“梵高：鳶尾花與玫瑰”展不久前在紐約大都會博物館開幕，梵高在普羅旺斯所創作的花卉系列4幅油畫，在此次展覽中實現自創作以來125年間的首次重聚。同時，此次展覽為專家研究梵高對當時工業染料的使用，以及畫作為何會褪色，提供了研究機會。
花卉系列4件梵高畫作分別是來自荷蘭阿姆斯特丹梵高博物館館藏的《鳶尾花》、來自華盛頓國家藝廊館藏的《玫瑰》，以及大都會藝術博物館內的兩幅同名作品《鳶尾花》和《玫瑰》。1890年5月，梵高搬往奧弗，先后創作完成了這4幅畫作。同年7月，梵高開槍自殺。
這4幅畫作展現了梵高描繪花卉的高超技巧，然而，這次展出的亮點卻不僅限于梵高作畫技巧的展示。這4幅畫的聚首，為專家研究梵高的用色習慣并最終解開其畫作褪色之謎提供了寶貴機會。有學者認為，我們今天看到的作品已然不是當初梵高繪畫的那些作品的原貌。“雖然我們現在看到的梵高的畫作明亮，用色大膽，但它們曾經更加明亮。”研究人員發現，梵高在創作這4幅畫時，恰逢許多新的工業染料被發明出來。盡管畫家們不確定這些顏料能在多長時間內保持穩定，但色彩明亮、鮮艷的新顏料還是受到了梵高等藝術家的歡迎。
然而，這些化學合成的顏料還是輸給了時間。最顯著的例子就是梵高獨特的天竺葵紅。梵高移居阿爾勒后開始用這種顏料描繪鮮花和果樹。但這種顏料對于光線極度敏感，隨著時間的流逝會慢慢褪去，幾乎消失于混合物之中，由此顏色調制的粉紅、紫紅等色彩，也因此不如以前那么鮮活。
大都會博物館的研究人員運用多種科技手段對褪色梵高畫作進行分析。顯微鏡把色彩分子放大，并把作品的原來的色彩還原出來，新技術可以將畫作正反面來回轉動，幫助研究人員更徹底地研究梵高的用色習慣。他們發現，梵高在創作晚期尤其鐘愛這種顏色異常鮮艷的紅色顏料，此次展出的4幅畫作中都大量運用了這種顏料—梵高運用天竺葵紅與藍色混合畫出了紫色的鳶尾花，同時，他也使用這種顏料給白色玫瑰加上了紅色的點綴。他把這種顏料與白色混合，給鳶尾花畫上了粉色的背景，還給玫瑰畫上粉色的桌面。如今，由于天竺葵紅的逐漸褪色，梵高筆下的鳶尾花逐漸變成了藍色，而沒有了以前粉色的背景，玫瑰花也成了白色。不過，盡管畫作表面的紅色已經褪去，但在顯微鏡之下，深層的顏料仍是鮮紅色。
“我們希望，在高科技的幫助下，梵高筆下明亮的紅色玫瑰可以在薄荷綠的背景下，再次栩栩如生。”研究人員表示，如果研究工作順利，不僅是梵高的畫作、所有藝術家的畫作修復工作都將從中受益。
