最近兩年的諾獎(jiǎng)(無論是去年的“搜尋理論”還是今年“雙邊匹配理論”)都釋放了一個(gè)重要信息：經(jīng)濟(jì)學(xué)家的價(jià)值觀在擺脫危機(jī)的過程中開始發(fā)生重要的變化。盡管精致的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論還有很多，包括今年大家熱門推測的幾位杰出的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他們的一個(gè)共同特點(diǎn)都是在現(xiàn)有價(jià)格理論體系中尋求理論的突破，而且這其中涌現(xiàn)出來很多新凱恩斯學(xué)派和新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)派的新銳至今為止都沒有達(dá)成解決資源配置扭曲的共識(shí)。
而這兩年獲獎(jiǎng)的理論都強(qiáng)調(diào)了解決市場失靈的關(guān)鍵是要重視非價(jià)格破壞意義上的“市場摩擦”結(jié)構(gòu)，“機(jī)制設(shè)計(jì)”比“尊重市場”和“政府干預(yù)”的政策建議更具有緩解“供求不一致”矛盾的政策指導(dǎo)意義。相反，過度相信市場具備自我恢復(fù)的能力和過度依賴政府的宏觀調(diào)控政策，都有可能延長了危機(jī)的修復(fù)過程，增加了政府干預(yù)成本，甚至產(chǎn)生適得其反的救市效果。這就是諾獎(jiǎng)評委在眾多提交的候選名單中選出了“匹配現(xiàn)實(shí)”的獲獎(jiǎng)名單的理由。
“穩(wěn)定匹配機(jī)制”所要解決的核心問題：如何更好地將不同的市場參與主體匹配起來。比如，學(xué)生必須與合適的學(xué)校匹配，需要移植器官地患者必須與器官捐贈(zèng)者匹配。這樣的匹配如何才能盡可能高效地完成？什么樣的方式對哪一方更有利？勞埃德·沙普利采用所謂的“合作博弈”理論去研究和比較不同的匹配方法。“求解”的難點(diǎn)在于確保匹配的結(jié)果是穩(wěn)定的這一突出貢獻(xiàn)，也就是說，兩個(gè)代理人無法找到對方在當(dāng)前情況下條件優(yōu)于自己的地方。而且，沙普利和他的同事創(chuàng)造了具體的方法，即Gale-Shapleyalgorithm來確保匹配是穩(wěn)定的。這些方法也限制了代理人操縱匹配過程的動(dòng)機(jī)。
另一方面，阿爾文·羅思認(rèn)識(shí)到，Shapley值的理論結(jié)果可以解釋在實(shí)踐中重要市場的功能。通過一系列的實(shí)證研究，羅思和他的同事證明，穩(wěn)定是特定的市場機(jī)構(gòu)成功的關(guān)鍵。羅思后來在系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室中的實(shí)驗(yàn)都證實(shí)這一結(jié)論。他還幫助重新設(shè)計(jì)現(xiàn)有的醫(yī)院和醫(yī)生，學(xué)校和學(xué)生，器官捐獻(xiàn)者與患者進(jìn)行穩(wěn)定匹配的機(jī)制。這些改革都基于Gale-Shapley算法，且考慮到具體情況和道德限制，如排除了側(cè)面支付等問題，使得這一機(jī)制更有可操作性。
總之，這兩個(gè)研究者的工作是彼此獨(dú)立的，沙普利的基本理論和羅思的實(shí)證調(diào)查、實(shí)驗(yàn)和實(shí)用的設(shè)計(jì)相結(jié)合，產(chǎn)生了一個(gè)蓬勃發(fā)展的研究領(lǐng)域，并且提高了很多市場的表現(xiàn)。今年的獎(jiǎng)項(xiàng)就是授予了經(jīng)濟(jì)工程學(xué)的一個(gè)杰出的例子。值得強(qiáng)調(diào)的是，今年諾獎(jiǎng)給予擺脫目前危機(jī)的政策含義也是具有“突破性”的，那就是：很多市場失靈的問題，不能簡單都?xì)w納為“價(jià)格破壞”帶來的后果，相反，卻是因?yàn)槭袌龃嬖凇安黄ヅ洹钡哪Σ了隆Ｒ虼耍迯?fù)資產(chǎn)價(jià)格、創(chuàng)造就業(yè)空間而采取的量化寬松的貨幣政策，不僅沒有效果，反而會(huì)產(chǎn)生更大的未來通脹和資產(chǎn)泡沫的后遺癥。不如采取針對性的“機(jī)制設(shè)計(jì)”，比如，引導(dǎo)“合作博弈”的模式，緩解至為關(guān)鍵的“供求不一致”的矛盾，效果可能會(huì)更好。