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美國總統選舉正如火如荼地展開，共和黨候選人特朗普和民主黨候選人希拉里·克林頓捉對廝殺，打得難分難解。美國近鄰加拿大的民眾對此多半是抱著看熱鬧的心態，袖手旁觀兼冷嘲熱諷，但政界和商界的領袖人物可沒有這么氣定神閑，他們暗暗擔心，萬一特朗普上臺，加拿大該怎么辦？
如果說特朗普對國際關系不著調的評論只是讓加拿大倒吸一口冷氣，那么他當選后要廢除北美自由貿易協定的論調，則真正戳到了加拿大的痛處。
想象一下吧：2017年7月4日美國獨立日，美國總統特朗普正在慶祝北美自由貿易協定的解體。他在白宮的草坪上對歡呼的民眾高聲說：“此舉將奪回我們國家失去的所有工作崗位。我們的祖國將再次強大起來！”
這樣的畫面并非純屬臆想。北美自由貿易協議是美國、加拿大及墨西哥在1992年8月簽署并在1994年1月生效的一個涉及三國間全面貿易的協議，生效之日同時宣告北美自貿區正式成立。其宗旨是取消貿易障礙，創造公平競爭的條件，增加投資機會，促進三方之間的合作。該自貿區過去20多年來對促進三國貿易產生了巨大的影響，是一個互利互惠的貿易合作條約。然而，面對國內經濟長期低迷不振的局面，特朗普將廣大中產階級生活水平的下降歸咎于北美自貿協議和經濟全球化，并在競選中多次表示該自貿協定是“一場災難”，讓墨西哥搶走了美國大量的制造業崗位，他上臺后很快將退出這個協議，讓失業的工人重新走上工作崗位。
資料顯示，美國的制造業曾有過一段燦爛的輝煌。上世紀60年代美國制造業所占的全國勞動力就業比例為24%，但現在已經下降到8%了。從2000年到現在，500萬個制造業工作崗位消失了。與此同時，墨西哥的制造業就業崗位在過去10年里增長了150萬。雖然網絡的興起、科技的發達、機器人的增加和生產效率的提高都對就業產生影響，但不少失業工人仍固執地認為，北美自貿協定搶了他們的飯碗，讓生活日益艱難。
假如美國真的退出自貿協定，對加拿大的打擊非同一般。經濟學家預測，一旦自貿協定廢除，一系列的貿易壁壘將導致三國間的貿易量下降5到10個百分點，并導致過去幾十年建立起來的龐大供應網絡逐步解體，不少跨國生產部件的工廠將關門倒閉。
尤其是加拿大，地廣人稀，自然資源豐富，對美國的出口依賴程度很高，每年出口到美國的商品占總出口量的75%。可以說，正因為自貿協定提供的邊界開放和無縫結合，才使得加拿大的經濟能保持穩定增長。這就不難理解為什么北美自貿協定在美國引起的爭議遠遠大于加拿大。
舉例來說吧。位于多倫多的汽車配件制造公司瑪汀瑞亞國際有限公司成立于本世紀初，它在墨西哥和美國分別有9家和12家分廠。該公司董事長韋德博爾說，他們是一家橫跨北美的供應鏈，把分散在加、美、墨等國的產品拼裝起來，才形成自己的拳頭產品。他們的汽車零部件經常是穿越邊境到鄰國組裝，再去另一個國家進一步拼裝，然后再把成型產品運回來。一旦樹立起邊界貿易壁壘，他們公司的生產成本將成倍增加，經營陷入混亂，利潤大幅下降，工廠接連倒閉，所遭受的打擊不堪想象。
其實，在跨國貿易中來往的并非只有商品，還有創意、知識產權和勞動力。自貿協定允許人才自由流動，這使得北美各大公司受益匪淺。假如自貿協定解體，重點服務北美市場的加拿大可能再也無法吸引新的人才和投資。
一些經濟學家指出，特朗普當選美國總統后，即便他暫時不退出北美自貿協定，他對自貿協定的詬病以及對貿易伙伴的強硬態度，就足以使加拿大的經濟前景堪憂。
那么，假如風頭正勁的希拉里成功當選，情況是否會有所好轉呢？考慮到民主黨內也存在強烈的反對自由貿易的情緒，希拉里當選后情況也好不到哪里去。她在競選黨內提名時就承諾會站在更為謹慎的立場上“重新評估”北美自貿協定，至少贊成重新談判部分北美自貿協定。她還聲稱對跨太平洋伙伴關系協定持反對立場。這么說來，明年無論誰入主白宮，貿易保護主義都將抬頭。
當然，要說加拿大人從此將過著節衣縮食的日子、面臨經濟的漫漫寒冬，那也言過其實。但加拿大必須進一步開放市場，尤其是把貿易的重點轉到亞洲，減少對美國出口的依賴，否則經濟每況愈下是個大概率的事件。
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