在許多人的印象中，加拿大都快成“社會主義”了。孩子上小學和中學不要錢，看病不要錢，退休后有養老金和養老保險，真是一個無憂無慮的理想社會。而這一切都源于政府通過稅收來調節貧富差距，甚至可以說是“劫富濟貧”，以維持整個社會的公平和穩定。但實際情況似乎與人們的印象有出入。
具體說來，加拿大的貧富差距不是在縮小，而是在逐步擴大，并且已經到了相當嚴重的地步。支持這一結論的是加拿大的一家著名智庫--布羅德本特研究所。
該研究所發表的一份研究報告顯示，社會的財富不公正在逐步顯現，貧富差距越來越大。其中西部不列顛哥倫比亞省(以下簡稱哥省)最甚，財富塔尖上10%的家庭擁有全省56%的財富，而位于中上游的40%占據了41%的財富，剩下50%的家庭所擁有的財富只占全省財富的3%！這個數字如果準確的話，自然顛覆了人們過去對加拿大社會貧富差距不大的看法。就全國平均而言，最富的10%的家庭擁有的財富占到全國總財富的將近一半，為48%。而加拿大底部的一半人口在2012年只擁有全國總財富的6%。該報告還說，在2005年到2012年之間，由于受金融危機的影響，加拿大最窮的10%的家庭凈資產縮水了150%，而最富的10%的家庭財富相反卻增值了42%！
布羅德本特研究所執行所長里克·史密斯就直言不諱地指出，“我們國家的財富不均已經相當嚴重。多數加拿大人都知道有些人比另一些人要有錢，但卻不知道貧富差距的程度已經到了讓我們大吃一驚的程度�！彼�不無擔憂地說，有這么多人被拋在了后面，沒有任何借口可以為這種嚴重而持久的財富不均來辯護。
一位經濟學家認為，哥省居民平均擁有的財富高于其他省份，與該省的房地產持續增值有很大關系。眾所周知，哥省最大城市溫哥華的房地產價格不但全國最高，而且據整個北美之首。在溫哥華西區，一棟獨立屋的價格動輒在三、四百萬加元以上，六、七百萬的也不稀罕。相對于平均年收入只有四、五萬加元的哥省普通居民來說，這些擁有溫哥華西區房產的富人的確個個腰纏萬貫。而溫哥華在全國各大城市中人均擁有豪車的比例也是最高的。“哥省減少貧困聯盟”的負責人加納也承認，這份新出爐的報告顯示哥省貧富差距問題十分嚴重。
更糟糕的是，省政府在重新分配財富和減少貧困人口方面做得很不夠。在加納看來，政府在縮小貧富差距方面是可以有所作為的。一位資深稅務官員也對筆者說，現在的情況是，按照收入的實際比例來說，窮人所納的稅比富人還要高，因為相對于拿死工資的窮人，富人有更多的避稅渠道和手段。政府應該在這方面多動腦筋，通過更嚴格的稅收制度讓財富分配變得更加合理。
不過也有一些專家認為，僅憑凈資產的多少來判定貧富差距的大小不大合理。譬如中老年人的財富會比年輕人多，而哥省由于氣候好，許多其他省的人退休后也遷入哥省養老，導致平均年齡在全國偏高。再譬如，外來移民多數愿意居住在此，他們也帶來相當的財富，拉高了哥省財富的平均值。因此從總體上說，窮人和富人之間的實際收入差距并沒有賬面凈資產差距那么大。不管怎么說，加拿大貧富差距拉大是不爭的事實，也是多年統計而連續得出的一致性結論。
今年年初，由約克大學和《多倫多星報》共同進行的一項全國性聯合調查顯示，將近八成加拿大人相信貧富差距在增大，有七成人認為這使得加國已經成為一個不那么公平的社會了。
還是史密斯說得對：希望這次的新發現能給政府“敲響警鐘”，讓政治家們不要再繼續漠視加拿大人財富分配嚴重不均的狀況了。
