銅鏡一般是含錫量較高的青銅鑄造。在古代，最早的商代是用來祭祀的禮器出現，在春秋戰國至秦一般都是王和貴族才能享用，到西漢末期銅鏡就慢慢的走向民間，是人們不可缺少的生活用具。它制作精良，形態美觀，圖紋華麗，銘文豐富，是中國古代青銅藝術文化遺產中的瑰寶。近年來，盡管古銅鏡收藏急劇升溫，但收藏古銅鏡的第一步則是要懂得鑒賞。
看鑄造
唐以前銅鏡是采用陶范鑄造的，制作和加工主要在陶范上實施，銅鏡鑄成后也只是平面打磨，棱角分明，如戰國銅鏡圖案之間有范縫，漢鏡表面有范土龜裂痕跡。宋以后采用砂型鑄造，沒有陶范鑄造特征。現代仿鏡多是采用失蠟法，用打磨機打磨邊角不直，正面側看不光有高突感。為保證銅鏡能具有真實、清晰的效果，古人在鑄造銅鏡時，鏡子的大小和弧度都有嚴格的比例。小點的銅鏡可看到較平緩的弧度，超過20厘米的銅鏡基本是一個平面，看不出明顯的弧度起伏，表面既滑又潤，棱角比較圓滑。而新仿銅鏡弧度與鏡子的大小普遍不成比例，大銅鏡弧度很大，小銅鏡弧度收縮不自然，人和景物往往不清晰，甚至變形。
看銅銹
因為銅鏡在鑄造時使用銅質的優劣以及埋藏地土壤中所含酸堿含量的不同等原因，所以在銅鏡表面形成了不同的外表銹蝕，有水銀色、鉛色、綠漆古色、黑漆古色等。水銀色銅鏡是用高錫青銅所鑄造，銅鏡晶瑩剔透，千古亮白，稱為銀背，在古玩行里又把這種顏色稱為水銀古或者水銀沁。銅鏡如果受地下酸性物質過多的侵入，或者出土后去銹方法不當，則銅色如鉛，稱為鉛背。如果鉛背埋藏時間久遠，就變為純黑色，稱之為黑漆古，是收藏中的上品，但這種顏色也較易偽作。現在的銅鏡收藏以水銀古、黑漆古為上品，鉛背次之，青綠古又次之。真品銅鏡都經過在土壤中的自然埋藏，一件銅鏡入土幾百數千年，其銹色堅硬自然，層次分明與鏡胎渾然一體，牢固堅密，不易脫落，用手摳不掉。新仿的銅鏡，它的銹是后做上去的，采取了一些化學的方法，用鼻聞，新仿的銅鏡有化學原料的味道，缺乏真品的泥土氣；或者是把一些老銅器上的銹刮下來以后，用膠和起來粘連在仿鏡上面。
看銅質
從色澤上看，商周用紅銅；春秋戰國時，銅色黑中顯微紅；漢唐鏡使用高錫青銅，銅質銀白，質地緊密，較重，多為深灰或泛綠；隋唐黑褐、銀白、翠綠兼有；宋以后采用低錫青銅，含錫量明顯減少，含鉛量增多，鋅的比例也加大，因此銅質黃中閃白或黃中閃紅。金代銅鏡一般比宋代鏡銅質略泛黃；元為純黃銅；明清宮廷銅鏡雖是黃銅質地，但明代鏡黃中閃白，清代鏡是黃銅質。真品銅鏡在制作時加入一定比例的鉛，故而分量較重，捧之有壓手之感。
聽聲音
敲擊銅鏡，通過銅鏡發出的聲音辨別真偽。由于新、老銅鏡在制作時，銅、錫、鉛等原料配置的比例不同，以及受到地下埋藏、銅的成分流失等因素的影響，因此新仿的銅鏡和老銅鏡在聲音上有很大區別，老銅鏡普遍聲音較低沉、圓潤，新銅鏡則聲音亮脆。
看紋飾風格
要掌握不同時代鏡子的主要特征，要熟悉各時期銅鏡的銅質、造型、紋飾、銘文。真品通常紋飾清晰，線條流暢。仿鏡因用失蠟法脫模，所以紋飾模糊，或是按照圖錄、實物模仿因而線條刻板，紋飾僵硬。
