|
就在日本消費者信心指數連續3個月下降之際，經過國際奧委會在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯的兩輪投票，東京戰勝了土耳其的伊斯坦布爾，成功獲得2020年夏季奧運會主辦權。日本在1959年獲得了1964年的夏季奧運會的主辦權，而自1960年代起日本經濟高速成長了30年。這次重新獲得奧運會的主辦權，勢必將給予日本經濟復蘇一個意外的長期提振。
看上去上臺接近9個月的安倍晉三內閣運氣不錯，在剛上臺前后那段時間，日元就已按照安倍的意向開始貶值，同時不久經濟數據即開始展現更多的積極信號。就在日本經濟需要更多的信心，對于日本政府來說，關于實行特大規模的量化寬松貨幣政策和制訂通貨膨脹2%的目標這兩個重大政策已經由央行新行長黑田東彥落實，而未來最重要的經濟政策，就是改善日本的財政狀況。因為日本經濟已經停滯了20年，而“安倍經濟學”實際上有“三支箭”，第二支即是積極的財政政策，因此日本改善財政狀況，只能通過增收的目的，而不能采用節支的目的。至于日本財政增收，希望只能寄托在提高消費稅稅率上了。
但是，在日本，消費稅始終是個敏感問題，日本多屆政府都在消費稅問題上撞了南墻。1989年，竹下登政府由于決定將消費稅稅率提到3%，以及政治資金丑聞而被迫下臺；1997年，時任首相的橋本龍太郎提高消費稅率至5％，翌年參議院選舉即遭遇慘敗，橋本內閣于是辭職；2010年，日本民主黨提出增加消費稅議案，旋即在參議院選舉中失利，并在2012年6月通過消費稅稅率提高法案后，民主黨在年底的大選中慘敗，下臺走人。不妨說，提高消費稅稅率的法案，是民主黨遺留給自民黨的一份厚禮。在安倍政府的積極財政政策急需用錢的時候，沒有理由不打提高消費稅的主意。所以，近日安倍政府聲稱，將在今年秋天決定是否于明年4月如期將稅率提高至8%。做出決定的日期，一般估計可能就是本月底或下月初。
客觀上來看，安倍政府如期提高消費稅稅率，眼下有了不少有利條件。首先,消費者信心指數已穩定超出了該數據長期的平均值42.36。最重要的是，日本的GDP也有較快增長的勢頭。今年一季度，日本GDP年率化的季率為4.1%，二季度年率化的季率則是3.8%。日本二季度GDP數據終值是向上調整的。原因是，日本資本支出數據的改善。日本的資本支出數據，從2012年底的底部開始回升，年率再次轉為正值。這表明日本經濟的內生性力量在增強，企業在增加投資。與此相印證，日本的先行指數也正處于上升趨勢之中。
其次，7月日本的核心消費者物價指數為0.7%，漲幅升至近五年新高。工廠產出也大幅彈升。這些都意味著日本政府和央行終結通縮的種種措施正在獲得部分進展。還有數據顯示，7月日本的失業率降至近5年來最低，夏季獎金上升，居民支出小幅升高。這些都是安倍經濟學開局不錯的信號。
比較重要的是，日本央行成為安倍政府的堅強后盾。日本央行近日發表聲明稱，如果上調消費稅傷害到了2年內達成2%通脹率目標時，就會考慮繼續放寬貨幣政策。因此，安倍內閣至少暫時不必擔憂提高消費稅可能打擊其走出通貨緊縮的努力。
但是，安倍經濟學還遠未達到可以斷言成功的程度。在日本長達20多年的經濟停滯中，也有過經濟出現復蘇萌芽，但很快又失敗的例子。1997年，由于時任首相的橋本龍太郎過早收緊財政刺激政策，將消費稅從3%調到5%，引發了消費低迷，并被視作是導致日本經濟復蘇失敗的一大主因。根據現行法案，到2014年4月日本的銷售稅稅率將上調至8%，到2015年10月將進一步上調至10%。日本的消費稅率是統一稅率，而日本的老齡化嚴重，按照這樣的速度提高消費稅稅率，將嚴重遏制日本的主流消費人群的消費能力。須知日本經濟增長的60%以上依靠消費，由此，提高消費稅稅率對日本經濟的打擊不難想象，不排除出現消費下降、經濟下滑、稅收難增的局面。日本日常工資(包括加班費和津貼)已連續下跌14個月。同時，日本已連續出現兩年多的貿易逆差狀態，一旦消費熄火，日本經濟局面會很困難。
所以，雖然日本經濟出現一些利于復蘇的萌芽信號，但還不能說很穩固，難以經受折騰。由于東京申辦奧運會成功，在未來8年的時間里，日本經濟將在一定程度上受到正向激勵，如何利用好這個難得的激勵，穩妥處理好增稅與經濟成長的兩難選擇，對于安倍是不小的考驗。有輿論認為，相比于原法案在兩年內將消費稅稅率從5%提到8%、再提高到10%的激進計劃，如從明年4月起每年僅將稅率提高1%，或每兩年才提高1%，并把計劃向社會公布并做出承諾，這樣造成的邊際稅率提高幅度不大，對于消費可能造成的沖擊很小，從而穩固經濟復蘇的勢頭。而小幅提高稅率，也表明了解決畸高公共債務的決心，有利于穩固投資者的信心，壓制國債收益率的上行空間，降低債務風險，從而有利于日本的投資與經濟成長。
一切就看安倍政府在最近和明年4月如何抉擇了。
|