醫療保險和養老保險，都是日本社會保障體系中最重要的內容之一。
日本自上世紀60年代建立起全民醫療保險制度，規定所有國民都要加入一種醫療保險，具有強制性。日本醫療保險分為“健康保險”和“國民健康保險”，統稱為公共醫療保險，不僅覆蓋了全體國民和符合條件的在日本居住的外國人，對特殊人群還有相應的醫療保險項目。
除此之外，日本還有“退職者醫療制度”和“老人保健制度”“退職者醫療制度”的被保險對象，是從公司退職的職員中具有領取老齡厚生養老金資格20年以上和40歲以后加入上述保險時間達到10年以上、還沒有資格加入老人保健醫療的人群。“老人保健制度”的被保險對象是參加了上述任何一種醫療保險的75歲以上或者年齡65歲以上身體有障礙的人群。一旦到了75歲，都適用“老人保健制度”，享受更優惠的醫療待遇。
日本醫療保險的資金來源主要為被保險者個人及其所在企業、單位繳納的保險費和國家的財政補貼。日本政府掌管的健康保險的保險費率分兩種，一種是8.2%，主要針對一般國民；另一種是9.43%(增加了1.23%的護理保險費)，主要針對40歲到64歲的國民。保險費由被保險者個人及其所在單位各負擔50%。
隨著社會老齡化問題日益嚴重，居高不下的醫療費用給日本國家財政帶來沉重負擔。以2007財政年度為例，日本國民醫療費總額高達34.1萬億日元，達到GDP的6.6%。目前，日本用于社會保障的費用每年以1萬億日元的速度增長，其中主要用來支付醫療補貼和養老年金。目前，野田政府正在討論能否通過提高稅收等途徑充實財源。
從日本的醫療保險制度中，我國可以得到以下幾點啟示：
一是要完善全民醫療保險制度。從日本目前財政負擔過重的教訓來看，在全面醫療保險中可以適當提高個人負擔的比例。此外，要鼓勵有能力的單位和政府機構拿出更多資金投入醫保。
二是要對醫療機構進行有效的監督管理。日本看病很少有宰患者、多開藥的現象，因為是醫藥分開，醫院不直接售藥，患者要拿著醫生的處方到藥局買藥，售藥收入與醫生沒有關系。一旦發現多開藥的現象，就要嚴肅處理。
三是對老年人要有適當照顧。中國已進入了未富先老的社會，老年人收入低、喪失勞動能力、體弱多病，要讓中國成為尊老敬老、讓老人安心的社會，必須在醫療保險費用方面有所體現，像日本一樣對老人有所傾斜。從這個角度看，中國也應實施老齡醫療制度，到了70歲后，患者負擔部分應相應減少。