僅僅三周時間，中東呼吸綜合征（MERS）就在韓國快速傳播，亞洲鄰國也高度戒備。突發公共衛生事件再次考驗政府的快速應對能力，疫情爆發初期韓國政府的應對不力受到多方詬病，目前正面臨新一輪防控形勢的嚴峻考驗。
患者增速或放慢
據韓國保健福祉部10通報，韓國新增13例中東呼吸綜合征確診病例，新增2例死亡病例。至此，韓國MERS確診患者增至108人，死亡人數增至9人。截至11日上午，隔離者人數也上升至3439人，641人解除隔離。韓國中東呼吸綜合征確診患者總數僅次于沙特而位列世界第二。
“中東呼吸綜合征”是2012年9月在沙特首次發現的一種由新型冠狀病毒引起的急性呼吸道疾病。這種病毒常能夠引起人類發生從普通感冒到嚴重急性呼吸綜合征等多種疾病。2013年5月23日，世界衛生組織將這種疾病命名為“中東呼吸綜合征”。這種病在沙特首次發現，繼而在中東其他國家及歐洲等地區蔓延。目前業內對這種病毒全部的感染來源還不完全清楚，但已基本認定為一種人獸共患的疾病。
5月20日，韓國出現首例MERS患者，這名患者之前剛從沙特出行歸來。之后MERS在韓國快速擴散。不到20天時間里，韓國京畿道、首爾、大田、全羅北道以及軍隊中先后出現確診患者。形勢之嚴峻，令韓國政府及各界始料未及。有分析人士認為，兩個“意料之外”的因素加劇了這次疫情。
第一個“意料之外”是出現了“超級傳播者”，即所謂將病毒傳給10人以上的病人。專家指出，一般而言，每名MERS患者二次傳染的人數僅為0.7人。但截至目前，韓國首名確診患者已先后導致33人感染，不僅他的家人，與他同病房的患者、醫護人員，甚至不同病房的患者和短暫停留的探視者都不幸被其感染。
第二個“意料之外”是醫院成為傳播病毒的溫床。據韓國保健福祉部通報，目前出現的64例確診患者全部集中發生在6家醫療機構內。專家分析，封閉的通風系統、隔離措施不徹底、看護和探視文化等可能造成MERS病毒在醫院內大面積傳播。截至目前，MERS疫情主要發生在平澤圣母醫院、三星首爾醫院、建陽大學醫院等醫療機構內，感染病毒者大多為患者、醫務人員及訪客。韓聯社報道稱，新增13名確診患者中有10人在三星首爾醫院感染MERS病毒。在醫院外部受到感染的病例尚未出現。新增2例死亡病例中，一例生前患有酒精性肝硬化和肝炎，另一例患有多發性骨髓腫瘤。兩人都于5月27日在三星首爾醫院急診室接受治療時被第14例患者感染。
據韓國《中央日報》報道，MERS表現為死亡率低、傳染性強。這與上月20日出現首例MERS患者時認為該病毒傳染性弱、死亡率高的主張正好相反。確診患者主要癥狀為發熱和咳嗽，咳痰和肌肉痛和呼吸困難的癥狀比例緊隨其后。這是大韓傳染學會對可分析的58名確診患者的癥狀進行檢測的結果。
目前韓國已有六名患者康復出院，最新出院的一名為77歲的女性患者。有一名50歲的男性治愈患者表示，中東呼吸綜合征的癥狀并不比流行性感冒更厲害。這名患者的主治醫生說，這名男子之所以能迅速康復，是因為他原本身體健康，加上早發現早治療，從而把握住了時機。
據韓國保健福祉部下屬的MERS管理對策本部介紹，這輪疫情“震源點”平澤圣母醫院的疫情擴散情況總體已趨于平息。三星首爾醫院作為第二大傳播點，預計疫情本周會加速蔓延。韓國保健福祉部預計，本周過后，韓國全國確診病例數量增速將逐漸放緩。
