徜徉在澳大利亞悉尼的環(huán)形碼頭，細心的人會發(fā)現(xiàn)，碼頭人行道上嵌有兩條以眾多鑄銅小圓盤構成的線條，距碼頭臨海外沿較遠的線條標注為“1788年海岸線”，距碼頭外沿較近的線條標注為“1844年海岸線”。
我們不難讀懂這背后的信息：1788年，首批歐洲移民登陸現(xiàn)在的悉尼港所在地，半個世紀后的1844年，他們的后代和新移民在此建造碼頭，將附近海岸線向海中推進了數(shù)米……
環(huán)形碼頭的這一費心設計僅是澳大利亞人精細化記錄歷史的一個縮影。在全澳任何一個城市，但凡有些年頭的建筑和道路都處于嚴格的保護之下，只要你稍加留意，不難在一磚一瓦，街巷弄堂之間發(fā)現(xiàn)關于相關建筑、乃至單個物件的詳盡記錄，并以小見大，了解澳大利亞的百年歷史風物。
其實，澳大利亞人對歷史文化的尊崇并非一如既往。上世紀六十年代，澳大利亞也經(jīng)歷了歷史遺跡的存廢之爭。當時，整個國家適逢開發(fā)高潮，各地城市改造工程如火如荼，大量古老建筑被夷為平地，代之以摩天高樓。在勢如破竹的大拆大建中，位于悉尼環(huán)形碼頭附近的巖石區(qū)(ROCKS)的舊建筑群成為重點清理對象。
然而，發(fā)誓保衛(wèi)家園的當?shù)鼐用窈凸M織與拆遷隊發(fā)生激烈沖突，暴力和非暴力抗法事件不斷升級。一時間，雙方在老宅房前屋后展開了一場遺跡爭奪戰(zhàn)。最后，當局被迫作出讓步，保留了相當大部分老房子，由此保住了悉尼的城市記憶。
對于這段歷史，巖石區(qū)博物館管理員扎克·蘭伯特告訴筆者：“現(xiàn)代化帶來了摩天大樓和四通八達的城市交通，卻可能威脅一個城市的集體記憶，這是很可怕的事情。悉尼人在正確的關頭，作出了正確的選擇，避免了歷史遺跡遭受無可挽回的損毀。”據(jù)他說，目前，悉尼市擁有完備的歷史遺跡保護制度和機構，任何人哪怕往老宅子上打個釘子，都得層層上報，等待審批。
相對于中國數(shù)千年的文明史，澳大利亞作為殖民國家的歷史十分短暫。所謂物以稀為貴，或許正是因為缺乏，澳大利亞人才格外珍惜歷史，以至于用近乎偏執(zhí)的方式，不厭其煩地記錄過去的點點滴滴，生怕遺漏一絲一毫，并把它們鑄造成文化遺跡，供后人瞻仰憑吊。
對于這種做法，悉尼科技大學研究多元文化和社會思潮的副教授詹姆斯·古德曼解讀為“基于國民身份和定位模糊的焦慮感”。古德曼進一步解釋說，在經(jīng)濟高速增長背景下，傳統(tǒng)文化積累淺薄的澳大利亞人的身份認同感正經(jīng)歷著考驗，他們在瞬息萬變的時代渴望清晰地定義自身文化和價值之源，免得迷失自我。
古德曼的說法無不道理。澳大利亞是一個由歐洲殖民者建立的新興國度，卻具有傳統(tǒng)的盎格魯·薩克森起源；不少澳大利亞人渴望共和，卻仍然有眾多選民愿意效忠英國女王；澳大利亞是一個多元文化融合的國度，卻依舊存在明顯的種族歧視和基于此的社會層級分化；澳大利亞是傳統(tǒng)的西方國家，卻在經(jīng)濟上高度依賴中國和印度等東方大國，并因此承受保守人士所謂的“亞洲化”指責……
澳大利亞總理吉拉德年初出席悉尼華人社區(qū)活動時指出，澳大利亞民族精神的實質(zhì)是，開拓，創(chuàng)新，堅韌不拔，以及對西方式個人自由價值觀的追求。現(xiàn)在回過頭來看看，澳大利亞人在保護歷史遺跡方面花費的功夫，不正是對其信條和價值觀的宣傳嗎？
“不是我不明白，是這世界變化快”。在經(jīng)濟高速增長時，如何保住國家的文化之根；在物欲橫流的市場經(jīng)濟中，如何捍衛(wèi)民族的精神家園和集體記憶；在多元文化雜陳的全球化浪潮里，如何為當代及后世詮釋身份認同感和凝聚力；在種種“新新文化”和“新新人類”粉墨登場的新媒體舞臺，如何賦予傳統(tǒng)以現(xiàn)代元素，從而增強主流文化的定力和吸引力……
在面對這些問題時，為破舊老宅犧牲摩天高樓的澳大利亞人或許能給我們些許啟發(fā)。