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近日，一位朋友去加拿大探親，發現商場售賣的服裝鞋帽已不都是“中國制造”，一些南亞、東南亞國家制造的產品多了起來。而且同樣面料和款式的一條牛仔褲，來自孟加拉國的賣50元，來自中國的賣80元。可見，隨著我國勞動力成本的提升，一些跨國制造業已在“孔雀東南飛”。
勞動力成本的提升與許多因素有關，其中重要的一個因素就是人口結構的改變。
今天，中國的人口形勢已發生重要轉變，“少子化”、“老齡化”趨勢凸顯。上世紀90年代初，我國進入低生育水平國家行列，平均每對夫妻生育1.8個孩子，較20年前少生4個。90年代末，又步入“銀發社會”，現正以年均800萬老人的增速發展。20年的低生育水平、10多年的老齡化進程，導致勞動年齡人口規模日趨縮減。根據“六普”數據推算，我國15—64歲勞動力總量從2010年開始下降；而20—29歲青壯年隊伍10年前便已開始減員，至今減幅近15%。
法國哲學家孔德曾說，人口就是一個國家的命運。30多年前，我國拉開改革開放的大幕，充足的勞動力資源提供了成本優勢，成為經濟騰飛的有力推手。而今，伴隨著人口結構變化，勞動力供應衰減，低成本優勢也不斷減少，人口紅利的逐漸消失會不會影響中國經濟發展？
在經濟全球化時代，有兩類國家受益較大，一是發達國家，一是低收入國家。前者憑借技術和資本競爭力，后者得益于廉價勞動力。相形之下，中等收入國家“兩頭都不占”，受益最小。中國快速發展30多年后，現在就走到這個關口，傳統的成本“比較優勢”將不復存在，以技術進步為基礎的新競爭優勢尚未建立，如果應對不當，也有可能墜入發展徘徊不前的“中等收入陷阱”。
為此，有人提出調整生育政策，提高生育率，增加未來勞動力。然而，“發展是最有效的避孕藥”。在經濟社會快速發展的今天，年輕一代的生育意愿普遍較低，有些自稱“房奴”加“車奴”的夫婦，怕做“孩奴”，甚至不要孩子。因此，放寬生育限制，對減緩人口年齡結構老化程度能起到多大作用，也還是個未知數。
事實上，在知識經濟時代，一個國家的發展后勁，越來越取決于勞動者素質的提高和人力資本的積累。一項計量分析表明，在制造業，職工受教育年限每提高一年，勞動生產率上升17%；如果職工全是高中學歷，勞動生產率將提高24%；如果都是大專學歷，勞動生產率可以再提高66%。
長期以來，我國人力資本投入不足，人力資源開發不夠。如果人口結構之變形成的倒逼機制，能讓我們從重物輕人的投資戰略，轉向重點投資于人的全面發展；從重學歷輕技能的人才培養，轉為重視勞動者能力建設；從人口紅利“紅”在“數量”轉向“紅”在“質量”，加快培養適應產業結構變化的勞動力隊伍，主動徹底地轉變經濟發展方式，中國經濟將跨越“中等收入陷阱”，實現高水平、高質量和可持續的發展。
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