2008年，金融海嘯席卷華爾街，美國經濟凄風苦雨。但誰又能料到，在隨后的5年間，不過是池魚之殃的歐洲，竟然陷入比美國更嚴重的債務危機；原先風景獨好的新興經濟體，在2013年也迎來了猛烈的頂頭風。
反觀美國，經濟則開始反轉，消費者信心增強，失業率下降，至少在經濟領域，美國大有王者歸來的氣勢。
美國緣何能率先扭轉經濟頹勢？不外乎以下幾點：
第一，“頁巖氣革命”和“再工業化”。正是受益于“頁巖氣革命”，美國本土油氣開發成本大幅下降。低成本意味著美國經濟的強大競爭力。此外，奧巴馬政府努力推動美國“再工業化”。在過去幾年，在“再工業化”大旗號召或政府施壓下，谷歌、通用電氣、卡特比勒、英特爾等大公司公布了將部分高端制造業務回遷至美國的計劃。這里面不乏政治表態因素，但對美國經濟顯然也有提振效用，并有助于美國經濟的長遠發展。
第二，“再苦不能苦創新”的體制。《華爾街日報》曾公布的一項統計報告顯示，即使在金融危機最為猛烈的2008年第四季度，在除汽車和醫藥企業外的美國28家大企業中，其當季度收入雖較前一年同期下降了7.7%，但研發費用只微降了0.7%。其中，微軟、IBM、波音、杜邦、卡特彼勒等許多巨無霸企業研發開支還出現了明顯增長。
從美國大公司研發費用的強勁表現可以看出，金融危機既是一次嚴峻的挑戰，也是各個產業可能重新洗牌的機會。一些美國大公司早已未雨綢繆，為經濟復蘇后的競爭打下了堅實的基礎。
第三，“橄欖型”社會結構。作為一個典型的中產階級社會，美國的窮人和富人都是相對少數。盡管在金融危機中，富人變得更富，窮人無力度日，一度激起民憤，并引發“占領華爾街”的運動，但總體看，美國“橄欖型”社會結構并未改變，這顯然有助于社會穩定，為經濟發展創造良好的條件。
更重要的是，“橄欖型”社會有較強的消費能力，這正是驅使美國經濟增長的動力之源。在危機之前，美國是消費過多，赤字高懸；但經過危機調整，美國人消費漸趨理性，政府也努力削減赤字。這是一個長期的過程，但如果能夠實現，美國經濟否極泰來不是一句空話。
另外，不能忽視的還有美國所獨有的“美元紅利”。在金融危機時期，美聯儲開動印刷機，通過量化寬松將滾滾美元推向市場，在某種程度上，美國是借助美元的世界主要儲備貨幣的地位，讓其他國家承擔了美國的負債。這種美元的“鑄幣稅”讓美國受益頗豐，卻讓其他國家面臨剝削。量化寬松時，它們向美國交付紅利；終結量寬時，它們則面臨外資出逃和經濟失血。
所有這些因素，使美國經濟有著較好的彈性，并相對較快地走出了危機。而在上述四個方面，其他國家尚很難與美國相提并論。以世界第二大經濟體中國為例，在創新問題上，坦率地說，我們還無法望美國之項背；在消費問題上，普通中國人的消費能力也遜于美國人；在“鑄幣稅”問題上，人民幣還不是可兌換貨幣，而中國反倒擁有世界最多的外匯儲備。
當然，美國有美國的優勢，中國也有中國的長處。中國的后發優勢，人口和改革的紅利，勤儉持家的傳統，有遠見的改革舉措……正是上述因素的綜合作用，使中國的成就遠遠超過了印度、巴西等金磚國家，成為新興國家中的亮點，也取得了讓美國等西方國家驚嘆的成就。
沒有永遠的成功者，在世界經濟的全面競爭中，稍有不慎，則可能滿盤皆輸。反觀美國，反思中國。取長補短，居安思危，我們方能在激烈的全球競爭中，再上一層樓。