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作 者：（英）布朗
出版社：機械工業出版社 |
約翰·布朗為BP石油服務的41年中，經歷了公司的多次轉型，應對全球性和全行業性的挑戰。在擔任總裁的12年間，他帶領BP收購阿莫科，進入俄羅斯和中國市場，成為僅次于埃克森·美孚的世界第二大石油集團。布朗關注環保，公開支持限制溫室氣體排放，改變了整個行業的公眾形象。
說起我的“石油人生”（顯然在很大程度上石油對我來說已經不只是一份工作那么簡單了），當時我完全沒有想到它竟然會形成某種模式。我的經歷不僅深受世界重大事件的影響，而且長期浸淫于各種政治角力以及國家和企業之間的明爭暗斗。所有這些瘋狂舉動都是為了享有和控制20世紀末全球最寶貴的資源——石油。
當然，在此過程中我并不是被動的旁觀者，而是在這個舞臺上貢獻力量的一分子。我以自己的方式參與其中，對歷史上的這些重大事件發揮了某些個人影響。我所經歷的整個石油時代是一個很不平凡的時代，科技的進步、工程學的突破以及各種經濟要素和強勢政治領袖的出現提供了全新的機遇，這個時代注定將誕生許多偉大的變革。
1966年我剛上大學，以學徒生的身份加入了由英國政府部分所有的BP。等我1969年大學畢業時，阿波羅11號載人登月計劃已經成功完成。這個事件讓人類有機會從太空的角度重新認識地球，我們不過是廣袤無垠的宇宙中一條脆弱無比的藍色生命之舟。對包括我在內的很多人來說，正是這個發現讓我第一次意識到自己應對這個星球及其子民擔負起某種責任。我就是在這種責任感的感召下開始在BP的職業人生的。
20世紀70年代的石油危機帶來的是一場波及全球的經濟大衰退。經歷了數十年的穩定發展，石油工業仿佛在朝夕之間就發生了翻天覆地的變化。而且，可以預見的是，在市場經濟史無前例的巨大影響之下，這種變化還將繼續下去。托馬斯·弗里德曼在其經典著作《世界是平的》一書中曾提到“扁平化世界”的說法，他在書中描述了全球正以驚人的速度發生扁平化，而這種深刻變化必將直接或間接地迅速影響到“地球上的任何人”。由于它并非“有序地從老成功者向新成功者過渡權力”，因此這一轉變會帶來某種巨大的破壞力。
在我服務于石油行業的40多年里，人類歷史總是隨著我們對能源的理解發生著這樣或那樣的變化，國家的命運也隨著石油的興衰有起有落。同樣，國與國之間的關系也因為它變得飄忽不定，充滿未知。
當我加入BP時，英國的首相還是哈羅德·威爾遜，而美國則是理查德·尼克松的時代，當時希望改變世界秩序的國際領導人全都在追隨他們的腳步。等到了撒切爾夫人擔任首相時，國企私有化被提上了日程，BP首當其沖。當然，總的來看這樣對BP利大于弊，至少讓公司擺脫了官僚主義的思維模式，企業變得更有活力和競爭力。蘇聯也開始走出冷戰對立，進行社會改革。隨著柏林墻的倒塌，世界政治舞臺出現了許多新的變化。國際市場上到處是誘人的商機，這一次我們牢牢地抓住了機會。與此同時，包括微處理器問世等在內的日新月異的技術變革，也為BP的石油勘探和生產帶來了重大變化。
1995年我開始擔任BP公司首席執行官，那時全球石油產量豐富、價格低廉，整個行業的利潤率也很低。當時的油價為每桶17美元，在我擔任首席執行官的12年里，油價的波動范圍非常劇烈，最低時僅為每桶9美元，最高時達到每桶67美元。面對瞬息萬變的市場，我學會了平衡自己的情緒，既不盲目樂觀也不絕望悲觀。而且我還意識到政局的變化會給石油行業帶來機遇和風險。1995年，巴西、俄羅斯、印度和中國的迅速崛起被廣泛認為是業界的重要機遇，但能否實現可持續發展還有待觀察。互聯網的巨大威力尚未充分得到展現，但非政府組織的重要影響已經開始深入人心。我有幸在這個充滿重大變化的時代領航BP，可以說全球各個行業以及人類生活的各個方面都在進行著深刻的變革，“傳統模式”3早已被粉碎得面目全非。
