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作者: 尼古拉斯·卡爾
出版社:
中信出版社 |
在喧囂的網絡時代，卡爾的這本書無疑是一服清醒劑。
看到“淺薄”這個詞，如果你腦子里飄過的是另一個詞：“輕佻”，那在買這本書之前，建議先看一遍序言“看門狗與入戶賊”，并要堅持看到最后一段——如你所知，靜心閱讀2-3頁文字，很有挑戰。
如果——你隨手翻開這本書，插在耳朵里的iPod耳機中播放著艾米納姆的“Love the way you lie”，或者LadyGaGa的“Poker
Face”；當你試圖瀏覽這本書的目錄，打算讓自己稍微定定神的那一刻，口袋里的手機再次震動起來，一條短信讓你的注意力頃刻轉移……那么，恭喜你！你就是這本書的最佳讀者。
我們失去了什么
7年前，時任《哈佛商業評論》執行主編的尼古拉斯·卡爾，以一篇《IT不再主要》的文章，在IT界引起軒然大波。在他看來，在電腦與網絡技術已經與電力、鐵路等工業時代的基礎設施一樣滿世界都是的時候，宣揚IT可以帶來競爭優勢，“即便不是不可能，也非常困難”。
這一次，尼古拉斯·卡爾瞄準的是數字化的“內容”，或者說是互聯網背景下人們的“閱讀”行為。
卡爾認為，“信息過載”已經不是虛張聲勢的提醒，而是令人煩躁不安的事實。這個事實不但在吞噬著你我的注意力，更重要的是我們已經“失去了以前的大腦”——這是個非常要命的問題。
那，以前的大腦是什么樣子的？
在這本書里，卡爾歷數人的大腦在語音時代、文字時代，以及古騰堡印刷術發明之后，大批量書籍報刊傳播時代的差異，他不厭其煩地引證大量神經生理學、文化發展史的文獻，為的是說明這樣一件事情：
人的大腦是高度可塑的。
“人的大腦是高度可塑的”，當然，這種可塑性，人自身是察覺不到的。不過今天，你終于“察覺”到了：你時常會覺得耳鳴、目澀，注意力無法集中；你懶于記憶，習慣于張口就問；你不喜歡冗長的陳述和表白，喜歡直奔主題和搜尋答案。加州大學洛杉磯分校醫學院心理學教授杰弗里·施瓦茨把這種狀態稱為“忙者生存”。
正如經濟學家泰勒·考恩所說：“在能夠輕易獲得信息的情況下，我們通常喜歡簡短、支離破碎而又令人愉快的內容。”
這種“非線性”閱讀方式，或者說支離破碎的瀏覽方式，一方面是人們應對信息過載的無奈之舉，另一方面也是人的大腦神經系統在悄然變化的直接證據。
卡爾說：“從紙面轉到屏幕，改變的不僅是我們的閱讀方式，它還影響了我們投入閱讀的專注程度和沉浸在閱讀之中的深入程度。”
從“深閱讀”到“淺瀏覽”
2009年，美國《新聞周刊》的記者兼編輯雅各布?韋斯伯格在該刊發表的一篇文章中，贊揚Kindle是“標志著一場文化革命的機器”，它讓“閱讀和印刷實現了分離”。
近期熱賣的iPad、iPhone，讓蘋果迷們掀起一波又一波久違的排隊搶購風潮，也讓更多的智能電子裝置生產商卷入興奮異常的市場競爭中。
與電子裝置相配合的，是社交媒體的興盛。新浪微博在短短一年時間內吸引了超過5
000萬黏性很高的受眾，幾乎每一個被各類互動網站、智能裝置武裝到牙齒的“迷”們，他的日程表都是以分鐘為單位切割的，他的日常生活需要不停地切換，進入，退出……人們不停地瀏覽、快速地切換、四處留下腳印。
卡爾的這本書，如果不堅持讀完，恐怕很難領略其中內嵌的敘事邏輯。
我們已經知道，文字的發明其實在人類交流史中只占很短的時間，印刷術就更短了。但是，文字的出現卻極大地改變了人類大腦思維的習慣，讓人類從以語音為中心，轉移到以文本為中心。
按照麥克盧漢和德魯克的觀察，語音為中心的時代，詩意的表達和雄辯的口才，不斷刺激、強化著大腦神經系統的某個部位；書籍的出現則改變了這一切。卡爾認為，古騰堡發明的活字印刷術喚醒了人們，深度閱讀隨之成了普遍流行的閱讀習慣，在這種深度閱讀活動中，“寂靜是書中含義的一部分，寂靜是讀者思想的一部分”。
然而，互聯網的出現，正在徹底顛覆書籍所養成的閱讀習慣。由于互聯網越來越多地發揮著知識記憶的功能，使得人的大腦對博聞強記的依賴迅速減弱；此外，圖書館、書籍所培育出來的“寧靜的閱讀”和“深邃遼遠的對話”，在社交媒體的喧囂聲中，也成為無法還原的田園景象。
卡爾很憂慮地說：“我們已經拋棄了孤獨寧靜、一心一意、全神貫注的智力傳統，而這種智力規范正是書籍贈與我們的。我們已經把自己的命運交到了雜耍者的手上。我們正在徹底顛覆圖書好不容易締造出來的“深閱讀”、獨處閱讀的氛圍和神經系統。”
遍地生根的技術讓我們變成了什么
這本書的絕大部分敘述，不由得讓人產生沮喪、無助的感覺。
在日益強大的計算機器和聯網機器面前，人們一方面歡呼雀躍，另一方面又滿腹狐疑。誠如尼葛洛龐帝所預言的那樣，數字化不只是與計算有關，它決定著人類的生存——這一天已經日漸清晰、日益真實了。
不過在這本書里，卡爾的字里行間，仍然在堅守著那些“最不可能計算機化的部分”，他把這種依賴互聯網記憶的生存狀態稱為“記憶外包”，并且給出了自己的驚人論斷：
記憶外包，文明消亡。
在所有的鮮花和掌聲都屬于興高采烈的互聯網技術天才和商人的時候，在不容置疑的對未來的論斷，夾雜著未來的道德判斷，屬于各種未來學家的時候，在天平的砝碼似乎毅然絕然地向這個新時代傾斜的時候，卡爾的聲音，或許不被人喜歡，或許遭人誤解甚至痛恨——但是，當人們即將進入睡眠狀態，或者得到一點難得的閑適，漫步在鄉間小路的時候，“文明是什么”的問題，會情不自禁地涌上來，糾結在心頭。
令人掩卷長思的書籍不多見——閱讀卡爾的書，不會輕松，但值得。
最后抄錄一段本書末尾的文字，向這位清醒的作者致敬：
20世紀50年代，德國哲學家馬丁?海德格爾說，即將到來的“技術革命浪潮”是“那樣的迷人，那樣的誘人，計算思維必將作為唯一的思維方式為人們所接受和踐行”。在他看來，人之為人的最本質的“沉思冥想”能力將會變成魯莽進步的犧牲品。甚囂塵上的技術進步就像康科德鎮上到來的火車一樣，帶走了只能由沉思冥想而來的領悟、思考和情感。海德格爾寫道，“技術狂熱”帶來了“讓技術遍地生根”的威脅。
我們現在可能正在步入技術遍地生根的最后階段。我們熱烈歡迎技術狂熱進入自己的靈魂深處。