近一周來，日本產業界一條重大的新聞炒得沸沸揚揚，日本兩大鋼企新日本制鐵公司和住友金屬工業公司3日宣布啟動合并談判，爭取在明年10月完成合并，屆時有望誕生粗鋼生產能力世界第二的鋼鐵集團。根據安排，新日鐵和住金將設立“合并研究委員會”，就合并方式、持股比例、公司名稱、管理層構成等展開具體磋商。兩家公司最遲有望在明年4月前簽署合并協議，并于明年10月1日實現正式合并。
這兩家經營得好好的企業為什么要決定合并呢？從日本媒體的報道來看，答案只有一個，即瞄準全球市場。
首先，兩家企業合并是優勢互補，在全球化的競爭中可以使企業變得更強。從技術上來看，新日鐵在新興國家需求猛增的汽車使用的重量輕、強度大的特殊鋼板、馬達核心部件使用的電磁鋼板等方面占優勢，住友金屬工業在強度大的無縫鋼管方面領先，在世界市場上，住友金屬工業與歐洲兩家公司實際上處于壟斷地位，兩大鋼鐵巨頭合并，是希望通過技術上的優勢互補在全球激烈競爭中進一步提高競爭力。
其次，兩大鋼鐵巨頭合并在規模上進一步擴大。兩家企業合并之后將占據日本鋼鐵市場的半壁江山，更主要的是在全球鋼鐵企業中坐上老二的位置，雖然在產量上遠不及世界最大阿塞洛-米塔爾鋼鐵公司，但在技術上和綜合實力上，可以達到世界頂尖水平。
由于日本國內鋼鐵需求的減少，和海外新興勢力的崛起，近幾年來日本鋼鐵企業從規模來看一直在下滑，1970年八幡制鐵和富士制鐵合并誕生的新日鐵，鋼鐵產量占世界市場份額的5%以上，排在首位，2006年降至2.7%，排在第三位，2009年降到2.2%，滑到第六位，排在中國的河北鋼鐵集團、寶鋼集團、武漢鋼鐵集團和韓國的浦項鋼鐵公司之后。雖然新日鐵總裁宗岡正二多次表示，不追求規模，以質量求生存，但眼看著排名急劇下滑，對于有第一意識情結的日本人來說心里總不是個滋味，如果這次合并成功，坐上世界老二的位置，很多日本人會因此感到心理平衡，這也正是日本媒體大炒特炒的原因之一。另外，有關專家預測，到2050年，世界鋼鐵需求和現在相比要擴大一倍，約為27億噸，要維持鋼鐵企業的競爭力，有必要擴大規模。
再次，兩家企業合并可以在與鐵礦石巨頭的談判中增加籌碼。由于世界鐵礦石巨頭壟斷經營，鋼鐵企業在與鐵礦石巨頭的談判中十分被動，2010年度鐵礦石漲價翻倍，日本鋼鐵企業同樣是受害者，雖然日本鋼鐵企業在巴西淡水河谷等鐵礦石生產公司有一定的權益，但畢竟自給率還是太低，新日鐵的鐵礦石自給率僅有35%。2010年度日本鋼鐵企業的原材料成本比上一年度增加1萬億日元以上。新日鐵公司與住友金屬合并盡管份量仍然不夠，但畢竟是世界老二，多少總可以增加一些談判籌碼。
日本企業在變化，由于內需不振，越來越多的企業把重點放在海外，全球化的色彩日益濃厚，此次合并成功之后，有可能會引起更多的日本企業效仿。