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作者：喬納森·哈伯
出版：中國人民大學出版社 |
從“大規模開放式在線課程”（massive open online
courses，中文譯為慕課）誕生的那天起，就不乏質疑者和反對者。憤世嫉俗者們認為慕課項目只是借助某些噱頭來嘩眾取寵，終將曇花一現，難成氣候。而兩年來的實踐也表明，高輟學率、學分認定、評測標準、學術誠信、知識產權等問題一直在困擾著慕課。甚至那些慕課剛剛誕生時以極大激情投入其中的一批教師和專家，也開始氣餒：沒想到制作慕課課程的工作量這么大，交互效果、視頻課程質量卻不理想，同時還要遭受意想不到的負面壓力（開放的評價環境釋放了肆意評價的魔鬼，侮辱性評價語言并不少見）。但哈伯先生并未因此動搖信心。在《慕課——人人可以上大學》里，他以嚴謹負責的態度，對慕課進化過程中所遭遇的各種爭議、慕課本身具有的缺陷以及瓶頸發展期做出了客觀回應。
很多評論者，無論是慕課的贊美者還是批評者，或許還從來沒有真正地參加過某項課程的完整運作過程，無論是作為授課者還是學習者。但哈伯先生不同。他選修并完成斯坦福大學Coursera平臺推出的一年制哲學專業課程，親身體驗了困惑他很久的問題——包括慕課在內的所有自主學習模式的教學質量究竟如何、它向學習者提供的教學服務是否與傳統住宿制大學所提供的服務具有同樣的水準等等，并且風趣地以一個即將獲得一年制哲學學士學位者的身份，分析了當前圍繞慕課引發的各種爭議。最典型的對慕課的批評，包括將四年制學位課程壓縮至一年是否可能——任何傳統大學都認為這不可能，但慕課項目卻已如此設計了。在經過了這種包括學習、寫作、討論環節在內的高強度、高負荷的完整學習過程后，他認為，傳統大學以課程數量、作業負荷、測試難度來評價學習效果的思維定勢是非常荒謬的。哈伯自稱不是沖動而瘋狂的鼓動者，但仍然認為，慕課將引發對廣泛意義上傳統高等教育可替代模式的思考。
概言之，哈伯認為慕課既非拯救傳統教育危機的“靈丹妙藥”，也非投向傳統教育領域的“潘多拉盒子”。事實上，慕課僅是某種非常規現象的典型代表，并沿著亙古不變的新鮮事物萌芽與發展的軌跡——最初受到質疑與抵制（或遭遇夸大其辭的鼓動與吹捧），然后促進自身內部的變革與完善，最終尋找到某種可供其持續發展的平臺。借助這種平臺，慕課緩慢而堅定地完成自身變革過程，繼而演變為顛覆傳統價值的工具。
基于這種親身體驗和深入思考，哈伯先生在本書中以五個章節的內容深入探討慕課這種文化實驗，琢磨究竟是何種因素在慕課教學中起著決定作用，從而尋找推動慕課發展的方式方法。
由于哈伯參加過很多慕課課程的完整學習和運作過程，也參與了edX，HarvardX等的具體設計，掌握了大量一手材料，具有豐富的操作經驗，因此本書的探討非常扎實。更有意思的是，字里行間，還處處滲透著他作為一個哲學愛好者的辯證思考。
公眾對慕課的興趣與共鳴的廣泛，筆者舉個具體而微的例子。原本純粹出于個人專業技術方向和興趣，筆者獨自創建了一個慕課微信公號，將筆者在研究和開發工作中收集到的認為有價值的資料發布上去，與少量業內朋友分享。在創建之初，絕對沒有奢望，因此也就不存在發展規劃。但兩年下來，在沒有任何推介的情況下，在這“娛樂才是王道”的時代，這個以慕課專業資訊為主的微信公號，居然已有近10萬專家用戶——有教育技術開發者、教師、學生、教育理論研究專家，也有教育政策制定者，都是通過朋友之間口口相傳介紹來的。在這個平臺上，大家探討、交流對于慕課的理解和認知。這說明有很多人都在積極關注慕課現象，看風起于青萍之末，聆聽它由弱變強的足音。
不過，雖然聲稱對慕課的未來充滿信心，但哈伯在全書的末尾部分，還是不免以近乎悲壯的語調說，慕課也許仍會重蹈此前很多在線課程試驗項目的覆轍——但它仍情愿作為教育創新與繁榮的實驗者屹立于源源不斷的質疑與批判聲中。此外，他還不無憂慮地估計，在那些已建立起完善的傳統高等教育體系的國家，更傾向于將慕課演繹為傳統教學領域的某個教學環節。這樣的話，慕課超凡脫俗的身份獨立性就可能被翻轉課堂模式所吸收，成為其復合式教學實驗的組成部分，而與其他教育技術項目沒什么兩樣了。
那么，慕課的命運又將如何呢？
不可否認，僅從技術角度而言，慕課與之前出現的在線學習模式，如e
learning，甚至MIT等名校轟轟烈烈開展的開放共享課程運動，并無本質區別。但慕課的最獨特之處在于生逢其時，因而具備了之前模式所不具備的優勢：一是鮮明的互聯網基因；二是適合廣域，可實現跨地域學習；三是基于社會關系網絡和知識關系網絡；四是有可資商業運營的想象空間；五是具有新時代的基因，天然契合未來移動學習的需要。
至于目前的應用效果仍不盡如人意，那也極為正常，因為“果實的成熟需要光明與光陰的雙重培育”，一切皆需依賴時間的積累。作為基于互聯網而建設生長的慕課平臺，其成效釋放也要等到整個網絡學習生態形成后，才有可能。這大致需要經歷單項技術應用期、綜合技術整合期、使用者的連通期、群體的涌現期四個進化階段。只有到了第四階段，慕課平臺才能以互動與應用為紐帶，把教學者、學習者、資源制作者、服務提供者等各方緊密聯系在一起，使人與技術深度融合，并與整個互聯網生態環境相互依存共生，呈現出開放、自組織等生命特征。在回歸期，慕課與傳統教學體系將不再是顛覆與被顛覆的對抗關系，而是相互依存、交融共生，共同塑造人類學習與知識創造的新模式。
到那時，也許我們已在慕課身上找不到反叛與顛覆的影子了。但是誰又能說，這是慕課的死亡而不是涅槃呢？
讓我們拭目以待吧，其他的一切交給時間。
（作者系“移動學習”教育部——中國移動聯合實驗室MOOC研究中心主任）
