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作者：湯姆·米勒
出版：海峽出版發行集團 |
作為一名在中國扎根十多年的西方記者，湯姆·米勒早就不再是一般意義上的“中國通”，他的文章資料翔實、文字親切亦不乏見解。湯姆在中國的這十多年，見證了中國加入世貿組織（原關貿總協定）后又一輪高速增長期，同時也是城鄉發展非對稱性增長的時期。湯姆寫作本書是基于“到2030年，中國的城市人口預計將達到十億”這一命題，本質上還是對城鄉發展問題所引發的思考。
湯姆羅列了諸多現實素材，其中最為典型的是，近年來，隨著房地產市場的持續高燒，從南到北，從東到西，全國上下掀起一股造城熱，隨之而來的是，一些空蕩的“鬼城”開始浮現——一方面急于進城的農民買不起房，另一方面諸多“鬼城”空置現象突出。
湯姆偏重于所熟悉的城市現象寫照，實際上，“空洞”現象在許多農村地區同樣十分突出。隨著外出務工成為農村地區難以逆轉的潮流，許多村莊僅剩老弱病殘，由此導致極其突出的“空村”現象。
空的村，空的城，這些都是發展扭曲的寫照。稍加解讀還可發現，大量農村富余勞動力進入城市后，并沒有成為城市“光榮”的一員。他們在勞動收入、社會保障等與城市戶籍居民無法相提并論。他們在城市里的收入大都比農村高得多，但這種距離障礙也會疏遠他們與老家家人的情感交流。
突破城鄉“二元”戶籍政策，這是所有研究中國城鄉經濟發展的著作均會提及的話題，湯姆顯然也關注到這一癥結。取消戶籍差別政策是大勢所趨，困難在于，數十年來依附在傳統戶籍政策上的差別化需要更多配套政策解決。換言之，戶籍改革需要經濟支撐，否則大量進城農民將會被坐實在城市底層，形成新的貧民階層。
目前的城鎮化，城市普遍做法要么傾向于“掐尖”（擇優“錄取”高學歷或高收入農村人口），要么通過農用地變性，實現農村人口戶籍身份的轉變。如果城鄉“二元”戶籍政策徹底松綁，更多農民將進入城市，他們不可能像過去的那些農民那樣為城市提供更多的資源，以換取身份的轉變。這也意味著，城市必須為反哺農村做出更多貢獻。但時下的政績評價機制并不能提供有力支撐。許多城市寧愿把大筆資金投入到城市基礎設施建設，以拉動GDP，而非用于安置進城農民工。可見，城鄉“二元”戶籍政策的破局，不僅要從權利角度進行新的改革，還必須從經濟角度做好制度性安排。
經過三十多年的改革，因城鄉“二元”政策暴露的問題早就浮出水面。數年來，圍繞這些問題各界均給予過高度關注，也提出大量極具價值的建議，比如試驗農村宅基地流轉，改革不合理的中央與地方稅收分配制度等。筆者倒覺得，改革城鄉“二元”政策不應老是強調摸著石頭過河，改革步入攻堅階段，唯有加強頂層設計，痛下決心，才可能在陣痛中迎來新生。當然，這樣極可能影響傳統的GDP政績評價模式，對于那些擅長在GDP上做政績文章的地方而言，抓什么，怎么抓，如何評價，這或是最大的困惑。