總部位于日內瓦的世界衛生組織發言人克里斯蒂安·林德梅爾5日說，與嚴重急性呼吸綜合征（SARS）相比，目前MERS顯現的持續人際傳播能力較弱，民眾不必過度恐慌。他還說，目前中國和韓國已采取了必要的防護措施，對疑似病人進行確診、隔離和治療，密切追蹤與患者接觸人群，并在必要情況下對其進行隔離觀察。
林德梅爾同時表示，截至目前，世界衛生組織還不推薦展開旅客篩查和出行限制等方面的應對措施。對于主動進行自我隔離的人，世衛組織建議14天的觀察期。
應對不力遭質疑
韓國政府7日公布了針對MERS的強力綜合應對措施。由于新增確診患者均在醫院內感染，醫院管制將成為重中之重。韓國代行國務總理職務的副總理崔炅煥表示，出現MERS確診患者及患者曾去過的醫院共24家。
代行總理職權的韓國副總理崔炅煥當天在記者會上說，新出臺的措施包括：加大MERS防治信息公開力度，持續公布確診患者收治醫院及曾逗留醫院的名單；加強對自己在家隔離人員的監管，采取1對1的嚴密監測，并對其進行手機定位追蹤。崔炅煥強調，政府將對相關醫院進行強力管制，嚴防疫情從醫院擴散到社會上。
目前韓國保健福祉部已公開了所有收治確診患者的醫院、確診患者曾逗留過的醫院名單及危險時間段。保健福祉部在7日最新通報中呼吁，在危險時間段訪問過相關醫院的人員應在家隔離，并及時通過熱線電話或者網絡與各地衛生部門聯系。通報強調，希望有疑似癥狀的民眾不要隨意訪問醫療機構，而應首先撥打熱線電話，等待醫療人員上門檢查。
此外，韓國保健福祉部8日說，將與世界衛生組織組成聯合評估團，針對其境內的中東呼吸綜合征疫情開展相關工作。據悉，評估團由世衛組織成員和韓國境內外專家共16人組成，于9日至13日期間討論流行病學調查結果和傳染控制，訪問出現感染病例以及進行隔離的醫院，與韓國疾病管理本部一起對中東呼吸綜合征病毒特性進行分析等。按計劃，13日評估結果將報告給保健福祉部長官文亨杓，并召開新聞發布會。
但是韓國的這些措施并未阻擋媒體對政府應對不力的批評聲音。分析人士指出，韓國MERS疫情迅速擴散，暴露出韓國政府在防疫管理上存在的諸多問題，如反應過慢，措施散亂等等，值得人們反思。
韓國主要報紙8日頭條均關注這輪疫情。韓國《朝鮮日報》的《韓政府在中東呼吸綜合征暴發18天后才公布涉疫情醫院名單》，《韓民族新聞》的《韓政府公布涉中東呼吸綜合征醫院名單 總統仍未出面指揮防疫工作》及《每日經濟》的《中東呼吸綜合征恐懼擴散 韓國逐漸被孤立》等都在標題中對政府作出批評。
《韓國時報》發表社論說：“政府最終公布了24家涉疫情醫院名單，但這為時已晚……此前與疫情的斗爭證明，我們不僅要抗擊病毒，更要有效與民眾溝通。”
韓國政府首先被指早期預警不力。在發現首例確診患者后，韓國保健當局起先一再表示這種疾病“傳染性不強”，此后又多次強調發生第二代人傳人“可能性不大”。正是由于重視不夠，政府的初期防控措施過于薄弱。
其次是應對措施滯后。在首位患者確診后，韓國政府起先僅以保健福祉部旗下中央對策本部的名義開展防治工作，直到6月3日總統樸槿惠才下令盡快成立MERS防治應對領導小組。而本應當行使重大安全預警職能的國民安全處，直到疫情發生后的17天，才向國民發送預防MERS預警短信。
