從一個農業大國一躍成為現代化工業制造大國，新中國成立70年來，我國不僅在經濟總量上實現了快速擴張，從驅動中國經濟發展的“引擎”來看，也在不斷進化。當前，我國經濟已由高速增長階段轉向高質量發展階段，并正在實現從要素驅動、投資規模驅動發展轉向以創新驅動發展為主的轉變。
新中國成立時，我國科學基礎和工業技術能力比較薄弱，出口商品總額中初級產品占80%以上。新中國成立70年來，我國自主創新能力顯著增強，一些技術已從跟跑到領跑。
人才是科技創新的第一資源。70年來，始終堅持科教興國、人才強國戰略使我國科技創新隊伍不斷壯大；改進項目管理評價機制、擴大科研人員自主權等政策使科研人才培養、使用和激勵機制不斷完善。2018年，按折合全時工作量計算的全國研發人員總量為419萬人年，是1991年的6.2倍。我國研發人員總量在2013年超過美國，已連續6年穩居世界第一位。
在頂層設計上，創新驅動發展已經成為國家的重要戰略，并且形成了廣泛的共識。黨的十八大提出，實施創新驅動發展戰略。科技創新是提高社會生產力和綜合國力的戰略支撐，必須擺在國家發展全局的核心位置。十九大報告指出，我國經濟已由高速增長階段轉向高質量發展階段，正處在轉變發展方式、優化經濟結構、轉換增長動力的攻關期，建設現代化經濟體系是跨越關口的迫切要求和我國發展的戰略目標。創新是引領發展的第一動力，是建設現代化經濟體系的戰略支撐。
近年來，中國經濟新舊動能轉換加速，新一代信息技術、高端裝備、生物醫藥、新能源汽車、新材料等產業和數字經濟、大數據、人工智能正在驅動經濟發展中發揮越來越重要的作用。在近日舉行的2019世界機器人大會上，中國電子學會發布了《中國機器人產業發展報告2019》。據報告顯示，目前中國機器人市場進入高速增長期，其中工業機器人連續七年成為全球第一大應用市場；服務機器人需求潛力巨大；特種機器人應用場景顯著擴展。據預測，2019年中國機器人市場規模將達86.8億美元，2014年至2019年的平均增長率達到20.9%。
高技術產業投資的快速擴張是近年來中國經濟的一個亮點。國家統計局的最新數據顯示，2019年1月至7月份，全國固定資產投資（不含農戶）348892億元，同比增長5.7%，高技術制造業和高技術服務業投資同比分別增長11.1%和11.9%，增速分別快于全部投資5.4和6.2個百分點。實際上，這種結構性變化已經在近年來成為一種常態。2018年，我國規模以上工業戰略性新興產業增加值增長8.9%，比規模以上工業增加值增速快2.7個百分點。高技術制造業增加值比上年增長11.7%，比規模以上工業增加值增速快5.5個百分點，占規模以上工業增加值的比重達到13.9%，占比較上年提高1.2個百分點，工業高端化步伐明顯加快。2018年全國“三新”（新產業、新業態、新商業模式）經濟增加值為145369億元，相當于GDP的比重為16.1%，比上年提高0.3個百分點；按現價計算的增速為12.2%，比同期GDP現價增速高2.5個百分點。
“不創新是死路一條。”中國政策科學研究會常務理事、經濟政策委員會副主任徐洪才對記者表示，目前我國研發投入強度很大，每年申請的專利數量在全球位列前茅，新經濟的增加值、技術投資增速很快。按照這種發展方式，未來創新將在我國經濟中發揮更大的作用，制造業向高端邁進，競爭力將更強，服務業比重增加，附加值越來越多，中國經濟將向高質量發展邁進。
基礎科學的發展與技術創新離不開國家的強有力支持。來自國家統計局的最新數據顯示，2018年全國共投入研究與試驗發展（R&D）經費19677.9億元，比上年增加2071.8億元，增長11.8%；研究與試驗發展（R&D）經費投入強度（與國內生產總值之比）為2.19%，比上年提高0.04個百分點。按研究與試驗發展（R&D）人員全時工作量計算的人均經費為44.9萬元，比上年增加1.3萬元。而在2010年，我國共投入R&D經費7062.6億元，R&D經費投入強度為1.76%，按R&D人員（全時工作量）計算的人均經費為27.7萬元。也就是說，在僅僅8年之間，我國投入研究與試驗發展經費就增長了178.6%。2010年，國家財政科學技術支出為4114.4億元，占當年國家財政支出的比重為4.58%。2018年，國家財政科學技術支出9518.2億元，與當年國家財政支出之比為4.31%。
國家統計局社科文司統計師李胤指出，自2013年R&D經費總量超過日本以來，我國的R&D經費投入一直穩居世界第二。2018年我國R&D經費投入強度超過2017年歐盟15國平均水平（2.13%），相當于2017年OECD35個成員國中的第12位，正接近OECD平均水平（2.37%）近年來，我國持續深入實施創新驅動發展戰略，財政科技投入連年保持較快增長，為創新實力提升提供了有力保障。
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