漫步在東京街頭，人們可以不經意地發現，在東京街頭開出租車的司機、負責看護建筑工地和誘導道路交通的保安、高速公路收費站的收費員、以及各高檔住宅小區物業管理公司的管理員和清潔工，大部分都由退休老人擔任。
據日本總務省發表的統計數據，不包括從事農業和林業的老人，2013年日本有636萬65周歲以上的老人依然辛勤地工作在各種不同崗位上，占65周歲以上老年人口總數的20%，比上年增加了7.7%，每100名就業人口中就有10名65周歲以上的老人。
近年來，日本老人再就業的情況發生了兩個明顯的變化：首先，不僅65周歲以上的男性就業者在不斷增加，65周歲以上的女性就業者也迅速增長。日本有關部門對65歲至74周歲的再就業家庭進行的調查結果表明，65周歲以上的女性再就業者比上次調查時增加了30萬。其次，工作崗位不僅限于上述服務性行業，還有不少高齡者工作在制造業第一線。德島市主要生產電子產品的山菱電機公司有100多名員工，其中16人是65周歲以上的老人，10人為65周歲以上的婦女，年齡最大的已經73歲。
日本官方的勞動政策研究研修機構對55歲以上職工的調查結果表明，隨著經濟形勢以及社會觀念的變化，高齡者的勞動意識發生了變化，有58%的人都表示在65周歲以后還希望繼續工作，其中還有半數以上的人表示希望工作到健康狀態不允許為止。至于為什么在65周歲以后還要繼續工作的問題，在接受調查詢問的人中，有73%表示是因為“經濟原因”，為了確保生活水平不下降；另有22%的人則表示是“為了實現自身的人生價值、與時俱進地融入社會”。
目前，日本多數大中型企業職工原則上在60周歲退休，但根據職工本人意愿，可以返聘到65周歲。不過，即使被返聘繼續工作，但薪水幾乎要減少一半。由于日本的養老金原則上從65歲開始領取，如果想從60周歲就開始領，那么到65周歲這段時間領取的養老金，將在今后的養老金發放數額中減除，所以大多數職工退休后還是選擇了再就業的方式來賺取生活費用，而不是依靠提前支取養老金生活。因此，日本大部分工薪者需要工作到65周歲。
好不容易熬到65周歲，可以領取養老金了，但由于日本經濟長期低迷，養老金多年來幾乎沒有增長，很多退休老人的實際生活質量受到明顯影響，大幅低于退休前。據日本厚生勞動省發布的數據，2014年，在職時的所謂中產階級到達65周歲后，夫婦兩人每月領取的養老金為21.8萬至23萬日元，按照日本目前的物價水平，僅憑這些養老金，很難維持夫婦兩人舒適而體面的生活。為了保證實際生活水平不下降，很多65周歲以上的退休老人被迫繼續尋找力所能及的工作，以補充生活所需的開銷。
本世紀以來，日本人口出生率進一步下降，日本的勞動人口正在以每年50萬的規模減少，預計到2025年，日本的勞動力人口將跌破6000萬。勞動力人口的減少將嚴重影響日本經濟的發展。為此，日本政府已經制定相關法規，規定企業在2025年之前必須把對職工的雇傭年齡延期到65周歲。
日本厚生勞動省認為，延長退休年齡，增加高齡者就業，特別是增加雙職工高齡家庭，不僅可以彌補勞動力不足，還可以增加老人家庭收入，增加消費支出，有利于整體經濟的恢復。
大量高齡老人再就業已經構成了日本勞動力的重要組成部分，也充分反映了日本經濟長期低迷、出生率不斷下降、人口嚴重老化年輕、勞動力不足等社會經濟的結構性問題。
