內有陷入低成本的陷阱，外有海外制造業來勢洶洶的回歸潮：在日前的中國發展高層論壇2012年會上，幾位頂尖的制造企業掌門人不約而同地為中國制造業勾勒了這么一幅內憂外患的簡圖。的確，我們應深刻認識占領制造業創新高地在促進經濟發展中的重要地位和作用。不過，筆者認為，中國實體經濟復蘇，核心之一就是制造業的復蘇。對此，美國有非常值得我們借鑒的經驗教訓。
3月9日，美國總統奧巴馬在弗吉尼亞州發表演講提議撥款10億美元設立全美制造業創新網絡，加強高等工科類院校和制造企業之間的產學研有機結合，提振美國經濟。再清楚不過，美國政府在支持制造業回歸。自工業化以來，制造業一直是美國經濟的支柱。二戰后，美國制造業在與日、德等國的競爭中，經歷了“絕對強大——漸次衰落——重塑優勢”的過程。期間，美國各界對制造業的地位和作用達成了共識，即無論什么時代，制造業都是創造財富、提供就業機會、促進創新的重要生產部門。但從上個世紀的80年代起，美國卻走了一段制造業日趨“空心化”的彎路。以發達的資本市場為主體的虛擬經濟逐漸占據主導地位，實體經濟不斷萎縮，直至重要制造業日趨“空心化”，失業率上升。直到四年前爆發的金融危機，才驚醒了美國政府和有識之士。2011年6月，美國正式啟動“先進制造伙伴計劃”，旨在加快搶占21世紀先進制造業制高點。同年12月12日，白宮宣布成立制造業政策辦公室，旨在協調各政府部門之間的制造業產業政策制定和執行，并推動美國制造業復蘇和出口。此間美國總統奧巴馬發表聲明說，當前對美國中產階級和美國經濟而言，是個不進則退的時刻，美國需要強大的制造業，需要生產更多印著“美國制造”的商品，拉動出口和創造更多就業崗位。在2012年《國情咨文》中，奧巴馬進一步認定，美國經濟發展和就業增長的關鍵是制造業。奧巴馬強調，美國人擁有很強的創造力，但需要加強產學研之間的協調合作。政府將采取稅收體制改革等舉措，鼓勵制造業崗位“回流”美國，以提振國內經濟。
對中國而言，制造業同樣是實體經濟的主體。中國的核心利益、內外政治博弈、對外合作與經貿往來等，都要依賴實體經濟特別是制造業提供安全手段和實力保障。目前，中國正處于工業化進程中，制造業發展迅速，產量很高而且擁有后發優勢，在全球占有重要地位，并具有“世界工廠”之稱。據經濟研究和咨詢公司報告，2010年中國制造業在全球制造業總值中的比例為19.8%，超過美國的19.4%，成為世界制造業第一大國。中國已有煤炭、鋼鐵、水泥、汽車、紡織服裝等220多種工業產品產量居世界第一位。不過，中國制造業與美國等發達國家仍存在著不小差距。制造業產品盡管數量多，但大都處于中低端領域，質量、品種、檔次以及技術含量和銷售服務還無法與美國等發達國家相比。生產技術特別是關鍵技術仍主要依靠國外，部分行業以勞動密集型為主，附加值不高，自主開發能力仍較薄弱，研發投入總體不足，一些高新技術缺少自主知識產權，缺乏世界一流的研發資源和技術知識，對國外先進技術的消化、吸收、創新不足，基本上沒有掌握新產品開發的主動權。中國制造業在世界市場的地位和作用，已成發達經濟體挑戰的主要對象，他們不僅在高端領域搶占優勢地位，還要在中端領域奪回被中國等新興經濟體占據的市場份額，這是一種世界大趨勢。
因此，中國必須加快經濟結構調整步伐，加快研究開發，迎接挑戰，在競爭中提升制造業的水平和市場競爭力，努力占領制造業創新高地。積極致力于提高制造業自主創新能力，不僅是中國制造業本身不斷更新的需要，更是牢牢把握發展實體經濟這一堅實基礎的需要。而制造業自主創新必須要從培育自主品牌、增強自主研發能力做起，掌握制造業核心技術，使品牌的發展、定位和后續的一系列規劃都能擁有自主權，以有效提高制造業核心競爭力。中國的中小企業量大面廣，是制造業升級換代的龐大后備軍，必須給予這支龐大的企業群以更多的關心扶持，引導他們加強技術改造，創新技術，創新產品，創新管理，創新銷售服務。
溫家寶總理在政府工作報告中說，要引導科研機構、高等院校的科研力量為企業研發中心服務，更好地實現產學研有機結合，提高科技成果轉化和產業化水平。目前，我國制造業企業和科研機構、高等院校還存在嚴重的脫節現象，科技成果轉化率只有25%左右，而在發達國家至少是80%。筆者真誠希望產學研相關部門能認真學習貫徹今年的兩會精神，深入落實國家“十二五”規劃綱要，完善機制，拓寬渠道，創新形式，不斷提升產學研合作的水平和實效，為培育發展戰略性新興產業，為建設中國特色國家創新體系作出更大貢獻。