該怎么形容段永朝這個人呢：媒體人、管理者、抑或思想者？
除了擔任北京大學新聞與傳播學院兼職導師外，段永朝目前的職位是財訊傳媒集團首席戰略官。不過據說，他在當初加盟財訊傳媒時就立下規矩：不管事、不管人。他只管趨勢、本質層面的東西。他熱衷于科技與人文的思考。再看看他之前的工作履歷，包括《中國計算機用戶》、《軟件世界》雜志常務社長兼總編輯，中國互聯網界最具原創思想和啟蒙、推動了中國網絡文化的“數字論壇”的發起人之一及成員，他的經歷、思想似乎有點接近丹尼爾·貝爾。貝爾是當代美國批判社會學和文化保守主義思潮的代表人物，早年曾服務新聞媒體，后來轉向教學，是美國哥倫比亞、哈佛大學教授，代表作有《后工業社會的來臨——對社會預測的一項探索》等。當然，段永朝本人曾表示他更偏好荷蘭鹿特丹伊拉斯姆斯大學人類與文化哲學教授約斯·德·穆爾，打動他的是穆爾的那句“精神分裂癥的春天到了”。此話出自穆爾研究網絡空間與人類本體的經典著作《賽博空間的奧德賽——走向虛擬本體論與人類學》。
你會發現，段永朝注定會是互聯網從業者中的異類或極少數者。他個人所散發出的學術味、崇尚思維的樂趣，使他并不太容易親近大眾。而事實是，很多人也并非能理解他觀察世界的角度。但好比伯牙子期的知音之趣，能識得段永朝深邃思想背后樂趣的人，卻往往受益于他的哲性批判與理性洞見，并由此觸發對人與技術之間的關系的更深入嚴肅的反思。
也正是在這層意義上說，段永朝的書總是相對小眾的。除了作為啟蒙讀物的《電腦，穿越世紀的精靈》外，《比特的碎屑》、《互聯網：碎片化生存》以及與《互聯網周刊》主編姜奇平合著的《新物種起源——互聯網思想基石》文本都比較干澀，承襲了傳統文化批判學的文風。這回到了段永朝的第五本書，當“互聯網思維”甚囂塵上，當有關互聯網思維的著述大都被包裝成一本本暢銷書而大行其道時，段永朝卻寫了一本名字看起來再普通不過、甚至還帶點學院派的書《互聯網思想十講——北大講義》。請注意，一個是“思維”，一個是“思想”，段永朝堅守他熱衷的干貨——十足的哲學思辨和智性寫作，雖然這么做，其代價是陽春白雪，難免會疏遠大眾。
不妨看看段永朝這一次又如何闡述他的“互聯網思想”的。
他曾經在一次公開演講中提到了構成“互聯網思想的三個基石”，分別是復雜性、社會網絡分析和公共領域。每一塊基石都有一長串理論譜系，如復雜領域的由尼克里斯·普利高津創立的布魯塞爾學派、以蓋爾曼為首的美國圣塔菲學派、以及不為很多人知曉的法國哲學家埃德加·莫蘭的復雜性學派。社會網絡分析，則有從雅各布·莫雷諾到馬克·格蘭諾維特再到以及最新的巴拉巴西的“無尺度網絡”。至于公共領域，首當其沖當屬尤爾根·哈貝馬斯的《公共領域的結構轉型》，接著是漢娜·阿倫特的《人的條件》，然后再是理查德·桑內特的《公共人的衰落》……這些物理學的、社會學的、政治學的、心理學的、行為學的、傳播學的多學科理論架構，段永朝信手拈來、縱橫捭闔，樂此不疲地去延展，據此闡述他對互聯網思想土壤、尺度的理解。
所以，無論是聽他的演講，還是讀他的著述，常會有一種知識理論應接不暇的感覺。通常是，這個人物大家還未曾聽過，那個流派學說就登場了。對比讀那些《互聯網思維——傳統商業的終結與重塑》、《互聯網思維：新商業模式與運營革命的行動指南》、《互聯網思維到底是什么——移動浪潮下的新商業邏輯》等論著，讀者對段永朝的作品或許會倍感失望。一來，包括《互聯網思想十講》這本分明脫胎于給北大新聞學研究生上課講義的書，或許有近乎20%至30%的內容是大家看不懂的，剩下40%至50%是得專注費力去品讀的；二來，在急功近利、人心浮躁的當下，大多數人希望抱著問題來，帶著方案去，可段永朝那種不接地氣、學究式的內容讓多數人覺得難以受用。這恰恰也是段永朝身為一個學者倍感糾結的地方——當眾人都期待著一位前沿思想研究者給予他們解決問題的靈丹妙藥時，他自己卻陷入了一種欲說而不能（得）的敘事困境。
段永朝總是與互聯網商業、產業保持一定的距離，這種距離感，更有利于他反思與批判。譬如，段永朝會有“工業時代的消費邏輯是‘假裝’，或者說‘假裝+忽悠’，而在互聯網時代，消費邏輯可能是‘游戲’”的精辟論述；會關心智能社會與隱私保護的問題，并指出“互聯網時代，作為工業時代遺留下的東西的版權，其沖突會越來越縮小，越來越不成問題，但隱私的問題則越來越擴大”。當然，他也談到了對近期互聯網與新媒體的觀察心得。但即便如此，許多人仍然會疑問，那我們該怎么做呢？很可惜，此時的段永朝就好比一個得道高僧，只是給出禪語，然后要求讀者自己回去參悟。在接受一次采訪時，他就直言，“別問我怎么辦，先把這些（指聽不懂、看不懂的內容）種在對方的心里，總有一天大家會意識到它的價值”。
與段永朝的演說、講課適合一小部分有理論儲備并且樂于思考的受眾同理，他的《新物種起源》到《互聯網思想十講》等著述也是為那些中層以上精英、能起碼對等談話的讀者們準備的。所以，《互聯網思想十講：北大講義》的內容，從“思想的尺度”到“思想的千高原”，從柏拉圖、笛卡爾、康德、黑格爾、胡塞爾到列維-斯特勞斯、�？�、孔德、詹明信、海德格爾、德里達等，與其說這是一部互聯網思想史，倒不如說這是一部以互聯網為線索的哲學思想的梳理之作。若有人問，這與“互聯網思想”何干，則不妨一言以蔽之：看山是山、看山不是山、看山還是山。
有篇報道說，段永朝在生活中有個維持了三十年的習慣：每天睡覺前精讀半個小時書。擺放在他家里的十個書架的書還只是他藏書的三分之一。這種廣泛的涉獵和數十年如一日的精深閱讀，讓段永朝在談及理論時游刃有余、得心應手。他樂在其中，給自己設了自留地，外圍卻是一道閑雜人等慎入的無形藩籬。
