70年前英國作家喬治奧威爾說過，“我們的文明建立在煤炭基礎之上”。70年過去了，歐洲早已走過了煤炭依賴期，而亞洲正當其時。中國是煤炭消耗的大國，煤炭占能源結構的70%。而今年煤炭結結實實地遭遇了一場價格狙擊。秦皇島各港口“黑金”壓港，庫存量數月高達2000萬噸。不僅僅是煤炭價格下滑，更為嚴重的是出現滯銷。
葉檀：煤炭的黃金10年過去了嗎？
韓曉平：我認為黃金10年過去了，再也不會有了。
山西呂梁聯盛集團的副總裁田鳳發告訴記者，今年產量比往年壓縮了三分之一。以前是客戶求著煤礦賣煤，今年是煤礦求著客戶買煤。2002年主焦煤是130多元/噸，最高峰時最好的主焦煤達到了1500至1600元/噸。去年售價是1100元/噸左右，而今年主焦煤的價格已經跌到700元/噸了；高硫焦煤和肥焦煤比原來的售價降了一半。
煤礦今年介于微利和零利潤之間，不僅是大煤老板覺得今年生存不易，煤炭加工、倉儲的小煤老板的日子則更加艱難。呂梁煤焦公司老板吳玉平稱，這個月每噸煤賠五六十元，下個月它還要掉價。產量是去年的十分之一。
煤炭的黃金10年過去了有幾方面的原因。第一是經濟下滑，第二是海外煤炭的產能沖擊。比如印尼5400大卡的煤只賣80美金/噸，還是送到你家門口來的價，成本低，熱值也很高，裝船也方便。從運距來說，從印尼運到咱們東南沿海比從秦皇島運過來可能還近。而且澳大利亞、南非、巴西、美國都在準備向中國出口。
葉檀：是不是因為中國人這段時間一直在進口煤，對煤的依賴度越來越大？
韓曉平：別人不讓燒了，就你們這不顧環境可以烏煙瘴氣亂燒。第三就是前段時間“壓小上大”，結果上了好多大的煤礦，產能集中釋放過度。
葉檀：現在產能多了多少？
韓曉平：煤炭工業協會說39億噸。這個煤到底燒了多少，現在確實很難統計出來，統計的各個口徑都不太一樣，所以我想只多不少。最重要的一點就是限煤是大趨勢。各地政府都已經意識到不限煤就沒有辦法完成節能減排的任務，不減排就要摘烏紗帽，所以他們就不惜代價用氣、用氣、用氣，減少對煤炭的消費。“十二五”規劃中天然氣要從原來的1000億增加到2600億。第一年就增加了300億立方米，后頭每年至少要增加300億左右。一噸標準油的天然氣相當于兩噸標準油的煤，高效又清潔，這樣的話又把煤壓下來了。
葉檀：現在這個氣在能源中的比率是多少？煤是多少？
韓曉平：氣現在是占4.2%，煤是占到70%。但是“十二五”煤要從70%降到63%；而氣要從原來的3.9%提高到8.3%。全世界一半的煤在中國燒啊，中國就這么點地，然后燒得自己烏煙瘴氣，到處是PM2.5、PM10超標。能源結構決定經濟基礎，經濟基礎決定上層建筑，現在中國所有的問題都跟煤有關系。全世界煤炭比例在70%的時候碰到的問題跟中國今天碰到的問題都是一模一樣的，壟斷、污染、社會不公、貧富差別，全世界都一樣。
葉檀：所以我們心理聽著平衡一點，那時候倫敦燒70%的煤的時候也是天是黑的，PM2.5特別高。好像我聽到了一些市場的信號，覺得天然氣是我們國家重點培養大力扶植的一個行業，而煤炭好像就有一點灰溜溜的感覺。但是中國即便說經濟不景氣，火電總要用煤吧，冬天鍋爐總要用煤吧，這個煤炭為什么就是說一下子就降那么多呢？
韓曉平：電力用煤量占百分之四十幾，更多的是中小鍋爐用煤量很大。煤也是甲醇、尿素等化工品和鋼鐵建材的基礎原料。煤價下跌以后，一些生產要素的成本跟著下跌，會使中國產品出口的競爭力有所恢復。現在當然還有一個很好的機會，現在煤價下跌以后，大家都在講要把煤和電要拉到長期協議上來，那么煤炭的收益就會變得穩定。
葉檀：我們現在要說一個比較有爭議性的群體：煤老板。任何一個群體都有左中右，我們來說說壞的東西。第一掃樓，跟著潘石屹掃樓的是他們吧？山西清剿煤老板民資的時候，我當時特別為他們抱不平喊過，但是后來很多人跟我說，我們這兒賄賂干部給干股、掠奪資源、把地方挖得一塌糊涂的全是煤老板，也是山西人告訴我的。這個東西也是事實啊。
煤炭市場疲弱，天量的煤炭資金暗潮涌動尋找出路。山西呂梁作為一個盛產焦煤和煤老板的城市，一邊是挖煤帶來的財富效應，一邊是極其脆弱的城市生態，地方政府如何平衡兩者關系，如何引導煤資，轉型又有哪些途徑呢？市政府官員告訴記者，當務之急就是因地制宜得尋找合適的項目，將煤老板的資金沉淀下來，帶動就業。2012年呂梁市政府要求，所有在呂梁的煤礦都要實施“1+1”工程，即一個煤礦必須建一個非煤企業或延伸項目，不建者勒令煤礦停產。目前呂梁煤老板投資的非煤項目有：汾陽市的杏花村白酒產業園區，計劃投資130億元，現已沉淀了70億多的煤資；孝義市投資50億元做LED（發光二極管）項目，并將投資100億元打造集研發制造與產業化一體的綜合光電產業園；柳林縣聯盛集團計劃100億建生態農業園區，現在已投資20多億。煤老板正漸漸退出歷史舞臺，他們搞LED、做農業做白酒，嘗試著由“黑”轉“白”，由污染轉清潔，由地下轉地上大跨度的轉型。
煤老板已經不是我們想象的煤老板了，他們正在一個蛻變的過程當中。我們現在要看的是政府了。因為第一桶金已經挖完了，血腥的時代已經過去了。現在如果給他一個好的政策，讓他節能或者是讓他這個股權干凈，煤老板的資金可以做到按章按規來經營。我想政府要做的不是強迫煤老板轉型，政府應該做的是讓煤老板有更加寬廣的投資渠道，至于他投資輸還是贏不要去管他，讓他去拼去殺，會有另一撥人精從煤老板里邊誕生。