聯合國糧農組織公布的地球農業生態劃分研究結果顯示，按土壤、氣象條件和現行的技術推算，全世界可從事農業生產的土地面積約為42億公頃，相當于目前世界所有農地面積(15億公頃)的近三倍，占地球陸地總面積的11%。
除人口因素，工業化和城鎮化進程加快，導致人均耕地進一步減少。世界銀行的一項統計數據顯示，全球人均可耕地已從1961年的1.45公頃降至2007年的0.74公頃，減少到了46年前的1/2。
日本人口1.26億(各國人口均為2007年數據)，面積37.21萬平方公里，人多、地少、山多、平原少且狹小，山地約占總面積的4/5。20世紀50年代中期起日本經濟進入高速發展期，從1955年到1961年，日本國民生產總值(GNP)實際平均年增長率達10.8%。在經濟高速發展期，日本政府推行的具有代表性的農業政策是1961年國會通過的《農業基本法》和1962年通過的《農業法修訂案》，主要目的是推進農業現代化，迫使零星小農脫離農業，以保證工業發展對勞動力和土地的需要。1961-1975年的14年期間，共減少農地80萬公頃，年均減少5.7萬公頃。以20世紀70年代中期為分界點，此后農地資源減少趨緩，呈拉長的“S”型。1975-2001年的26年間農地減少50萬公頃，年均減少1.9萬公頃。1960-1995年的35年間，日本GDP總量達到五萬億美元，期間，耕地僅減少103萬公頃。我國從1978-2009年，GDP總量也達到了五萬億美元，但我國的耕地消耗量高達1200萬公頃，差距為十倍以上。
俄羅斯人口1.42億，面積1707.54萬平方公里，農地面積占國土面積的30%，其中可耕地面積約1.3億公頃，是農地資源最豐富的國家，“今天，世界上約7%的耕地是俄羅斯國有或是俄羅斯集體農莊所有的，但是這些耕地的1/6——約3500萬公頃——都被閑置。”
美國人口3.02億，面積937.26萬平方公里。據1977年統計，全國共有可耕地面積28億畝(市畝)，平均每人14畝。1961-2001年間美國農地增加和減少面積大體相當，因為一方面一些耕地轉為城市化用地，與此同時又有大量其他類型的土地轉為耕地。
加拿大人口3300萬，占世界人口的0.5%，面積997.6萬平方公里，占世界面積的6.1%，可耕地面積占世界可耕地面積的6.5%，為13600萬公頃，占國土面積的16%，其中已耕地面積占國土面積的8%。加拿大農地面積在20世紀60-80年代期間平均每年增加約287.7萬公頃。自20世紀80年代初起，在農業生產萎縮和逆城市化的雙重影響下，農地面積呈下降趨勢。加拿大政府認為，城市擴張對農地的占用不僅意味著本國食物來源的喪失，更重要的是生物物種的減少、野生生物棲息地和綠地的喪失以及空氣質量的惡化。因此，近年來政府出臺很多保護農地和開敞空間的政策措施，主張城市理性發展。
澳大利亞人口2100萬，面積768.2萬平方公里，農牧業用地為4.75億公頃，占全國土地面積的63.8%。1961-2001年，澳大利亞增加農地面積2011.9萬公頃，年均增加49.1萬公頃。但是，隨著工業化和城市化進程加快，農業在澳大利亞國民經濟中的地位日漸下降，農地面積也隨之減少，特別是1994年以來這種變化更為明顯。
中國人口13.2億，相當于美國人口的四倍以上和加拿大人口的40倍；面積約960萬平方公里，土地資源條件和環境不如美國，可耕地資源不如加拿大。但是，各個領域占用農地大大超過美國和加拿大。據國家統計局的數據，我國耕地面積1957年達到高峰，其后經歷了一次大幅度的減少；第二次大的滑坡發生在1965-1977年；第三次耕地面積減少集中在1980-1988年；第四次耕地面積縮小始于1992年。“十五”期間，全國耕地面積凈減少9240萬畝，年均減少1848萬畝，人均耕地面積減少15%。從1996年到2005年，全國耕地面積從19.51億畝減少到18.31億畝。我國人均耕地已從新中國成立初期的2.5畝減少到1.4畝，僅為世界人均耕地的1/3。全國已有1/3的省市人均耕地不足1畝，666個縣(區)人均耕地低于聯合國糧農組織確定的0.8畝警戒線。2008年10月23日國務院發布的《全國土地利用總體規劃綱要(2006-2020年)》提出規劃期內全國耕地保有量2010年和2020年分別保持在18.18億畝和18.05億畝。要守住這個耕地紅線，面臨諸多挑戰。 |
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