和“裸官”一樣，吃空餉情況最近也迎來了各地的集中治理。據報道，湖南已經處理了吃空餉人員3900余人，江西的九江、吉安等市也清理了3200余人。這些地方吃空餉人數之眾、花樣之多，令人咋舌。
中青報26日的報道，又給上述數據增添了一些有血有肉的細節。記者對湖南基層的采訪調查發現，一些基層官員吃空餉完全是被動的，來自于“上級領導”的要求。因為編制超標、領導職務超標，一些官員達到某一年齡或工齡后，不得不根據當地的土政策，或退養，或經商，或者由領導職務改成非領導職務。報道稱，因為集中治理吃空餉而返崗的此類官員，仍然“沒有具體工作安排”，目前正過著上午點卯、下午回家打牌的生活。
在公眾理解中，吃空餉是在離崗情況下仍舊享受著財政工資的行為，是一項因制度宿弊而衍生出的“特殊福利”，官員在其中的角色是純粹的獲利者。但從上述湖南基層的報道看，吃空餉的具體緣由更為復雜，一些基層官員也扮演了受害者的角色。吃空餉，有些人看來是得利，有些人看來是吃虧，有些人偷著樂，有些人直叫苦。這種冰火兩重天的現象，是以編制管理為核心的人事制度帶來的悖論。
現行人事管理制度沿襲了計劃經濟時代的傳統，仍以編制管理為核心內容。它是人員的定額、職務的分配，是老百姓俗稱的“鐵飯碗”，是一個人在機關中的“占位”。財政資金對工資、福利、待遇的配給，是跟著編制走的，無論人員是否在崗、人崗是否分離。
以編制為核心的管理，帶來了一種“編制意識”。有編制的人會將它看作永久的身份、終身的待遇，自身在機關中的合法性，這直接導致了體制內常見的尸位素餐、人浮于事、“有編不干活、臨時工在一線”的現象，而想方設法離崗“吃空餉”的情況，只不過是這種傾向的極致化。
但是一旦進入“領導崗位”的編制，情況又有所不同。因為與權力相匹配，崗位會引起極大的內部競爭，一些基層單位往往一方面努力擴編、增編、違規增加領導職數，另一方面又劃定“退二線”的年齡線，以便給后來者及時“倒出位置”，避免內部矛盾發酵。基層被迫“吃空餉”的干部們，很大程度是在承擔著盲目擴編增編的代價，是在以“準退休”的方式為機關的流動晉升留下空間。
機構設置不能與其承擔的工作內容匹配、人員配給不能與崗位要求相匹配，人才考核、晉升、競聘、解聘完全受限于其編制性質，體制內人事管理的滯后性已經在“吃空餉悖論”中完全展現出來。如果一項人事管理制度，在設計上沒有動態管理的靈活度，在執行上又難以監管違規操作行為，那真是沒有理由不改革了。
