殲-20戰斗機試飛成功的消息，不僅讓廣大軍迷朋友們欣喜若狂，也讓所有希望國家強盛的中國人感到欣慰。筆者認為，在中國走上社會主義市場經濟道路的今天，要實現經濟發展和國防建設相互促進，相得益彰，應該對“軍民結合，平戰結合”的方針賦予新時代的新意義。
回顧冷戰時期，美蘇兩國發展軍事工業的不同模式所帶來的不同結局，或許能得到有益的啟發。當年，美蘇兩國都為軍備競賽投入了大量人力、物力、財力。筆者不能從導彈、飛機、坦克和軍艦的數量和性能等方面，精確判明當時美蘇兩國軍事力量的短長。但總的說，雙方算是旗鼓相當，由此才能實現“恐怖平衡”。在航天技術方面，蘇聯至少還曾一度領先，加加林少校比美國人更早上了太空。
但是，在大力發展軍工技術和生產能力的同時，如何促進整體國民經濟發展和提高人民生活水平方面，雙方的差距就實在是太明顯了。戰后幾十年，美國人保持著世界上最強大的軍事機器，從朝鮮、越南，到中東、阿富汗，直至歐洲的科索沃，真刀真槍地殺伐征戰，幾無寧日，可國內經濟總體而言仍保持著穩定較快地發展，百姓實際生活水平遠高于世界其它大型經濟體。
蘇聯的人口、自然資源絕不輸于美國，更不能說曾戰勝德國法西斯的偉大蘇聯人民不是勤勞智慧的人民。可為何在整體經濟發展，特別是在民生方面與美國的“和平競賽”輸得很慘？筆者認為，這主要是兩國在發展軍事工業和軍事技術的模式或體制方面不同，也可以說是沒處理好“軍民結合”問題。
二戰前，美國政府采取“孤立主義”的對外政策，軍事工業不發達，民用工業自大蕭條后也一直萎靡不振。美國參戰后，工業潛力得以充分發揮，不僅政府興建了大批軍工廠，民間企業也加班加點趕制軍工訂貨，整體經濟迎來空前的戰爭繁榮，人們生活水平甚至有所提高。冷戰開始，軍工行業繼續成為支持美國經濟繁榮的重要角色。但是，美國政府廉價出售或租借出了戰時建立的國有軍工企業，由私人企業承擔起包括武器在內的，絕大部分軍需產品的供應，許多尖端軍事技術研發任務也交由私人企業和私立大學承擔。艾森豪威爾在其競選演說中表示，“任何一項國家建設事項，只要私人企業能夠有效完成的話，我們決不去承擔。”
軍事采購，為私人企業提供了源源不斷的訂貨和豐厚的利潤，促進了整體經濟的繁榮。同時私人企業在完成軍事訂貨過程中積累的先進技術和工藝經驗也很快應用于這些企業的民用項目上，使美國在很多民用高技術領域保持領先地位。
早在50年代，中國就提出了發展國防工業的“軍民結合，平戰結合”方針。當時的“民”字，更多是指“民用”，即軍工技術和國防設施要兼顧民用的需要。如今，促進中國整體經濟繁榮，提高人民生活水平的重任越來越多地落在民營企業身上了。筆者認為，“軍民結合”中的“民”字現在應該更多地解讀為“民營”，即為民企參與包括武器裝備在內的軍事項目的生產與研發創造條件。據媒體日前報道，國家有關部門最近已經發布文件，鼓勵“民企參軍”。如果有條件的民企能在軍工領域得到新的發展空間，那將是一件即能強軍又能富民的大好事。