曾在芬蘭央行和國際貨幣基金組織任職的瑞穗證券亞洲公司董事總經理、首席經濟學家沈建光所著的《什么決定中國未來？》，是一本幫助讀者了解中國經濟未來走向的佳作。這本書從國內外經濟環境、政策導向和可操作區間、既定風險及潛在風險等多個角度，探討經濟多個領域深化改革的動力及障礙。書作者長期任職外資銀行及國際經濟組織，也因此帶有更為廣闊的國際眼光，在政策走向的研判時，注意到中國與其他經濟大國政策彼此產生互動影響“牽一發而動全身”的特性。
全書開篇即以書作者的歐美之行所直觀感受到的中國（經濟）海外影響力上升說起。更多的中國企業在海外廣告推介，海外投資額度進步明顯，產業并購也在加快。但與之同時，中國的中低端制造業正在面臨海外多個競爭對手的擠壓。沈建光還注意到，中國海外投資流量仍有75%流向我國香港地區以及其他海外離岸中心。這是中資企業避稅的一種慣常路徑，具有典型的行政特點，透明度較低，很容易引發海外市場監管部門特別是貿易和金融監管部門的猜疑。此外，中國海外投資的風險意識較為薄弱，頻頻面臨停產、戰亂、毀約等風險。
破解中國海外投資及實體產品出口等問題，需要提升政府政策、行業及企業、投資行為的透明度。更重要的是，要促成國內財政政策、貨幣政策及其他調控政策措施的透明度，以降低投資和企業主體的風險壓力。政策透明的前提在于經濟數據的透明以及數據標準的科學化。書中在談到這方面問題時指出，當前改善國內統計數據，首先需要彌補失業率、產能利用率等指標的缺失；其次要完善收入、消費、人口等關鍵數據，比如將灰色收入納入收入統計范疇，將公司賬戶付費的私人消費納入消費統計；還需對一些重要的經濟數據進行合理化處理，考慮到季節性波動的影響。沈建光還認為，促進經濟數據透明度，還應鼓勵民間組織與個人加入統計研究，由此也可以推動官方統計部門改善統計質量。
在繼續推動中國經濟較快發展的同時，也需要注重幾個方面的經濟安全問題。一是糧食安全問題。沈建光談到，中國式通脹具有明顯的“糧食周期”和“豬周期”特征，糧食在CPI籃子的比例并不高，卻因為是副食食品和肉蛋禽漁養殖產品生產的主要原料，對CPI影響十分顯著，并且，糧食作為居民消費的最基本支出，價格上漲對勞動力成本和通脹預期造成影響。二是金融安全問題。在部分放開金融管制，鼓勵金融創新的同時，要確保影子銀行在陽光下運行，借助透明化來抑制其不可控風險，防止出現大的金融安全問題。書中也為此提出了具體的改堵為疏的政策建議。三是投資安全問題。政府主導乃至直接介入、政府提供融資等支持的民間投資及一般的民間投資，近年來都屢屢上演無序擴張，最終不可避免的陷產能過剩。更值得注意的是，從部委到地方，應對產能過剩的慣常思路是逆周期思路，即以總需求擴張政策，逆勢擴張，這非但不能解決過剩問題，相反還在產生揚湯止沸的反效應。
在系統分析中國新一屆政府的改革組合政策之后，沈建光也提出了一個理順經濟主管部門事權，優化職能分工的建議，即組建超級財政部，將現有財政部與發改委中資金、資產管理和調控職能合并，另行建立一個專司推動改革及制定中長期發展規劃的部委。這一建議的可行性還有待進一步探討，但非常清晰的指出了發改委與財政部現有事權與職能劃分的弊端：發改委職能過寬，項目管理廣泛，卻難以匹配項目資金，經常因此出現批準的項目與預算支出發生矛盾，政府被迫從預算外的渠道融資，地方債務因此不斷推高；而財政部盡管掌握財權，卻不能真正有效管理政府項目支出。
劉易斯拐點出現，對中國經濟增長及結構轉型既構成十分顯著的挑戰，也有多個方面的正面影響。沈建光結合日本的經驗對之予以了分析，指出劉易斯拐點也推動區域經濟平衡發展。當然，實現這一點的重要前提是，宏觀政策不再繼續推高部分經濟中心城市產業、產能過和人口密集度。
