長期以來，美國醫療體系一直面臨投入高、效率低的難題。目前，美國每年醫療開支達到2.2萬億美元，相當于人均7400多美元，占國內生產總值的16%。但是，醫保覆蓋率卻僅有85%，約4600萬人沒有醫療保險。擴大醫保覆蓋范圍，緩解醫療開支給家庭、企業和政府帶來的沉重壓力，成為奧巴馬政府面臨的當務之急。
根據獨立預算評估機構——國會預算局的評估報告，最終版本的醫改議案將使目前3200萬沒有醫療保險的美國人獲保，從而使醫保覆蓋率從85%升至95%。醫改法案生效后，保險公司將不得以投保者的過往病史為由拒保或者收取高額保費。政府還將建立專門機構負責對保險公司的保費調整進行監督和評估，有權否決不合理的保費上調計劃。
根據國會預算局報告，醫改法案在生效后第一個10年內將耗資9400億美元。誰來為這筆費用埋單？首先，“劫富濟貧”，即對高收入群體加征所得稅并對高額保單加征消費稅，來為擴大醫保覆蓋范圍融資。其次，考慮到醫改將給制藥公司、醫療器械生產商及保險公司帶來大量新增客戶，政府將對這些公司收取額外費用。另外，對拒不投保的個人或者拒絕為雇員投保的企業進行罰款以及打擊醫療保險的浪費、濫用和欺詐等措施也將為政府帶來額外財政收入。
國會預算局說，醫改法案在生效后第一個10年內有望使美國政府預算赤字減少1380億美元，在第二個10年內減少約1.2萬億美元。不過，共和黨人及部分民眾對此表示懷疑。他們認為，即便長期來看醫改有助于削減赤字，但在短期內仍有可能導致政府財政狀況的進一步惡化。
由于遭受經濟危機的沉重打擊，2009財年(2008年10月至2009年9月)，美國聯邦財政赤字創下1.42萬億美元的歷史新高，約占其國內生產總值的10%，為二戰以來的最高水平。 |
|