就像國家發(fā)改委11月23日在其官方網(wǎng)站發(fā)布題為《加強(qiáng)運行調(diào)節(jié),全力保障天然氣穩(wěn)定供應(yīng)》的公告,將當(dāng)下引起熱議的“天然氣荒”的成因簡單歸結(jié)為“進(jìn)入11月份以來,我國部分地區(qū)出現(xiàn)大范圍雨雪低溫天氣,居民采暖用氣等需求量大幅攀升,一些地區(qū)供需矛盾比較突出,武漢、重慶、西安、南京、杭州等地相繼出現(xiàn)供應(yīng)緊張的情況”,我們同樣可以簡單歸納說,這場天然氣荒從本質(zhì)來說只是我國能源領(lǐng)域的一個老問題的新表現(xiàn)。
之所以說“新”,是因為天然氣作為一種燃料進(jìn)入我國,尤其是進(jìn)入民用市場,還是最近幾年的事,比如在上述發(fā)改委公告提到的杭州,有一些區(qū)是今年才開始進(jìn)行天然氣置換。
而它背后的“老”問題就是,如同英國鄧迪大學(xué)能源專家菲利普·安德魯·斯皮德（Philip
Andrews-Speed）教授對筆者說,中國的能源領(lǐng)域夾在計劃經(jīng)濟(jì)與市場經(jīng)濟(jì)之間,既不是完全的計劃經(jīng)濟(jì),政府可以向天然氣公司發(fā)指令,也不是完全的市場經(jīng)濟(jì),比如價格仍然受到國家控制,沒有完全放開,不能充分發(fā)揮其作為供求關(guān)系變化的信號的作用,而這恰是市場運作不可或缺的前提條件。
然而,至少到目前為止,我們似乎還很難找到一個實例,證明在能源領(lǐng)域,計劃經(jīng)濟(jì)確實優(yōu)于市場經(jīng)濟(jì),又或是市場經(jīng)濟(jì)確實優(yōu)于計劃經(jīng)濟(jì),以至于只要選了計劃經(jīng)濟(jì)或市場經(jīng)濟(jì),一切問題就會迎刃而解。
以英國為例,從1940年代到1980年代,其天然氣產(chǎn)業(yè)就經(jīng)歷了從私有到國有再到私有的過程,充分展現(xiàn)這兩種選擇各有優(yōu)缺點:1948年,英國將天然氣業(yè)務(wù)國有化,成立國有的垂直一體化的英國燃?xì)夤?1970年代,該公司在英國北海的氣田投產(chǎn),真正確立一家獨大的壟斷地位。
1986年,英國通過《1986年天然氣法案》,將天然氣產(chǎn)業(yè)私有化,第一步就是政府出售英國燃?xì)夤?然后分階段放開天然氣的工業(yè)和民用市場,引入競爭。
這確實給用戶帶來了實惠,氣價下來了,但沒幾個人會在意,當(dāng)競爭變得激烈,天然氣公司就可能在投資開發(fā)新氣田和鋪設(shè)新管道等方面變得越來越保守,因為那都是大宗投資,卻要等幾年才能見效。
結(jié)果,兩三年前,一場寒潮突襲,天然氣需求激增,加上英國唯一一處天然氣儲備基地出了問題,天然氣供應(yīng)馬上告急。當(dāng)時價格漲到天上去了,但那又怎樣呢,即使天然氣公司決定追加投資,建立新的儲備基地或鋪設(shè)新的管道,從歐洲大陸進(jìn)口天然氣,而不必等政府提議,但這些新項目不可能馬上投產(chǎn),“遠(yuǎn)水解不了近渴”。
并且,英國跟中國還不一樣,天然氣在中國市場的份額還不算高,但在英國卻是逐漸取代煤炭而成為發(fā)電的主力燃料之一,如果天然氣供應(yīng)告急,英國人恐怕連電燈也點不上。
反過來,英國案例表明,無論是市場經(jīng)濟(jì)還是計劃經(jīng)濟(jì),投資大而建設(shè)周期長的能源領(lǐng)域恐怕都缺不了政府的干預(yù),鼓勵天然氣公司開發(fā)氣田、建立儲備,未雨綢繆。
但天然氣跟石油不同,建立儲備的代價很高,雖然我們未必要像國際能源組織那樣,要求天然氣公司保有三個月的儲備,但總要有一兩個星期的量,否則無法應(yīng)對意外,而誰又能完全排除意外呢？
由于中國不是天然氣資源大國,要靠進(jìn)口來彌補(bǔ)需求缺口,跟石油的情況差不多,因此,中國除了要做到分散進(jìn)口源,比如跟中亞和中東國家簽約,還要有自己的儲備,以便應(yīng)付賣方可能遇到意外而不能如期輸送天然氣的情形。
這就是中國應(yīng)該盡快建立自己的天然氣儲備的兩個理由。
由此回到我國能源領(lǐng)域的老問題:因為不是完全的計劃經(jīng)濟(jì)或市場經(jīng)濟(jì),所以政府單純下指令或給補(bǔ)貼都不太合適。怎么辦？最終恐怕還是發(fā)改委在其新聞通告用的字眼,“積極協(xié)調(diào)組織”三大石油公司應(yīng)對,這“協(xié)調(diào)”二字是關(guān)鍵;正如安德魯斯·斯皮德教授所說,“能源領(lǐng)域無易事”,只有通過政府協(xié)調(diào)才能確保有足夠的投資,而且整個產(chǎn)業(yè)鏈上沒有薄弱環(huán)節(jié),不然,打個比方,你有足夠的氣,也有足夠的產(chǎn)能,卻沒有足夠的管道輸送到市場,那還是不能解決問題。
說到底,天然氣荒能不能盡快解決,能源領(lǐng)域是不是多引進(jìn)一個產(chǎn)品就多出一個問題,檢驗的還是政府作為決策者的智慧。
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