近日，山東省交通部門宣布，2014年年底到期的15條(段)高速公路將繼續收費，主要理由是償還銀行貸款。目前，全國10萬余公里的高速公路中90%以上收費。據估算，全國高速公路一年收費在4000億元以上。有媒體提出質問：被稱為“印鈔機”的高速公路，延時收費是否合理合法?征收的錢又流向了哪里?
高速公路收費問題，是被媒體詰問了無數次的老大難問題，輿論質疑的焦點主要是高收費、延時收費和支出流向不透明。中國高速公路發展迅速，自1988年實現零的突破，到2013年年底，我國高速公路通車總里程已超過美國躍居世界第一。然而，迅猛成長了20多年的中國高速公路，目前儼然變成一個不透明的“黑洞”。
不要說高速過路費的具體支出情況，公眾連全國高速公路每年收入的“大數”都無從知曉。我國收費公路通行費收入情況，似乎是國家機密，有關部門基本沒有公開過。那么，一些媒體所說的全國高速公路一年收費4000億元以上，這個數字是怎么得到的?基本是猜的。當然猜也要有依據，這幾年我國實行重大節假日小客車高速公路免費政策，交通部門為了“表功”，不小心漏了底。有關部門發布信息稱，此前四個假期全國共免收通行費140多億元，專家這才有了進行粗糙估算的依據。
我國自2009年開征燃油稅，征稅的目的就是從油價中提取一定比例作為公路建設和養護的費用。燃油稅征收的初衷之一，就是部分解決高速公路高收費、長期收費等問題。但是，我國每年征收的數以千億計的燃油稅收入，這筆龐大的資金并沒有緩解高速公路管理部門延長收費時限的沖動。而且，燃油稅似乎已被高速公路“黑洞”吞噬了，甚至自身也變成了“黑洞”的一部分。目前燃油稅的不透明，較之與高速公路收費有過之無不及，有媒體在查閱財政部資料并進行相關咨詢后發現，根本找不到燃油稅開征以來的支出情況。
高速公路之所以成為“黑洞”，主要是依仗兩個因素：“法不責眾”和“上邊有人”。以延時收費為例，此次山東交通主管部門延長到期的高速公路收費年限，明顯違反我國《收費公路管理條例》的有關規定。但山東交通部門并不是第一個吃螃蟹的，此前遼寧、河南、河北等多地高速公路，都紛紛實行以延時收費為目的的“統貸統還”政策。所謂“統貸統還”，就是轄區內只要還有公路沒還清貸款，其他收費公路不論年限都將繼續收費。
各地交通主管部門不僅可以因“法不責眾”而有恃無恐，往往更可以因“上邊有人”而最終解套。作為各地高速公路業主的主管部門，交通運輸部近年來一直在推動“修正”《收費公路管理條例》。而有關修正案中明確規定，“高速公路因改建擴容增加投資需調整收費年限的，可重新核定”。這意味著，未來高速公路以公路養護的名義，將可以合法地“無限期”收費。
高速公路收費問題屢屢引起公眾不滿，究其根本原因，是部門利益與公眾利益沖突導致的，而若隱若現的部門利益法制化，讓現有問題變得更加復雜難解。天下沒有免費的午餐，世界上沒有任何國家的高速公路是真正免費的，因為沒有哪個國家的財政可以支撐高速公路“免費大餐”。關鍵是高速公路收費要做到透明、合理，必須讓消費者在繳費的同時心服口服。
