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作者：阿爾伯特·赫希曼 著
出版：浙江大學出版社 |
美國經濟學家阿爾伯特·赫希曼所著《欲望和利益》只有薄薄的一百來頁，但這部“小作品”卻影響深遠。這本小書到底有何魔力？
該書的副標題是“資本主義勝利之前的政治爭論”，由此可知這是一本有關資本主義早期觀念史的著作。這是一個磅礴的主題，很難掌控，赫希曼的非凡就在此。當他穿梭于17、18世紀的思想密林之后，抓住了“欲望”這個重要概念，并且重新賦予它倫理學的解釋，然后又從中分離出“利益”的成分，深入探討欲望與利益如何推動資本主義的發展。赫希曼的語言簡潔到極致，壓縮了馬基雅維利、亞當·斯密、孟德斯鳩、斯圖亞特、約翰·米勒、霍布斯等人的思想精華，縱橫捭闔，自如隨意，這本小冊子就像一口深井，井口不大，越往下越深刻。
“資本來到世間，從頭到腳，每個毛孔都滴著骯臟的東西。”馬克思這句名言批判了資本的貪婪欲望。透過赫希曼還原的思想史場景，可以發現，恰恰因為“人性的充分發展”并不可取，思想家才對資本寄予厚望。孟德斯鳩曾經說過：“商業精神天然地會帶來儉樸、節約、節制、勤勞、謹慎、安分、秩序和守紀的精神。只要存在這種精神，它所獲得的財富就不會產生任何壞的效果。”當然，孟德斯鳩后來也意識到：“幸運的是人們處在這樣的境況中，他們的欲望讓他們生出作惡的念頭，然而不這樣做才符合他們的利益。”資本的欲望具有強大的破壞性，所以要用利益馴化欲望，這是商業社會的偉大成就之一。但是，為什么后來這項成就卻被譴責為資本主義最惡劣的特征？
赫希曼從歷史中尋找原因。他發現，幾百年來，“人被普遍視為一個舞臺，上演著理性與欲望之間慘烈而無法預見的戰斗，后來則是不同欲望之間的戰斗。”《國富論》為自由追求個人利益提供了強有力的經濟辯護，但斯密對物質進步抱持著糾結心態，他在《國富論》第一卷中贊揚分工，在第五卷中嚴厲呵斥商業分工導致尚武精神和美德的淪喪。人們對資本的看法不一，情感矛盾。思想家們激烈爭論，小心翼翼地修正前行。由馬基雅維利開啟的思想傳統，后來發展成了用欲望對抗欲望的思想。資本發展過程的迷失，不在于欲望本身，而在于怎樣給欲望合理地加上利益的韁繩。
經濟學具有急迫的現實原因產生的當下性，其工具效用得到廣泛重視，經常被當作決策依據。同時，經濟思想史卻被主流經濟學家看輕，有時還被公然奚落為嗜古成癖。赫希曼在主流經濟學家身份之外，獨辟蹊徑，以《欲望與利益》贏得廣泛贊譽。“他的著作改變了我們對經濟發展、社會制度、人類行為的認識，也改變了我們對身份認同、忠誠、義務的性質和意義的理解……”諾貝爾經濟學獎得主阿馬蒂亞·森在《欲望與利益》序言中這樣說。是的，經濟思想史不能立竿見影地預測國民經濟指數，更不能幫你在股市里斬獲大量金錢，但是，今天的經濟學同樣是過去人類思想史洪流的分支，在“無用”的人文思想土壤里，往往能結出最豐碩的成果。
