近期的持續霧霾讓公眾視線轉到國內長期使用的低標準汽柴油，中石化日前承諾，今年年底前有12家下屬企業的提高脫硫裝置將全部建成投產，從明年起將全面供應國四標準油品，以降低汽車尾氣中的顆粒物。
可以說，從技術、設備等方面來看，全國油品全面升級不是問題，而問題出在油品升級需要投入大量資金。有關研究機構測算，如果按照三大油企升級國Ⅳ汽柴油的成本投入保守估計在500億-600億元，每升成本上升0.12-0.15元，其中70%-80%或將由消費者埋單。
按理說，高品質油品與價格應該是對應的，即高品質油品對應的理應是較高價格。而一個需要關注的問題是，目前我國的油品和價格對比如何？是否是消費者付出了高價格使用的卻是低質油品呢？這與美國對比便知曉。
我國目前的油價（含稅）高于美國是一個公認的事實，而目前大部分地區(國三)油品的硫含量卻是美國的5倍。即使升級到國四標準，即硫含量低于50ppm后，仍然高于目前美國的成品油排放標準硫含量30ppm。顯然，讓消費者埋單油品升級成本并不合理。
另外，多年高油價帶來的暴利積累使得石油企業有承擔油品升級成本的能力。中石化和中石油去年前三季度凈利潤總計超過1200億元，預計2012年全年“兩桶油”合計利潤在1600億元以上。同時，油品升級所需設備、技術投入都是一次性的，石油壟斷企業如果分幾年攤銷消化的話，壓力將更小。
因此，在消費者用高價格買來低質油品、油企完全有財力承擔升級成本的情況下，作為負責任的央企，如果讓消費者埋單油品升級這本該分內應做之事，顯然說不過去。