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運用基因和細胞治療將腫瘤細胞轉變為健康的肌肉細胞不再是空想；“準媽媽”通過基因檢測，在孕期就可確認胎兒的健康狀況；利用基因技術，可將二氧化碳人工合成為淀粉、葡萄糖和脂肪酸……小小“生命密碼”，蘊含巨大“生產力”。目前，基因技術應用于很多領域，并取得突破性成果，成為助推生物科技和產業變革的重要引擎。
基因慧數據顯示，2023年，預計基因技術產業的市場規模將達2425億元。其中，基因檢測為1460億元，基因治療為790億元，基因合成為175億元。
將外源正常基因導入靶細胞，對基因進行“編輯”，以糾正或補償缺陷和異常基因引起的疾病，從而達到治療目的——基因和細胞治療已經成為生物技術領域較為前沿的方向之一。華夏英泰（北京）生物技術有限公司相關負責人表示，基因編輯有望給目前無法根治的遺傳疾病帶來永久治愈的可能性。目前，地中海貧血、B型血友病、視網膜病變、脊髓性肌萎縮癥等多個疾病基因治療用藥已有顯著突破。
基因檢測更是飛入尋常百姓家。《2023基因行業藍皮書》顯示，長沙市通過對148538例孕婦實施無創產前基因篩查有效避免了212例唐氏兒的出生；河北省已將該項目覆蓋全省所有孕婦，單次篩查費用的采購成本降至400元以下；在老年人健康預防方面，基于液體活檢的腫瘤早篩（早檢或早診）正在加速鋪開。
“目前單基因病超過6000余種，但僅有不到5%有有效藥物。絕大多數單基因病特別是隱性遺傳，很難通過常規檢查發現，但通過篩查攜帶者將有效防控單基因病，控制出生缺陷，降低生育成本。”基因慧創始人汪亮說。
基因合成產業也發展迅速。例如，通過對藻類改造，其脂肪酸、EPA、DHA等功能性油脂含量更高；通過對家蠶基因改良，家蠶體內可以合成植物化合物甜菜紅素，蠶寶寶能吐出玫瑰色的蠶絲……合成生物進一步提升了相關生物的經濟價值，拓展了產業空間。
“基因技術及產業從高端化、智能化、數字化三個方面賦能生命健康和生物智能，預計十年后市場規模將超過當下的互聯網及人工智能。”汪亮表示，在全球產業結構和布局調整過程中，基因技術作為生物技術前沿方向，是科技創新、生物經濟、民生服務的新引擎，是前沿科技和未來產業的戰略重點。
在北京大學國際癌癥研究院院長詹啟敏看來，基因技術產業已成為我國躋身全球先進水平的領域之一。基因行業是學科交叉和前沿科技轉化的示范領域。隨著我國《“十四五”生物經濟發展規劃》的出臺以及基因測序、生物計算等技術的加速轉化，我國正迎來生物科技發展的機遇期。
目前，我國多個城市建立生命健康辦，在生命倫理和生物安全的合規框架內，鼓勵基因科技基礎研究、技術轉化和產業發展。基因慧調查顯示，我國已有超20個城市在生物產業領域建立10億級基金，多地出臺基因技術產業文件，建立基因技術產業園，培育基因技術產業集群。
相關經營主體迅速壯大。以基因測序為例，中國基因測序產業規模與創新研究正快速發展，包括華大基因、吉因加、泛生子等以基因測序服務為主的公司在全球市場占有一席之地。在基因治療領域，龍頭企業達安基因2022年總營收達120.46億元，藥明康德更是達到393.55億元。
多地已將基因技術列入“十四五”發展重點。上海提出，“十四五”將推動基因編輯、拼裝、重組等技術發展，構建可生產藥物、化學品、天然產物、生物能源的細胞工廠，推動合成生物學技術工業應用。合肥提出，加大基因等未來產業技術創新，拓展基因產業的外延和內涵，形成基因測序、基因治療、基因健康和基因營養一套完整產業體系。深圳提出，將加快建設細胞與基因產業先導區。
不過，當前我國基因技術產業發展仍存短板。就基因治療而言，目前尚未形成完善的產業鏈，技術端創新能力相較國外不足，臨床應用端也尚處于早期階段。“目前，基因技術行業仍需要醫學、數學、遺傳學、大數據等學科的進一步交叉融合，需要進一步的底層技術突破、轉化應用、產學研協作和產業集群的建設，從而推進前沿技術轉化。”汪亮說。
