IMF總裁卡恩因性丑聞下臺后，誰將接替他執掌IMF，即成為構建未來國際金融秩序的一件大事。許多外國主流媒體提到了中國官員的名字，比如筆者看到，美聯社、《華爾街日報》都曾將周小川、朱民列為總裁候選人；一些中國專家也認為，IMF總裁最佳人選在中國。
但西方媒體的猜測，在筆者看來，不過是追求“眼球效應”的一種手段：中國是許多國際新聞中的熱詞，這么大的國際金融事件，若無中國參與，怎么能吸引讀者？如此看來，這又何嘗不是在調侃中國人？而中國一些評論員的樂觀，更像是不切實際的自我拔高，因為在這次總裁爭奪戰中，中國不會是“主角”，不管是周小川還是朱民，他們成為IMF總裁的可能性，微乎其微。
并非否認兩人的工作能力，但這是現實國際政治的必然結果。首先，即使周、朱有意競選，他們也會受阻于當前國際金融領域的“潛規則”。潛規則有二，一是西方的阻撓，二是其它國家的猜忌。
談及西方的阻撓，這就必然要提及IMF的重要性。在未來的國際金融格局中，IMF職權將大大加強�？梢哉f，誰掌握了IMF，誰就在未來金融秩序中占據主導地位。
這一點，其實中國人更有感覺——在當前西方對人民幣匯率的攻勢中，IMF就起著重要的幫襯作用。美國財長蓋特納就曾表示，IMF就應該擔任金融“警察”的角色，“這也是IMF存在的目的”�！都~約時報》則有文章分析說，美國現在已無法單獨逼迫中國做事，于是，就形成了對IMF的“新依賴”。
如何依賴？實質就是借助IMF，向中國施壓，迫人民幣升值。剛下臺的前總裁卡恩就曾多次宣揚人民幣被嚴重低估。據內部人士透露，卡恩當初曾一度同意美國的建議：如果人民幣不升值，就不增加中國在IMF的份額，但他的觀點也遭致廣泛批評而不得不放棄。對于這么重要的職位，西方自不會輕易地拱手讓出，更遑論將其送到中國人手中。
再談其它國家的猜忌。在當前國際金融秩序改革中，形成有兩大陣營。一是西方世界，二是新興國家。新興國家中，尤其是中國、印度、巴西、俄羅斯、南非組成的“金磚國家”，在國際金融體系問題上，立場接近，都要求加快改革，都要求提高新興國家的份額，都要求打破歐美對IMF和IMF最高職位的壟斷。
在與西方國家博弈時，至少是有時，新興國家可以看作一個整體；但如果關起門來，它們在不少問題上也存有分歧。比如在IMF領導權上，這些新興大國也都有類似推舉自己人的打算，因此即使中國提出自己的候選人，也未必會得到其它國家的支持。
其次，中國人還難以入主IMF，還有自身原因，那就是我們缺乏能為國際廣泛接受的有經驗、有威望的高級官員�？v觀以前的IMF總裁或世行行長，雖被歐美包辦，其一般都有擔任相關國家內閣級官員的資歷；此外，作為國際金融組織領導人，其本身都有資深的專業背景，并熟練掌握英語的聽說讀寫。對照這兩個基本要求，可發現我們的財經官員大都站在門檻之外。
因此，當前IMF總裁爭奪雖很熱鬧，但中國卻只能是“配角”。當然，這并不意味著袖手旁觀。對中國來說，既然本國官員不具有競爭力，何妨支持其它新興國家人選；考慮到其它新興大國的諸多利益瓜葛，中國更可傾向于支持一些獨立的新興小國的候選人。另外，如果希望歐洲能知恩圖報，也不妨支持一下歐洲候選人，只是不要因此犯外交錯誤，疏遠了新興國家的朋友。
但作為世界第二經濟大國的中國，在關鍵性的國際金融領導職位上只能成為“看客”，這多少有些讓人感到尷尬。尷尬之余，我們更應該是反省：一，這可能正是中國在國際金融格局中的現實地位，中國要取得與實力相匹配的國際規則制定權，還有漫漫長路要走；二，中國的國際人才儲備太缺乏了，須知“朝中有人好辦事”，中國要想為崛起營造更好的外部環境，就必須為本國、也為世界，不拘一格選好人才、用好人才。