最后是政府公開信息渠道不暢。出現首例MERS確診病例及有關醫院暴發大面積感染后，一些網絡謠言不斷在社會上流傳，造成部分韓國民眾產生恐慌情緒。韓國政府曾一再表示，為了不引發社會公眾的恐慌，堅持不公開相關醫院和患者信息的原則，但這反而引發社會及公眾的更大恐慌，亦使得流行病學調查和隔離預防體系頻頻出現漏洞。據韓國媒體報道，一名被要求在自家隔離的確診患者接觸者，因覺得“隔離無聊”，竟然與朋友外出打高爾夫球。
政府措施不到位的情況下，韓國民眾不得不選擇自我保護。近日來，韓國多地醫用N95口罩銷售一空，街上隨處可見戴口罩的行人，大型超市、百貨商店、公園等門庭冷落。首爾市還取消了自行車大賽、馬拉松大賽等多個大型活動。韓國教育部門表示，首爾已有百余所學校停課，全國已有1300所學校暫時停課。
韓國民調機構5日公布的調查結果顯示，由于對政府防疫不力感到不滿，民眾對樸槿惠政府的支持率下滑至34%，較上周降低6個百分點。
中國防控疫情再輸入
5月29日，中國國家衛生計生委通報了我國發現首例來自韓國的輸入性中東呼吸綜合征確診病例，引發社會各界廣泛關注。對此，美國知名智庫美國外交學會的全球健康高級研究員黃嚴忠認為，考慮到MERS的傳播能力和中國對公共衛生事件的監控和反應能力，疫情在中國大規模暴發的可能性“不是很高”。
黃嚴忠日前在該學會網站博客上撰文給出3個理由。首先，全球90%的MERS病例都集中在中東地區，特別是沙特阿拉伯。歐洲、非洲、北美和亞洲也都有病例，但除韓國外，這些病例都是零星分布，沒有發生持續的群體傳播。
其次，與許多傳染性疾病相比，MERS的人際傳播能力有限，很多病例都是醫院感染，或者是在缺乏保護措施的情況下與患病家屬密切接觸導致的。平均而言，每個MERS病例會導致0.6到0.7個二代病例，傳播速度遠低于“非典”（每個病例平均產生2到5個二代病例）和埃博拉病毒（每個病例平均產生1到2個二代病例）。此外，跟“非典”疫情不同，目前還沒有發現真正傳染能力很強的MERS“超級傳播者”。
第三，對MERS這樣的傳染性疾病，中國已經發展出相對強大的監控和反應能力。過去十年，中國加大了對公共衛生領域的投入，并且建成了從縣級到國家層面的四級疾病預防和控制框架。中國的聯網疫情報告系統讓醫院能夠直接向中國疾病預防控制中心報告疑似病例。據報道，從2012年以來，中國已經針對MERS這樣的疾病制定了一套應急反應方案，并培訓醫務人員處置疑似或可能病例。在韓國保健福祉部向中國通報有關情況后，廣東的衛生部門僅用了4個小時就找到并隔離了首個MERS病例。
黃嚴忠同時表示，就像中國衛生部門官員警告的那樣，更多MERS病例入境的可能性非常高，因為該病感染癥狀與其他呼吸系統疾病通常難以區分，從而難以被確診。中國處置突發公共衛生事件的能力顯著提升，但疾病報告和反應系統仍需要繼續改進。
中國衛計委10日表示，韓國近日MERS疫情增加較快。由于中國與韓國和中東人員來往較多，疫情輸入中國的風險明顯增加。傳染病防控專家提醒，MERS的早期癥狀與感冒相似，目前還沒有可用的疫苗或特異性治療方法。北京出入境檢驗檢疫局提醒，赴中東國家（包括沙特阿拉伯、卡塔爾、約旦、也門、阿曼、阿聯酋、科威特、伊拉克等），或到近期有疫情發生國家（如韓國）的民眾如有發熱、咳嗽、呼吸困難等急性呼吸道癥狀，入境時應當主動向檢驗檢疫部門口頭申報。此外，入境后兩周內出現急性呼吸道癥狀者，應當立即到醫院就診，就醫時做好個人防護避免感染他人，并向醫生說明近期旅行史，以便及時得到診斷和治療。
