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作者：(愛)柯納·伍德曼
出版社：機械工業(yè)出版社 |
當我得知《與全世界做生意》出版信息時，我想到的是華章經管書的另一個代表《離開中國制造的一年》，都是作者通過自身體驗傳遞經濟學原理及產業(yè)故事。我相信這就是翻看《與全世界做生意：一個經濟學家的環(huán)球冒險》的理由吧。以下是作者的“開場白”，也是唯一能提綱挈領的篇幅。
混跡金融界多年，看夠虛擬數(shù)字和裁員后，柯納希望能親身體驗活生生的世界貿易。于是，他賣掉房子，放棄高薪工作與城市生活。懷揣5萬英鎊，他從摩洛哥的馬拉喀什出發(fā)，在蘇丹參與駱駝交易、用贊比亞咖啡換南非紅酒、把辣椒賣給印度人、到中亞當馬販子、絲綢之路押寶和田玉、巴西伐木頭……他用最古老的方式做生意，與最厲害的商販殺價，時而虧得一塌糊涂，時而賺得盆滿缽滿。5個月后，他奇跡般地穿越金融風暴，獲10萬英鎊，同時也收獲了不少寶貴的生意經與滿坑滿谷的好玩故事。而這場本為逐利開啟的旅程，越接近尾聲，越讓人領悟到生活的真相……這是一場史無前例、新鮮有趣的“環(huán)球買賣之旅”，它帶領我們見識世界上一個個生機盎然的市場，分享做生意的各種秘訣，體驗經濟背后紛繁復雜的人類故事。
那是2004年的夏天。我，30歲，單身，住在倫敦市中心的時髦街區(qū)，有份挺好的工作，拿著大多數(shù)年輕人夢寐以求的高薪，不過每個星期工作時間都挺長，有些月份根本騰不出空來花錢。我是一家美國大商號的企業(yè)財務分析師，目前正著手重組英格蘭北部的一家玻璃制造公司。這家公司最近開始拖欠貸款。我在辦公室里計算了一番，嚴酷的經濟現(xiàn)實就是這樣：這家公司沒有未來了。我的老板認為我需要一些“實地經驗”，所以把我派進了工作小組，來讓四百號工人下崗失業(yè)。據(jù)說，這是實現(xiàn)該公司一切潛力的必要步驟。
毫無疑問，經濟現(xiàn)實的確嚴酷：這些為公司忠心耿耿干了一輩子的人，只能領到800英鎊的賠償金，而且沒有任何商榷余地。突然之間，我意識到自己來錯了地方，我不應該是傳達這種壞消息的人。我學經濟不是為了這個。我必須辭了這份工作，我必須今天就這么干。可今天還沒有結束：還剩下三百八十號人沒聽到噩耗呢。
我試圖到尼泊爾去逃避這一切。偶然出現(xiàn)的牦牛商隊卻成了解決我內心危機的最佳答案：我很想搞懂古代市場，我對這個念頭著了迷。跟嚴酷的公司財務世界比起來，人們如何在古老的商品市場上經營運作呢？難道是同樣的無情嗎？我們忘記了什么？還是從來沒學會過？我能靠著自己學的經濟和分析知識去這個市場里競爭賺錢嗎？又或者，因為我是個白人、是個新手、是個外行，所以我不適合這古老的世界？
經濟學教我們理解關系和相互作用，貿易一直在為我們提供與其他人、其他文化進行交往的動力。3000年前，早期的商人為了尋找新的市場而踏上征途，在此過程中，他們接觸到了令人興奮的全新文化。人們常說，追求金錢是萬惡之源。對此，我絕對不同意，因為要是沒有利潤動機的存在，就不會有貿易。而如果沒有貿易，我們就會對外面的世界一無所知，只看得見自家門前那一點點空間。
要真正理解商業(yè)和人，我看不出還有什么比這更好的辦法：親自加入遙遠山巔上那支跨越國境線的商隊，成為他們的一員，看看自己如何跟他們交流，如何建立起關系網。
回家后，我開始進一步琢磨這個想法，我意識到，全世界我能去參與的市場數(shù)都數(shù)不清。我想看看自己能不能靠著少量的現(xiàn)金，跟這世界上最精明的商人做生意，走完整個地球，最后帶著豐厚的利潤回來。未來會碰到什么樣的遭遇，我壓根兒不知道。
那個時候，我只想著要檢驗理論——什么通過貿易更好地理解人啦，什么靠著經濟學家的眼睛，洞悉世界的運作方式啦。所以，我給自己定下了一個小小的挑戰(zhàn)。