雙邊貿易主要集中在加工貿易階段，以中間貨物與資本貨物為主，中國從韓國進口高附加值零部件，進口組裝加工后，再出口至韓國或第三國。可以說，中韓貿易關系呈現產業內貿易垂直互補的特點。
從雙邊服務貿易收支情況看，中國對韓國一直保持順差，差額波動幅度較大，2011 年順差達到歷史峰值35.1 億美元，2012 年下降到 17.2億美元。韓國服務貿易中建筑服務貿易最具競爭力，運輸服務貿易和文化貿易，以及以文化貿易為基礎的試聽服務貿易也具有較強競爭力。由此可見，中國與韓國未來可能在運輸以及建筑服務貿易上產生競爭關系，而在旅游、文化休閑、試聽、專有權利許可費和使用費服務貿易等方面，韓國處于優勢地位。
“雖然在短期內中韓雙邊的貿易互補關系會進一步加強，但不可否認，化工、鋼鐵、電子、機械設備等韓國優勢性出口產品將對中國相應產業產生一定沖擊。”湯婧認為。
而從長期來看，中韓貿易出口商品與市場結構相似度不斷提高，貿易競爭將日趨激烈。近年來，中國向韓國出口結構已由紡織服裝類產品和礦產品轉向集成電路、計算機和鋼鐵等產品。隨著中國對先進設備的投資引進，以及技術創新能力的不斷增強，中國自韓國進口原材料和零部件的需求開始下降。當前，中韓兩國企業在信息技術、電子、鋼鐵等行業承接國外訂單和占領國際市場過程中的競爭日益凸顯。不過她也表示，外部刺激長期來看將倒逼國內政策調整和產業結構升級。
韓國業界也有人對中韓自貿協定給韓國相關產業帶來的沖擊表示擔心。韓國《中央日報》稱，中國龐大的網絡流通企業會借機長期蠶食韓國市場。漢陽大學特聘教授崔元哲（音）預測“阿里巴巴已經制作了韓文網站，在韓國國內銷售價格低廉的中國制造商品，國內從幼兒用品到手機等大部分產品的流通結構都可能因此遭到動搖”。
韓國農民和漁民也非常擔心兩國簽訂自貿協定會給自身帶來巨大的沖擊。部分中小企業也擔心，“如果簽訂自貿協定，中小企業就會全部死亡。”
面對這些擔憂，韓國國際金融中心研究委員李植勛稱，如果考慮到兩國消費市場的潛在規模和差異，自貿協定對于韓國來說將是一件利大于弊的事情。他表示，如果韓國想“永遠都不同中國簽訂自貿協定”，那么就永遠不需要犯愁。但是，希望成為自貿協定核心國的韓國不能忽視世界第二的鄰國市場。“自貿協定是相對性的。如果我們能夠得到些什么，那么也就必定會失去些什么。如果大型汽車生產企業通過出口獲得利益，那么國內的一些小的企業就將因為中國產產品進口的增加而遭受損失。”
漢陽大學中文系教授、北京大學經濟系客座教授柳熙汶日前也在韓國媒體上撰文稱，簽署自貿協定后，對中國市場依賴性強的韓國企業將面臨更加激烈的競爭。如果得不到中國顧客的信賴，甚至連生存都成問題。
聯合國貿發會議經濟事務官員梁國勇對《經濟參考報》表示，在最終產品方面，關稅減讓必然加大國際競爭，從而對國內產業造成一定的沖擊。總體上，在談判中列入“高度敏感產品”的國內產業（汽車、機械等）所受影響并不大。另外，由于合理的過渡期的設定，短期內嚴重的沖擊是可以避免的。從長期來看，封閉保護的政策并不可行，開放競爭才是產業發展的必由之路 -- 對制造業而言是這樣，服務業也是如此。
范本：亞太經貿融合“風向標”
中韓兩國經濟總量占亞太經合組織成員總量的25%，貨物貿易額占成員貿易總額的29%。業內認為，立足于東北亞乃至整個亞太地區，中韓自貿協定簽署的意義已經遠大于雙邊，不僅為雙邊經貿合作提供更加有利的制度環境，還將對中日韓自貿區談判起到一定的推動作用，對整個東北亞地區的經貿一體化也起到了“風向標”的示范作用。可以預期，一旦中韓自貿區的紅利顯現，東北亞的經濟格局將發生新的變化。
梁國勇分析指出，中韓產業和貿易結構具有很大程度的互補性，合作空間較大。相比較而言，日韓產業和貿易結構的同質性較強，兩國間的競爭比較明顯。因此，中韓自貿協定的簽署必然給日本產業界及政策制定者帶來一定的壓力，增強其在中日韓自貿協定談判中的緊迫感。從這個意義上說，中韓自貿區的建成將對中日韓自貿區的建設起到推動作用。當然，在特殊的地緣戰略背景下，政治意愿還是一個關鍵的決定因素。
