六年前，受益于當時中國股市的牛勁，中國工商銀行取代美國花旗銀行躍居全球市值最大銀行。喜訊傳來，工行董事長姜建清當時這樣說，我們很平靜地看待這一記錄，市值并不代表一切，資產規模也不代表一切。
姜建清的冷靜是值得稱道的。盡管在他講話的一年后，美國銀行業仍一片慘淡，華爾街凄風血雨，花旗、富國、摩根大通一度徘徊在破產的邊緣。但六年后這個夏天，富國銀行又取代了工商銀行，為華爾街奪回了世界第一大銀行的寶座。
華爾街的超強生存和應變能力讓人驚嘆。就以富國銀行的股價為例，在2009年最低潮時，不超過10美元，而現在則超過了40美元，甚至超過了金融危機前的最高價位；與之相對應的是，富國銀行的利潤率，在最近一個季度利潤增長19%，至55.2億美元。
富國銀行風景這邊獨好，但工商銀行的股東難免會“人比人、氣死人”了。工行A股價格目前在4元左右，要知道，在幾年前最高時，也曾接近過8塊錢。六年的時間，工行股價依然處于腰斬的地步，也就難怪會將世界第一大銀行寶座拱手讓人了。
當然，對中國而言，世界第一并不一定就是好事，有所挫折和磨練未必就是一件壞事。但見微知著、一葉知秋，最大銀行寶座的易主，也顯現了各自金融行業的生態，從某種意義上，也顯現了中美經濟的短期走勢。
美國經濟正從金融危機中全面走出。還是以金融業為例，在危機最高潮時，美國有100多家銀行倒閉，但今年，這個數目只有16家銀行，且多數都是小銀行。而富國、摩根大通、花旗等大銀行，經營能力和市值都在持續增強。美聯儲已開始研究“退出戰略”，美國新的景氣周期正在開始或接近于開始。
反觀中國，雖然經濟增幅仍傲視世界絕大多數國家，但過去幾個月的“錢緊”現象、近幾個季度GDP增幅的放緩，則從另一個角度顯現出中國金融機構累積的風險，以及中國經濟轉型的迫切。
這種風險，一定程度上就體現在房地產市場上。在美國，富國之所以鳳凰涅磐并再創新高，與美國樓市復蘇有著莫大的關系，在美國很多城市，房價已開始回升，房貸大幅盈利，美國銀行的春天正在到來。這種走勢，也吸引了不少中國房企擬大舉開發美國市場。
必須看到的是，美國的工程成本、美國人的收入水平，都遠高于中國，但現在美國房價的總體水平，至少比中國一線城市要低得多。一些美國朋友就表示，很難相信在北京上海很普通的一套老舊公寓，可以在華盛頓紐約近郊換來一套房。在他們看來，這違背了基本的經濟規律。
他們可能是錯誤的，因為一些中國經濟學家也強調，中國樓市有其特殊性。而特殊國情必然導致特殊市場。但再特殊的市場，也要遵循特定的規律。而比樓市風險更大的，還有已初露端倪的影子銀行問題。要知道，這些金融風險，曾讓美國銀行業九死一生，中國銀行業不大可能會全身而退。
從一個更宏觀的角度看，這些可能只是短期的風險，中國作為新興經濟體，發展潛力遠非發達國家可比，今天的挫折和考驗，往往成為下一步起跳的基點，這同樣適用于中國的銀行業。當然，前提是我們準確應對了這些挑戰。
富國成了世界最大的銀行，但未必也能坐穩六年。畢竟，現在排名最高幾位的銀行巨頭，市值都在2000億美元左右，差距不大。在未來幾年，第一大銀行的寶座，更多會呈現出“城頭變幻大王旗”的風景。2007年登頂世界第一時，姜建清說，工行的目標，是經過艱苦努力，“成為全球最優秀、最盈利、最受尊敬的企業”。六年后，這依然是工行的一個目標，依然需要艱苦努力。