日本物價之高，世界聞名。去過日本的朋友說，在日本買一個西瓜，可在北京超市抱回一打。英國《經濟學家》雜志就曾將東京列為世界物價最昂貴城市。但對高物價習以為常的日本人，最近似乎也淡定不起來了，因為進口來的中國菜，竟然還貴過了本地菜。
《日本經濟新聞》此前一則報道就說，在日本批發市場上，中國菜價格猛漲，洋蔥與胡蘿卜等主要品種比一年前上漲了2到7成，“尤其是洋蔥，創下了14年來的最高價，甚至已經超過日本產蔬菜”——東京中央批發市場的數據顯示，2月份中國產洋蔥批發價為每公斤112日元，約合人民幣3.7元一斤，相比之下，日本產洋蔥要比中國洋蔥便宜了13%。
當然，中國菜價在日本走高，也有某些特定因素。第一，氣候反常。日本媒體稱，受糟糕天氣影響，今年中國不少蔬菜產量降低，其中，洋蔥產量只有往年正常年份的7成左右。第二，海外需求增加。中國菜的主要市場在亞洲，韓國蔬菜產量也在下降，擴大從中國進口就成為必然，按照日本方面的說法，韓國今年進口了兩倍于以往的中國洋蔥。供需緊張，難免導致價格上漲。
另外，還有日元貶值的問題。自安倍晉三再次執政以來，日元貶值了約10%，與匯率變動相對應的，則是中國菜價又貴了一成。如果日元貶值繼續，中國產品在日價格勢必繼續上揚。
但在中國蔬菜總產量中，海外供應畢竟只占很小的部分。菜價上揚，根本的原因，還是成本在抬升。包括土地成本、勞動力成本、化肥等相關生產資料的成本。種種成本疊加，價格水漲船高。其實，對中國菜價上揚感受最直接的，是中國老百姓。
中國菜的狀況，其實正是“中國制造”的一個縮影。在過去三十年，“中國制造”一直以物美價廉暢銷全球，但最近幾年，物美總體依舊，價廉狀況卻如上所述。也正是成本不斷走高，迫使一些企業開始轉移生產基地，由中國沿海向內地，或者向越南、柬埔寨等地轉移。
中國成本的走高，部分是對以前低工資低待遇的補償，但部分則是改革不到位的代價。其中，還不乏“頁巖氣革命”的沖擊——美國波士頓咨詢集團的研究就顯示，在美國，經生產率調整后的勞動力成本正在接近中國水平，而天然氣成本則低于中國。這也正是很多美國大企業紛紛回流美國的一個重要原因。
當然，部分高耗能低效益企業的產地轉移，也符合經濟轉型的客觀規律。但對中國某些地方而言，產業轉移，意味著稅收減少、就業崗位流失，雖然在某種程度上減輕了污染，但如果沒有新的更高層次產業來替代，則會留下一個個空心化的城市，帶來更嚴重的問題。
蔬菜關系到民生，比一般的“中國制造”更受大眾關注。畢竟，對收入遠遠高于中國居民的日本人來說，中國菜價走高畢竟影響有限，更多的影響顯然是在中國國內。如果這種趨勢得不到有效應對，那很可能在未來的某一天，中國物價水平將會向日本、韓國等國看齊。這種狀況，其實在不少進口商品中已露出端倪。
但問題是，中國居民的收入在短期內還遠不能與日韓相比，物價過度走高，對中低收入者來說將是一個噩夢，而這又直接影響到中國企業的競爭力，并對經濟轉型帶來更多不確定性。