與此同時，東北亞是世界經濟最具活力的地區之一，是全球經濟和國際貿易的“重鎮”。中韓兩國是東北亞的主要經濟體，兩者之間自貿協定的簽署將極大地推動東北亞的經濟一體化進程。從更廣泛的地域范圍看，中韓自貿協定的簽署也將對RCEP（包括東盟10國以及中、日、韓、印、澳、新）產生一定程度的積極影響。展望未來，現有的這些自貿進程有望對亞太自貿區（FTAAP）談判的最終啟動產生推動作用。
梁國勇認為，自貿協定的簽署對參與國的產業發展利益攸關，因此，談判中的敏感和爭議問題是難免的，對于中韓自貿協定而言也是如此。談判的藝術在于尋求妥協，而妥協的基礎在于“平衡”。中韓自貿協定實現了三方面的平衡：兩國利益之間的平衡；產業界和消費者利益之間的平衡；擴大開放水平和保護敏感產品之間的平衡。對中方而言，協定涵蓋范圍之廣、內容之新、談判之復雜是前所未有的。談判的順利完成顯示了中國在最新一代自貿協定設計和談判方面的進展，也反映了具體談判人員駕馭復雜談判能力的提升。
2015年6月1日，中國商務部部長高虎城和韓國產業通商資源部長官尹相直在韓國首爾分別代表兩國政府正式簽署《中華人民共和國政府和大韓民國政府自由貿易協定》。中韓自貿協定談判始于2012年5月，期間經歷了多輪磋商，可謂好事多磨。在迄今為止中國簽署的所有自由貿易協定中，中韓兩國之間的這份自貿協定應當說是含金量最高的自貿協定，讓這等好事多“磨”上個三年時間也是值得的。
對于中國來說，中韓自貿協定之所以可以被認為是迄今為止含金量最高的自貿協定，主要是出于以下方面的考慮：
首先，中韓自貿協定迄今為止是中國對外簽署的覆蓋議題范圍最廣、涉及國別貿易額最大的自貿協定，協定涵蓋了17個領域，不僅包括貨物貿易、服務貿易、投資和規則等“規定動作”，而且也包含了電子商務和環境等“自選動作”，而在以往中國所簽署的其他自貿協定中，這次的有些“自選動作”要么沒有涉及，要么僅僅是“提及”。同時，雙方承諾在協定簽署生效后將以負面清單模式繼續開展服務貿易談判，并基于準入前國民待遇和負面清單模式開展投資談判，這些也比以往的自貿協定有所突破。
其次，無論從貿易自由化角度還是從貿易便利化角度來看，中韓自貿協定的簽署都會使中韓兩國在“做大蛋糕”基礎上比以往分得更多蛋糕。有關研究表明，中韓自貿協定將提升中國國內生產總值（GDP）增長率0.34個百分點。與此同時，韓國官方預測，中韓自貿區生效后，今后10年韓國GDP有望在原有的基礎上再增長0.96%，消費者受惠規模將達146億美元，還將新增5.3萬多個就業崗位。
再次，中韓自貿協定的簽署有助于不斷強化雙方各自的產業合作對接。中韓兩國不僅貿易和投資額較大，而且還是經貿關系緊密的鄰國，地緣優勢帶來很大便利性，為什么不可以相互拼接成更完整、更高水平、更有效率的產業鏈？當然可以，中韓簽署自貿協定為的就是讓雙方的相關產業有更多分工和互補的機會。對韓國而言，由于其國內市場狹小，此次和中國簽訂協議，有利于其進一步打開市場。與此同時，對于中國而言，近年來各種要素成本上升，對外貿易面臨轉型升級，中韓自貿協定的簽署也有助于獲取更多機會與韓國的高端要素對接。
最后，中韓簽署自貿協定不僅會對兩國帶來直接好處，而且也會對中日韓自貿區形成倒逼作用。與對《跨太平洋戰略經濟伙伴關系協定》（TPP）的關注度相比較，現階段日本對于建立中日韓自貿區看起來表現得有些東張西望。不過，由于韓國的產業與日本相比具有較大的同構性，且韓國制造業的發展水平近些年來提升速度不亞于日本，中韓自貿協定的簽署在很大程度上會讓日本相關產業為自己的“東張西望”行為而承受更大壓力，客觀上會倒逼日本方面更加重視中日韓自貿區的建設。
總之，中韓簽署的自貿協定雖然不是中國簽署的第一個自貿協定，但卻是迄今為止含金量最高的自貿協定。可以這樣說，這份高含金量的自貿協定可以使中韓兩國獲取較之以往更多的互利共贏機會。對未來中國加快實施自貿區戰略來說，中韓自貿協定除了會給中國帶來更多借鑒外，但愿也能夠帶來一個“可推廣、可復制”的范本。
