豐田公司取得了世界公認的一流效能，這應歸功于豐田公司創造的“豐田模式”。
幾十年來，“豐田模式”在全球得到了廣泛的傳播，并呈現出這樣的特點：每次碰到經濟蕭條、危機或殘酷的市場競爭
，都會出現企業學習和踐行“豐田模式”的熱潮。例如，第二次世界大戰后石油漲價觸發的第二次世界經濟危機（1973～1975年）使眾多企業受創而豐田仍盈利豐厚，引起日本企業爭先學習“豐田模式”；戰后第三次經濟危機（1980～1982年）也推動了美歐汽車企業學習豐田的高潮。進入21世紀以來，隨著工業時代向知識經濟時代的轉型及資源的短缺和環境問題日趨嚴重，西方主流企業都已全面學習和踐行“豐田模式”（西方稱為“精益管理”）。近年來，中國企業也出現了學習“豐田模式”的熱潮。
然而，企業學習“豐田模式”的精益之旅并非一帆風順。正如《改變世界的機器》的作者詹姆斯·沃麥克在美國精益企業研究所（LEI）成立十周年慶祝研討會上所說：“從整個制造業來看，真正成功轉型為一個精益企業的公司，除了豐田外幾乎找不到。究其原因，主要是管理層對精益缺乏應有的認識，沒有下定決心從長遠利益采取行動。”而企業管理層之所以對精益缺乏應有的認識，是因為大多數精益出版物和推廣者都將“豐田模式”作為“精益工具”或“精益生產方式”（豐田生產方式）來介紹，這必然導致學習者對“豐田模式”的片面認識，結果是人們在工業時代的思維［以物（設備和資本）為中心的思維］和管理模式（強調命令控制的管理）下推行精益生產方式和精益工具，無法形成向精益轉型的管理支持構架和文化環境，因此，企業的精益之旅收效甚微或半途而廢。
本書的出版將完全彌補上述遺憾。經過二十多年系統、精深的研究，作者萊克教授在書中揭示了“豐田模式”的真諦：豐田模式是一套卓越的管理企業的模式（企業操作軟件），它涉及企業選擇何種使命和價值觀，如何調動企業全體員工積極主動參與識別、理解、管理和持續改進價值創造過程以實現企業目標。“豐田模式”告訴我們,不同的生產方式，要求不同的勞動組織形式、管理支持構架、思維方式及經營原則（哲學）。豐田生產方式（卓越的創造價值流程）是建立在以顧客為導向（顧客拉動）、以人為中心（尊重員工，釋放員工潛能）、堅持挑戰（不滿現狀、追求卓越）、持續改善和創新的可持續發展理念的基礎之上的。如果沒有這樣的思維及經營原則，豐田生產方式就會失去根基，自然無法產生一流的效能。
“豐田模式”的本質是“通過釋放人的潛能，追求卓越”，是組織實現卓越之道。企業的經營者如果沒有追求卓越的夢想、勇氣、激情和意志，請不要選擇精益之旅。
這是一本學習精益的難得的好書！
（華制精益咨詢集團總裁，日本制造業管理研究中心高級研究員）