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記得在大學(xué)剛開始學(xué)西方經(jīng)濟(jì)學(xué)時，教授推薦我們購買一本西方經(jīng)濟(jì)學(xué)家撰寫的《經(jīng)濟(jì)學(xué)》，因為這本教材淺顯而深刻，非常適合于初學(xué)者。這本書的作者就是美國經(jīng)濟(jì)學(xué)界的泰斗保羅·薩繆爾森——12月13日，這位影響世界的經(jīng)濟(jì)學(xué)家在家中辭世，享年94歲。
《紐約時報》隨即刊登一篇近20000字的長文，稱贊薩繆爾森是“20世紀(jì)最重要的經(jīng)濟(jì)學(xué)者”。對于美國和世界來說，薩繆爾森的成就都是輝煌的。可以說，他在某種程度上改寫了現(xiàn)代西方經(jīng)濟(jì)學(xué)。
1970年，薩繆爾森就憑借對經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的卓越貢獻(xiàn)而榮膺諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎。當(dāng)時諾貝爾評獎委員會說，“在提升經(jīng)濟(jì)學(xué)家理論的科學(xué)分析水平上，他(薩繆爾森)的貢獻(xiàn)要超過當(dāng)代其他任何一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他事實上以簡單語言重寫了經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的相當(dāng)部分。”
薩繆爾森麻省理工學(xué)院的同事、后來也榮膺諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎的羅伯特·索洛教授評價說，在普通經(jīng)濟(jì)學(xué)家仍沉浸在計算或分析簡單經(jīng)濟(jì)學(xué)問題時，優(yōu)秀的經(jīng)濟(jì)學(xué)家則提供人們分析事物的工具、思考的方法，在這一點上，沒有人能超越薩繆爾森。
薩繆爾森最為世人所津津樂道的，無疑是他撰寫的《經(jīng)濟(jì)學(xué)》教科書。該書1948年出版，在此后半個多世紀(jì)暢銷不衰，至今該書已發(fā)行至第19版，翻譯成40余種語言，銷售量超過400多萬本。
在1998年接受美聯(lián)社采訪時，薩繆爾森說，他知道自己寫的是本好書，“但我沒想到它有如此持久的力量。”薩繆爾森說，他的目標(biāo)就是讓經(jīng)濟(jì)學(xué)變得“可以理解，讓人享受”，“我認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)學(xué)——這也是我努力去闡述的——其中包涵有巨大的讓人感興趣的東西。”
在麻省理工學(xué)院(MIT)執(zhí)教的數(shù)十載，讓薩繆爾森桃李滿天下。正是在他的帶領(lǐng)下，MIT經(jīng)濟(jì)學(xué)院成為全美經(jīng)濟(jì)學(xué)重鎮(zhèn)之一，一大批日后的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主，比如勞倫斯·克雷、保羅·克魯格曼、約瑟夫·斯蒂格利茲等，就受到他的言傳身教。他的學(xué)生中，還包括美聯(lián)儲現(xiàn)主席伯南克——對于這位老師的辭世，伯南克深表哀痛，他評價說，薩繆爾森是“一個道路開拓者、多產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論家、所知的最偉大的經(jīng)濟(jì)學(xué)教師之一。”
薩繆爾森影響及于外人，但也同樣及于家庭并受家庭影響。作為一個猶太人家族，薩繆爾森親人中有多位曾對美國經(jīng)濟(jì)和經(jīng)濟(jì)學(xué)界產(chǎn)生過影響。前美國財政部長、哈佛大學(xué)校長，現(xiàn)任美國白宮國家經(jīng)濟(jì)委員會主任勞倫斯·薩默斯，就是薩繆爾森的侄子。而薩默斯的父母，也是經(jīng)濟(jì)學(xué)界的翹楚(注：薩繆爾森是一常見猶太姓氏，保羅·薩繆爾森的弟弟羅伯特·薩繆爾森，也就是薩默斯的父親，據(jù)說不愿沾其兄長之光或是為了規(guī)避反猶主義，遂將“Samuelson”改為“Summers”)。
薩繆爾森成就是廣泛的，但讓人欽佩的還有他作為一個知識分子的風(fēng)骨。他是美國前總統(tǒng)肯尼迪的老師。肯尼迪入主白宮后，立刻請他出任白宮經(jīng)濟(jì)顧問委員會主席。對于這一高職，淡泊政治的薩繆爾森馬上予以回絕，理由是不想將自己置于一個“他對自己所說所寫都不能相信”的職位。
但他并不吝惜提出警告。他告訴年輕氣盛的肯尼迪，如果不實行減稅政策，美國經(jīng)濟(jì)將可能陷入衰退。薩繆爾森后來回憶說，當(dāng)時肯尼迪對此大為不安地回答：“我剛倡導(dǎo)財政責(zé)任和平衡預(yù)算，你卻來告訴我，我上臺后的第一件事是減稅？”但最后，肯尼迪還是接受了老師的建議，在他遇刺后，繼任者約翰遜繼續(xù)推行了這一減稅政策。而這一舉措，被廣泛認(rèn)為給美國上世紀(jì)70年代的經(jīng)濟(jì)繁榮奠定了基礎(chǔ)。
從學(xué)術(shù)觀點上，薩繆爾森是新凱恩斯主義的開山人物之一，主張政府積極作為；但1976年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主密爾頓·弗雷德曼則正好相反，崇信私有化，反對政府干預(yù)經(jīng)濟(jì)。兩人在國會聽證會上、在報紙評論上、在《新聞周刊》的專欄上，展開了幾十年的激烈論戰(zhàn)。但薩繆爾森說，盡管兩人爭吵了幾十年，在很多場合不歡而散，但兩人一直是朋友，尊重彼此的造詣。
盡管成就斐然，但薩繆爾森對榮譽(yù)總是淡然處之。《紐約時報》評論說，以薩繆爾森的成就和對MIT的貢獻(xiàn)，MIT經(jīng)濟(jì)學(xué)院掌門人的職位非他莫屬，但“當(dāng)然，他總是拒絕”。薩繆爾森總是告誡學(xué)生，就像丘吉爾總是告誡他的政治同事所說的，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們，“總是需要有自知之明”。
(本報記者劉洪12月14日發(fā)自華盛頓) |