1995年，國際石油行業整體表現出萎靡不振的狀態。人們普遍認為這是一個骯臟、過時、缺少職業道德和滿腦子只顧賺錢的行業，沒人愿意自豪地宣布自己從事的是石油行業。此時的BP正在經歷一場危機，公司甚至不得不破天荒地削減股東紅利以渡過難關。作為一個表現一般、規模中等的企業，為了更好地參與國際競爭和發展壯大，我很清楚必須對BP進行改革，否則它的命運將兇多吉少。
在我的努力下，BP逐漸成為英國知名企業和國際行業巨頭。按照公司市值衡量，BP已成為全球第二大非國有石油企業。從1995年年底到2006年年底，公司的總市值幾乎增長了5倍，股東總收益比富時綜合指數（FTSEAll
Share
Index）高出130個百分點，投資者股利增長了3倍，每股收益增長了7倍，石油產量增長接近3倍，已探明油氣儲量增長了近1倍。12年來，BP實現了無數的業界第一，而且在一些新的國家展開鉆探業務，其中包括剛剛開放市場的俄羅斯和中國。BP已經成為國際石油行業中一支不可忽視的力量。
BP一直以來都希望出現優秀的領導者，他應當具備駕馭當今政治和經濟形勢的能力。這個公司需要使命感和價值觀的引導才能無往不利。然而領導力遠非某個人的個人能力，它需要有一批值得信賴的伙伴共同面對各種困難和挑戰，需要一個高度默契的團隊來完成共同使命，需要高效的內部結構來保障價值的實現，更需要全體員工和合作者長期不懈地為同一個目標奮斗。
在BP工作的過程中，很多人都曾熱心地幫助和指導我，這是非常寶貴的經驗，讓我獲益良多。相比那些成功的經驗，失敗和挫折經歷在我印象中則更為深刻。我是一個喜歡接受挑戰和解決問題的人，隨著在BP工作的逐漸深入，我遇到的問題也變得越來越棘手和復雜，這使我認識到只有不斷提高自己的能力才能做到應付自如。
可以說我在本書中講述的故事，其實就是如何在高度競爭的石油行業逐漸成長和學習領導藝術的過程。在這個過程中我曾經對公司做出重大改革，勇于摒棄業務部門的傳統做法，甚至鼓勵一些國家的領導人努力推行政治和經濟變革，這些都是我在多年領導工作中積累的深刻見解。我的管理經歷可謂頗具傳奇色彩，原因是我必須面對某些剛愎自用的國家領導人，想盡辦法與其周旋，說服他們接受我的商業觀點。要想成功做到這一點，你不但要對公司運營的任何微小細節都了如指掌，還必須深諳合作方國內的經濟和政治形勢，稍有不慎就可能落得滿盤皆輸的下場。此外，從技術角度來看，石油行業對工程技藝的苛刻要求比人類登月的難度不遜絲毫。這便是整個行業真正的內幕，和很多人的想象不同，它對企業領導者的要求非常高，堪稱高空走鋼絲的藝術。
在BP幾十年的工作中我走遍了全世界，顯然要在書中把這些經歷全寫下來是不可能的，因此我只能選一些重要的人物、地點和事件進行陳述。書中所選的地點都是在我職業生涯中具有標志性意義的地點。我會從伊朗的初遇石油談起，一直講述到在巴西尋找新能源為止。
同樣，本書也真實再現了我在BP的種種失敗經歷和人性上的弱點。盡管我曾在商業上做出過許多令人不快的判斷和決定，但在生活中我也是個性情中人，并不像工作中那樣一切都把公司利益放在第一位。
實際上我的故事就是BP的故事，因為我們已經是密不可分的一個整體。然而，隨著我的個人生活和公眾形象的日益沖突，我逐漸意識到自己和BP
40多年來形成的深厚聯系正在迅速瓦解。這也許說明退休之后我應該頤養天年，重新拾回當年閑暇時的樂趣了。
雖然時光荏苒，但回想起1973年在紐約格林尼治村的初夏時節，那些漂亮的繪畫作品和悠揚的老歌一時又在我心頭徜徉開來。其實，作為我的終生愛好，它們從未遠離過，只是從前的繁忙讓我對它們感到有些生疏而已。