對于美國的“占領華爾街”運動，各路學者都有不同解讀，其中新詞迭出，意涵不一，譬如“內幕人資本主義”和“摸不著頭腦一代”。如果前者指斥的是美國存在制度性漏洞，后者則更顯現了美國中產階級對該運動的不理解。
先講內幕人資本主義(aninsider
form of
capital-ism)，該詞為《金融時報》首席經濟評論員馬丁·沃爾夫臆造。所謂內幕人，即這些人士通過美國存在的制度性漏洞，上下其手，大發橫財。這集中體現在2008年金融海嘯時對華爾街的救助上。正是華爾街的貪婪和冒險，將整個美國拖入了危機，普通美國人資產縮水、工作無著，甚至失去房產，但華爾街“大到不能倒”，最終還迫使美國政府動用納稅人錢財，來救助制造了危機的億萬富翁。
這種美國版的“竊鉤者誅，竊國者諸侯”，難免不讓美國人義憤填膺。所以，在金融危機之初，美國即有“墻街”(Wall
Street)和“主街”(Main
Street)的對立。墻街者，即華爾街；主街者，代表美國普羅大眾。自小布什執政后期到奧巴馬上臺三年間，華爾街在美國輿論中有如過街老鼠。高盛集團董事長布蘭克芬赴國會山出席聽證會，筆者就現場看到指斥他是“偷盜者”的抗議民眾如影隨形。
美國人的憤怒，主要集中在社會的日益不公平。如果說在金融危機初期，美國人還對美國制度的糾錯能力存有信心。但隨后三年多時間內，美國經濟始終無法走出危機，失業率一直居于歷史高位，華爾街依然紙醉金迷，“金色降落傘”有增無減，民眾的耐心，尤其是青年人的耐心最終銷蝕殆盡。
于是，美國政壇開始出現分化。如果說先期崛起的“茶黨”傾向于美國右翼，與共和黨意識形態較為接近，因此針對的主要是民主黨執政的美國政府；那隨后崛起的“占領華爾街”，更直接指向金融寡頭。政府無法對寡頭痛下狠手，年輕人卻無法再掩飾自己的憤怒。于是，領導者振臂一呼，應者云集，所謂“99%美國人對抗1%美國人”風生水起，蔚然而成美國新的社會思潮。
但也應看到，盡管從奧巴馬到普通美國人，對“占領華爾街”表示了肯定或支持，但很多普通美國人，尤其是相對成功的屬于“嬰兒潮一代”的美國中年人，卻對該運動表示了疑慮，他們不解青年人為什么這么憤怒。美國科羅拉多大學法學教授法羅·坎波斯就將這些人定義為“摸不著頭腦一代”(the
Clueless
Generation)。
為什么“摸不著頭腦”？其中不無代溝因素，更有時空變幻的大背景。“嬰兒潮一代”出生于二戰后，當時美國經濟一片欣欣向榮，高等教育成本也較低，他們大學畢業時，很多沒有債務或者債務很少，也比較容易找到一份好的工作。現在美國社會各個領域的頂尖人物，很多即屬于這一代人。
在“嬰兒潮一代”，尤其是其中的成功者看來，現在美國的金融危機和經濟衰退，不過是經濟周期里的下坡路，努力奮斗即可見新的光明。但在年輕一代看來，他們卻似乎越來越看不到希望，經濟越來越糟糕，社會越來越不公，上升道路越走越窄。坎波斯教授就說“數以百萬計受過高等教育、勤勤懇懇的年輕人——遵紀守法、我們怎么說就怎么做的人——要么處于就業嚴重不足的狀態，要么沒有任何工作，與此同時，巨額教育債務令他們不堪重負。”
一部分為現狀痛心疾首，另一部分人則不屑一顧。這其實正反映了美國社會的裂變。當年，馬克·吐溫為美國經濟快速發展但卻兩極分化創造了“鍍金時代”這一名詞，在耶魯大學政治學者雅各布·哈克看來，美國現在正進入新的“鍍金時代”，同樣兩極分化在加劇，區別之一在于，以前呼風喚雨的是洛克菲勒和摩根等工業巨子，現在則換成了華爾街的金融巨擘。
“內幕人資本主義”出現，表明美國市場機制確實出了問題，盡管這一機制仍在努力修補。但用坎波斯教授的說法，則是“這種社會制度向特權精英提供的薪酬越來越多”。只是在過去幾年，廉價信貸、房市泡沫、消費刺激等掩蓋了這些問題，普通美國人也沉浸在發財夢中；但當大潮退去、夢醒時分，卻是異常嚴酷的現實，一些失落者自然對“內幕人”出離憤怒，而自然也有一些得益者對憤怒“摸不著頭腦”。
