這是追隨者的時代。在人類歷史的長河中，那些沒有權利、權威和影響力的人并不是沒有產生過任何影響。事實上，某些變化是處于下級地位的人創造的，而并非處在上級地位的人。到了21世紀，追隨者比以往擁有更多的話語權，領導者不再對所有事情發號施令。本書采用全新視角講述了管理營銷，引爆了一個追隨力的新時代。
追隨者時代的到來
我在整個職業生涯中一直都致力于領導力這一領域的研究工作。迄今為止，我并非要恩將仇報，貶低領導者的重要性。但現在是做些實際的事情，采取更廣闊的途徑來理解領導力以及追隨力的時候了。我并不想爭辯說這兩者只在偶然的情況下才會結合，我認為領導力和追隨力應該同時考慮，兩者不可分割，缺少任何一方我們都無法想象情況將會怎樣。
一方面，以往在分析權力、權威和影響力如何運用的問題時，我們都以領導者為中心，關注職位級別高的人，而現在我則要提出一些新的、與眾不同的建議。另一方面，將領導力與追隨力、領導者與追隨者整合起來是一個自然的進程，因為事實上，我們自始至終都知道，沒有追隨力就沒有領導力，要成為領導者至少要有一個追隨者。
將追隨力納入領導力范疇的想法不僅是一項思維活動，而且也具有現實意義。然而，隨著這種整合的進行，必然會發生兩件事：第一是意識提升，即人們認識到追隨者并不次于領導者，他們不僅是領導者的附屬品，而且是他們需要認真對待的對象。第二，除了領導力教育以外，還就將追隨力教育作為其中的一部分。以現在的情形來看，由于所有的關注和投入指向了領導者與管理者，追隨者幾乎什么都未得到。由于那些浩如煙海的書籍、視頻、課程、研討會和講習班都將目標對準了那些享有權力、權威和影響力的人，因此追隨者——大多數情況下的大多數人，通常沒有太多動力，甚至對于如何利用我們所擁有的豐富資源沒有任何想法。
追隨者的必然性
我們認為領導者與追隨者之間的關系顯然很重要，這是相對領導者而言的。證據顯示，追隨者對于領導者的重要性大于領導者對于追隨者的重要性，我的建議正是來自于此。當然，許多領導者對于他們的追隨者極其重要，而許多領導者卻毫不關注他們的追隨者。然而，這正說明領導者與追隨者之間的關系比我們通常臆斷的更加重要。事實上，領導者的行動常常是相當偶然的。
絕不要高估追隨者的力量，但是也不要忽略追隨者的力量。有些時候，甚至近些年來，一旦水壩決口，追隨者的力量、人民的力量變得強大時，就難以控制了。
我曾經反復指出，腳踏實地做實事的追隨者要大大好于什么事都不做的追隨者。另外，我也反復指出，表面上看似無權的人也并非沒有任何權力和影響力。在此，我還要最后重申目標的重要性。站出來反抗和說出你的看法都不是最佳的選擇，充當一個參與型、主動型或者頑固型的追隨者并不能得到榮譽勛章。事關優秀的追隨力，總會存在兩個問題，而不是一個，即正在做什么事？如果正在做一些事，目的又是什么？
追隨力開創未來
在這個新的世紀，如果領導者忽視或者根本不考慮追隨者，就會讓自己處于危險的境地。在這里，帝王般的首席執行官、政治家、指揮家將不復存在，相反，全世界的人以嶄新而不同的聲音提出自己對權利、影響力甚至是對權威的要求，這在歷史上將是開天辟地的第一次。
如今，與上級領導相比，享有更少權利、權威和影響力的下級職員開始得到他們自己的東西了，他們比從前任何時候都更加堅持這么做。如今，一些英明的領導者在直覺上和理智上都認識到了追隨者的力量。當沃爾瑪遭到抨擊時，首席執行官李·斯科特決定回應而不是反抨擊，反而與那些有可能擊敗他的人聯系。“他與他的反對者接觸，參加輿論領導的投票并雇用政治顧問。他還接受了環境友善政策，擴大雇員健康保健的覆蓋范圍并開始提倡提高最低工資等政策。”
在生活中所發生的事情與那些比我們享有更高權利、職位及影響力的人的關系很小，甚至毫不相關。在默克公司，首席執行官吉爾馬丁幾乎是偶然間造成了萬絡野心勃勃的開發和營銷。在波士頓，驅使行動的是“信徒之聲”，而不是紅衣主教伯納德·勞。繼蟒蛇行動結束之后，軍醫艾迪·安東尼奧·里維拉醫生明確表示，那些貢獻最大的人不是他的上級而是他的兄弟、同伴和追隨者。他說：“我愛那些人，我可以為他們犧牲自己的生命。”
遠離領導者而親近需求日益增長、期望值更高的追隨者，這種轉變總體上來說是積極的發展，它標志著以犧牲追隨力作為代價而專注于領導力將成為逆風的哨聲。（本文摘自《追隨力》）