“我們搬進白宮的時候，要是早一點帶水果蛋糕來看望你們這個鄰居，大家起初關系就會更好。”這是奧巴馬2月7日在離白宮僅一街之隔的美國商會演講時出人意料又近乎情理的開場白。
對照提前拿到的奧巴馬講話稿，筆者發現此語不是即興發揮，而是這次醞釀了幾個月之久的重要講話提前撰寫好的講稿原文，可見白宮想通過在共和黨大本營的這次演講來改變奧巴馬“反商總統”形象的心態何等迫切。
從今年年初開始，奧巴馬對“軍師團”進行了大換班，一系列人事任免的主旋律就是重用和商界關系密切的實務派官員：克林頓老臣吉恩·斯珀林履新白宮國家經濟委員會主任；前商務部長威廉·戴利成為白宮大總管；通用電氣首席執行官伊梅爾特擔任白宮就業與競爭力委員會主席。
美國當地媒體報道，斯珀林成為白宮頭號經濟學家之后，打出的頭幾個電話就包括致電問候美國商會會長托馬斯·多諾霍。在奧巴馬執政頭兩年，掌帥美國最大商界游說機構的多諾霍在醫療改革、金融監管、稅改等問題上與奧巴馬嫌隙不斷。在斯珀林執掌白宮經濟學家團隊后，多諾霍以其典型的“大炮”風格評價說：“早上10點，有我和得來的人過來聊天，下午2點，可以一起來討論政策制定，真是讓人心情舒暢的事。”
重商固然是好事，但重商不代表利商。奧巴馬帶來的“水果蛋糕”大家是否愛吃，要看美國的企業家是否滿意，尤其是要看招聘員工人數占私營部門大半邊天、榮辱攸關各個普通社區福祉的中小企業家是否滿意。在商言商，細想美國商會愿意耗資千萬美元來反對奧巴馬政府，自有其迫切的經濟利益動機。美國商會大樓前現在掛著四個字母組成、正對白宮的一副標語“就業崗位”(JOBS)，“逼宮”之意路人皆明。
華盛頓春意漸濃，波多馬克河已經融冰，居民消費、工業生產等經濟指標的回升也在一定程度上催生了企業家信心的回升，但在與美國各地的中小企業家交流時，筆者能夠深切地體會到他們心中料峭的寒意未消。全美獨立小企業聯合會(NFIB)日前公布的2011年1月份美國中小企業信心指數略有上揚，但中小企業主對經商前景的疑慮依存。“工業生產和出口行業在當前美國經濟復蘇中發揮著橋頭堡的作用，但它們都不是勞動密集型行業，而建筑業等中小企業大有用武之地的行業依舊疲軟。”全美獨立小企業聯合會首席經濟學家比爾·鄧克爾伯格指出。
2010年第四季度美國的GDP已恢復到了2007年四季度的水平，但在這三年之間，美國沒有恢復的工作崗位仍超過700萬個。這樣一組數據是美國經濟加溫、勞動力市場冰冷現狀的寫實圖。鄧克爾伯格直言，盡管當前華府的政治語態似乎對小企業有利，但實際上政策只是對大企業更有利。
奧巴馬在美國商會的演講中也再次捍衛了政府監管的重要性，誠然，在消費者金融保護、美國銀行體系風險監管等領域，強化美國政府職能對于避免危機再度濫觴必不可少，但一些經濟學家也強調，政府過度監管會扼殺美國經濟活力。
奧巴馬當日在演講中把美國前總統肯尼迪就職演說中的名言改編成：“我們正在改善你們的經商環境，但是你們也要問問自己能為美國做些什么？能為聘用美國雇員做些什么？能為支持美國經濟復蘇做些什么？能為這個國家的投資做些什么？”
面對這一串半譽半毀的“能做些什么”，美國商會執行副總裁布魯斯·喬斯滕給白宮當頭一盆涼水：“和政府考慮問題的出發點不同，企業能經營不賠錢，能付得起員工工資，能付得起供應商的錢，就已是愛國的表現了。”
在當前產能利用率比近40年的均值要低四個多百分點的美國，若想讓商人掏出真金白銀投資和增加雇員，奧巴馬光拿出好看的水果蛋糕或啟用同商界合得來的軍師怕是不夠，還得想辦法端出對胃口的主菜才行。