近期以來，中美貿易摩擦呈現出明顯的升溫跡象，作為世界經濟第一、第二大國之間的貿易紛爭，對依然處在疲軟復蘇的世界經濟產生了不可估量的負面影響。至少從短期而言，貿易保護主義會加劇。從中長期看，貿易戰會扭曲各國資源的配置，使得建立在比較優勢基礎上的全球經濟發展效率大打折扣。盡管如此，美國政府當下依然違背自己倡導多年的自由貿易的理念，以貿易戰來維護和爭奪美國在經濟全球化中的單邊利益，究其原因，有許多深層次的原因。
首先，美國經濟出現了嚴重的不可調和的“高失業”問題。眾所周知，這場危機讓美國不得不又一次進入漫長的周期調整。盡管美國經濟已經開始有復蘇的跡象，失業率也有所降低，但是，大量的非技術工人在美國社會越積越多，這里面有美國收入分配問題惡化的因素，有美國私有化教育制度“親富排貧”的歧視問題，有美國移民就業安置政策上的問題，也有美國經濟的“比較優勢”并不在于以勞動密集型產業為代表的成本優勢因素上，這就使美國創造低附加價值的勞動力在危機階段更加失去了就業的機會。只有等到新的生產力不斷壯大，消費全面恢復的時候，這批勞動大軍才有可能回到就業的崗位上。可是，在美國大選之年，這一部分人的游行示威影響了美國總統奧巴馬政府的連任計劃。所以，奧巴馬提出的“再工業化”戰略，從一定程度上就是想通過打“中國貿易牌”，把中國低端產業“奪回”美國，以解決這批低端勞動大軍的就業問題。
其次，貿易戰也是美國今天調和中美之間經濟力量較量的一個重要手段。金融危機爆發后，美國的經濟和金融暫時處于一種修復資產負債失衡狀況的“休眠時期”，而作為美國最大的債權國中國則在強化自己在世界經濟舞臺上的應有地位。無論是貿易還是投資，無論實體經濟的壯大，還是金融國際化戰略的強化方面，中國都表現出了很多積極推進的態勢，尤其是關于國際貨幣體系治理問題的改革舉措（包括人民幣國際化戰略等）都讓美國的危機感越來越強。于是，急于平衡對中國的貿易失衡結構，避免占有國際霸權地位的美元繼續凸顯其結構性疲軟的態勢就成為美國的首要任務。
第三，美國主導的對華貿易戰會引發“群體效應”。我們要注意到，大量對華貿易逆差國家或和中國具有相同貿易結構的國家都在搭美國的“便車”，對華實施過度的“制裁”，并且互相感染，這給本來就脆弱的世界經濟蒙上了不容忽視的陰影。
綜上所述，中國在面對這場越來越復雜的貿易戰時，應該一如既往地堅持自由貿易理念，為“培養內需”所需要的增長環境贏得寶貴的“調整”時間。同時，要堅持改革開放的胸懷，既要注重中國經濟發展階段所呈現出的內在比較優勢——貿易和投資支撐市場活力和經濟增長的結構，也要強化國際政策協調的力度——利用國際組織的平臺和多國合作渠道來加大對美國等貿易逆差國的進口規模，避免中美雙邊貿易摩擦的政治化升級。
當然，在中美貿易摩擦問題上，我們必須要時時刻刻保持清醒的頭腦，目前任何脫離中國實際的產業升級、結構調整或增加收入、刺激內需的“理想主義”，都會給中國經濟帶來適得其反的效果。