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在距斯里蘭卡首都科倫坡約三小時車程的品納維拉有座大象孤兒院，主要收養那些在叢林中失去母親的幼象，它如今也是當地著名的觀象景點。坐在餐廳的露臺上，面對象群、河流、遠山、白云的組圖，吃一頓悠長的午餐，是件非常賞心悅目的事。然而此地讓我印象最深刻的，并不是象之憨態，也無關風光之秀美，而是在附近一帶店鋪熱銷的美輪美奐的紙制品：它們的原料有75%來自大象糞便，另外25%是使用后的廢紙。
用大象糞便造紙，這絕對是一個天才的想法：平均每頭大象每天約產五十公斤糞便，以至于大象孤兒院曾為這些堆積如山的排泄物頭疼不已。而因為大象吃得多但不善消化的特性，超過50%的食物未經吸收便直接被排出體外，里面含大量草類、樹葉、竹子等等——換句話說，大象糞便本身便是天然的纖維紙漿！這些糞便被收集之后，會用煮或蒸的方式殺菌。經過特別處理后制成的紙品不會帶有任何臭味，并且還呈現出特有的質感和紋理，一看就是環保紙張的范兒。此外，以象糞制造紙張屬于勞工密集型產業，它也為當地人創造了就業機會。
象糞紙所需的糞便由大象孤兒院提供，Maximus公司負責造紙，然后由Mr.
Ellie
Pooh公司銷售到海外市場。以上各方通力合作推廣象糞紙的目的，還不僅僅是為了廢物利用，這也是倡導保護斯里蘭卡野生大象這一頻危物種的一種方式——在人類活動的擴張對大象生存環境造成嚴重威脅的當下，他們用此舉喚起人們的更廣泛關注。
2500年來，斯里蘭卡的文化跟大象有密不可分的關系，去過那里的人對此會深有體會，一進入這個國家你便會發現大象符號無所不在。斯里蘭卡政府對全國大象數量的首次普查結果顯示，該國境內共有5879頭大象。據悉，在斯里蘭卡當人們侵占大象棲息地并大舉砍伐樹木的時候，殺害大象的事件時有發生。而象糞紙作為一個象征符號想要表達的是：我們應該把大象看做人類的財富，而不是威脅。
象糞紙可以說是斯里蘭卡的驕傲。它曾在BBC世界挑戰競賽中奪冠，Mr.
Ellie Pooh公司也曾因此而贏得非營利組織美國合作社(Co-op
America)頒發的“綠色商業領袖”獎項。據說當年斯里蘭卡總理維克勒馬辛哈訪美時，送給布什、勞拉和鮑威爾的禮物就是用鍍金象糞紙做成的信箋、信封、名片，以及加入了肉桂和香蕉皮的芳香型象糞紙。坦白說，我覺得在象糞紙里添加香味實在是多此一舉，這簡直有點欲蓋彌彰的意思。
在各類象糞紙產品中，竊以為覺得用它來印名片是最酷的。我今天還在研究如何在網上下單從斯里蘭卡訂制這種名片。以后把名片遞給別人后可以告訴對方：“嗯，這個……是用大象糞便做的哦。”想象對方的驚訝反應，一定很有趣。
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