韓國中東呼吸綜合征（MERS）疫情持續發酵。韓國政府對于MERS可能影響經濟的擔憂也不斷增長。
MERS疫情在韓國國內引起民眾的普遍恐慌。韓國電影院的票房以及其他演出收入大度下滑，體育等公共活動也受到嚴重影響，購物中心和超市顧客稀少。根據韓國電影協會的數據，韓國電影票房收入在6月的第一個星期已大幅下滑36%。韓國財政部的數據顯示，韓國大型購物中心銷售在6月的前兩個星期已經同比下滑16.5%，環比大幅下滑25%。
由于投資者擔心MERS疫情進一步惡化，韓國股市近期也持續下行。其中航空和化妝品行業股票受到的影響最大。
為穩定民心，呼吁民眾配合政府共同應對疫情，樸槿惠已經兩次視察MERS防控第一線。樸槿惠近日在內閣會議上表示：“人們普遍對疫情感到擔憂，我希望民眾不要過度反應，以免使經濟受到削弱。”考慮到國內MERS疫情的蔓延情況，韓國總統樸槿惠決定推遲原定于6月14日至18日出訪美國的計劃。
韓國旅游業也因為疫情受到嚴重沖擊。根據韓國旅游局的數據，約有4.5萬名游客取消了在6月的第一個星期前往韓國的出行計劃，其中大多數為中國旅客。
有分析預計，隨著韓國MERS正面臨新一輪防控形勢的嚴峻考驗，預計未來一段時間韓國旅游業仍將持續受到負面影響。
針對韓國中東呼吸綜合征疫情持續，香港特區政府保安局已對韓國發出紅色外游警示。香港特區政府政務司司長林鄭月娥呼吁市民如非必要，不要前往韓國旅行或公干。香港旅游業議會與旅行社開會后已決定取消即日至6月底所有除郵輪團外的前往韓國的旅行團。香港旅游業議會總干事董耀中預計，1萬多名旅客、約500至600個旅行團受影響。目前仍有20至30個旅行團在韓國。如果暑假期間，韓國的MERS疫情不變，相信暑期往韓國的旅行團會全部取消，其他旅游路線可以補充。
澳門特區政府新聞局9日凌晨也發布消息稱，決定將應對中東呼吸道綜合征級別由“戒備”提升為“高度戒備”，并建議公民暫時不要前往韓國。如不能避免前往，則不要到當地醫療機構及接觸當地醫務人員。
一些機構預計，MERS疫情今年將對韓國經濟造成較大影響。摩根士丹利預計，即使MERS疫情在一個月內趨弱，韓國今年的經濟增長預計仍將因此減少0.15個百分點；如果疫情持續3個月，則韓國今年的經濟增長將可能降低0.8個百分點；預計6月份，韓國的零售業和旅游業收入將分別減少10%和20%。巴克萊銀行也將旅游業對韓國經濟的貢獻率大幅下調至0.05個百分點，并預計韓國今年的國內生產總值將因此損失20億美元。
據韓聯社報道，為了應對MERS可能對經濟造成的沖擊，韓國政府計劃在必要時推出經濟刺激措施。韓國經濟副總理兼企劃財政部長官崔炅煥10日重申政府應對疫情的決心，表示政府已經準備了4000億韓元（約合3.57億美元）的緊急應對計劃來幫助相關的產業和地區減少損失。他表示，政府還可能會對旅游、藝術和醫療等行業減稅進行支持。
韓國央行11日將基準利率再次調降25個基點，至1.5%的歷史新低，這已是韓國央行一年之內第四次降息。不少分析之前預計韓國央行至少要到第三季度才會再次降息，因此央行11的降息很可能是為了應對韓國經濟因為MERS疫情受到的拖累。
