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世界已經進入機器人戰爭時代。這10多年來，駐守在阿富汗和伊拉克的美軍，都經常使用機器人從事輔助工作。如同一個割草機大小的“背包機器人”，可以幫助美軍排雷，鑒別化學和生物武器，還能探查洞穴。背包機器人大大減輕了美軍士兵的負擔，減少了后者執行任務時被爆頭的風險。
背包機器人的主要競爭對手，名叫“鷹爪”機器人，看上去像一個微縮版的坦克，質量為45.3千克，最初被用于9?11事件世貿中心廢墟的搜救工作。“鷹爪”機器人的升級版是“劍”式武裝機器人，可以裝配100多千克的武器，可以更為精準的發現目標。
受到美國軍方訂單采購的誘惑，近年來美國市場上許多公司都在推出并不斷改良可以用于軍事和反恐用途的機器人。美國軍方裝備了大量的“捕食者”無人機，不僅能夠從遠處觀察，還可以自主發起攻擊。美國政府還曾采購無人機用于巡查邊境，防止非法移民，聯系到剛剛當選為美國總統的特朗普在打擊非法移民問題上的堅決態度，可以認為，美國政府的這方面采購訂單將繼續增加。
美國熱衷發展軍事和反恐用途的機器人，主要是為了避免傷亡，擴展軍事能力極限；并且只有這樣，才能增強軍隊對于年輕一代的吸引力。正因為此，美國以及其他許多國家都在陸地戰斗機器人、海洋戰爭機器人、擁有自主作戰能力的無人機、太空巡游作戰機器人等項目上發力。
更多的機器人被用于軍事和反恐用途，這意味著什么？未來會否出現全部（或一方）由機器人組成作戰力量的戰爭？機器人戰爭時代會否助長人的好戰傾向？畢竟，機器人介入的戰爭會極大的減少傷亡，從而降低社會反戰傾向。機器人大量投入軍事和反恐用途，如果出現設計或運行故障、誤操作所導致的錯誤，例如錯誤射殺平民、人類戰友或毀壞重要的公共設施，機器人的設計者、所有者、使用者是否應當承擔責任？有關這些問題，美國布魯金斯學會21世紀安全和情報中心創始人、“新美國基金會”戰略家P.W.辛格在其所著的《機器人戰爭：21世紀機器人技術革命與反思》一書中給出了系統的闡釋和解答。
軍事和反恐用途的機器人，正在變得更加智能、性能更加卓越、自動化程度更高，這是一個毋庸諱言的結果。但這將導致怎樣的后果，包括機器人研究及產業領域的專家在內，人們大多語焉不詳。尤其是戰斗機器人擁有了越來越多的自主性的情況下，不可避免出現機器人因軟件或硬件出錯所導致的事故。如果在一個極其復雜的戰爭環境下，人類指揮系統（某一國或國家集團的軍事指揮系統）突然因黑客入侵或機器人軟件、網絡系統故障而失去對戰斗機器人的管控，有可能引發嚴重挑戰政治和社會倫理的嚴重事件。
利用機器人作戰，有助于構筑“21世紀的馬其諾防線”，國家力量可以借此遏制恐怖主義襲擊，改變不對稱作戰中的被動性。但恐怖組織也可能因適應作戰機器人，設計出新的襲擊方式，特別是針對作戰機器人所依賴的指揮系統和聯網系統下手。《機器人戰爭：21世紀機器人技術革命與反思》書中也提到，以無人機為代表的小型化機器人，民用化發展水平很高，借助互聯網可以便捷的獲取相關的技術和材料，從而對更多人的安全造成危害。還要看到，因為工業、生活服務等領域越來越多的使用機器人，造成勞動崗位被替代、被縮減，作戰機器人、防衛機器人都可能被失業者看成是既有體制的一部分，從而采取對抗態度。
如前所述，美國等一些國家積極發展作戰機器人，目的是減少人類傷亡，但反過來，因為作戰機器人的大量使用，減少和避免了戰爭發起方的人員傷亡，反戰社會輿論就可能較難形成，戰爭發起方的社會公眾可能會對戰事的殘酷性保持一種事不關己的觀望態度。尤其是年輕一代伴隨著戰爭類電子游戲長大，投入作戰機器人的未來戰爭亦可能被看成是又一場游戲，從而導致巨大的社會淡漠。
還有，因為短期內作戰機器人無法取代一線作戰的軍人，機器人指揮崗位同樣需要由軍人完成，未來各國軍隊都將面臨軍人與機器人“戰友”相處的問題。比如，部隊中的兄弟情會不會因此變得淡漠？后方基地指揮作戰的軍人因為遠離戰爭，會不會變得更加冷漠，對于下達轟炸等軍事指令毫無顧忌？《機器人戰爭：21世紀機器人技術革命與反思》書中還警告指出，作戰機器人越來越多的投入使用，還將徹底改變幾千年來的軍事指揮思想，改變軍隊晉升規則（更多工程師將取代一線作戰勇猛的軍人而獲得晉升機會），對于軍隊體系的穩定、軍事文化的傳承等都將造成影響。
關于作戰機器人所可能引發的倫理與法律爭議，近年來也成為了許多專家激烈爭論的焦點。如果作戰機器人大量殺戮，無法證明是設計及制造缺陷、指揮失誤，還是軟硬件失靈，將由誰來承擔責任？如果未來某個時刻，作戰機器人具有了部分類似于人的人格和情感，又是否應當對其行為后果承擔后果？提出這些問題，并不是因為杞人憂天，恰恰相反，新技術的社會應用、軍事應用，往往會使得最壞情況應驗，今天的人們不得不艱難的作出選擇，是盡早通過法律和倫理、技術規則限制，即便限制作戰機器人的性能功用，也要盡可能完善的防止問題出現，還是將規則定得粗疏一些，待到未來出現相應問題時再進行調整。
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