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在西方神話中，“魔杖”具有力挽狂瀾的神奇。面對飆升的油價，美國總統布什上周無奈地承認：“(我這個)總統手里也沒有魔杖。”
對還有幾個月就將卸任的布什來說，他面對的問題還不僅僅一個高油價那么簡單。
上周三(16日)，《華盛頓郵報》在頭版中心位置刊登了四幅照片，分別是：皺眉的布什、擠兌的人群、焦慮的保爾森和一臉苦相的瓦格納。
他們或許正是當前美國經濟的一個縮影：布什最關心的油價問題，在短時間內似乎還不會有大幅回落的可能；財長保爾森發愁的是房利美和房地美危機，“兩房”問題處理不慎，美國金融體系有崩盤的可能；通用汽車首席執行官（CEO）瓦格納則為公司前景發愁，為渡過難關，通用汽車已經使出渾身解數：裁員、關廠、告貸，并正準備出售悍馬等多個品牌。
但最感到憤怒和焦慮的，則可能是加州IndyMac銀行外擠兌的人群。雖有聯邦政府接管，但民眾最多也只能取到10萬美元辛苦錢。而讓很多美國人擔憂的是，自己存錢的銀行會否步IndyMac的后塵。
新一輪的金融風暴正在發生，更糟糕的結果可能還沒有到來。美聯儲主席伯南克日前在國會作證時承認，美國經濟正面臨“諸多困難”。
“魔杖”在哪里？《華爾街日報》評論說，美聯儲可能也無計可施了，不然，為什么出臺了那么多政策，還有那么多金融機構損失慘重，甚至關門倒閉。
美聯儲最大的法寶是利率調整。為應對次貸危機，美聯儲一年來連續七次降息，將利率由5.25%降到了2%。但現在，美聯儲也力不從心了。伯南克在國會承認，美聯儲決策面臨“嚴峻考驗”，因為經濟下行風險和通脹上行風險同時存在。
在通脹上行風險急劇增加的壓力下，美聯儲更要緊的可能已不是降息，而是加息。不然，通脹加劇，美國經濟有陷入“滯脹”的風險。對衰退經濟學研究頗深的伯南克對此非常清楚。
美聯儲似乎早沒了“魔杖”，即使有，雷曼兄弟公司首席經濟學家伊桑·哈里斯也說，美國經濟積弊甚深，“我也不相信美聯儲一揮動‘魔杖’，資本市場就恢復正常”。
美聯儲如此，保爾森也如此。針對目前的“兩房”危機，他推出了緊急救助計劃，但即使“兩房”穩定了，再出現其他問題怎么辦？次貸危機爆發一年來，保爾森和伯南克像消防員一樣到處撲火，但火勢仍一波又一波熊熊燃燒。
一些經濟學家認為，美聯儲和布什政府現在能做的，可能也只是穩住大頭，比如避免像“兩房”這樣的巨無霸倒閉；而至于其他小公司，只能讓他們自負盈虧、自生自滅，以金融市場的小震蕩爭取時間，最終實現經濟的休養生息。
于是，美國政治家現在最能做的，就是盡力安撫恐慌的民眾，不要對經濟徹底失去信心。信心是資本市場的重要基礎，目前的恐慌性氣氛，顯然也加劇了市場的劇烈動蕩。
于是，布什近來反復說，美國經濟的基本面還是好的，美國的銀行體系是安全的，儲民要相信，如果儲蓄少于10萬美元，美國政府將全額保付，“人們確實感到緊張……我希望人們能深吸一口氣，然后認識到，他們的存款是受到政府保護的”。
伯南克和保爾森的話更是如出一轍：美國經濟將能最終渡過難關。
但危機還在持續，洞外的光明還未顯現。美國一媒體日前刊登了一幅漫畫：油桶從天上往下砸(象征高油價)，白宮的房子在搖搖欲墜(象征下跌的房價)，人們紛紛朝外逃(象征市場信心缺失)，只有布什在陽臺上喊話：我們仍能渡過難關！
(本報記者劉洪7月21日發自華盛頓) |