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創業維艱，活下來才是硬道理。但要經營好一家初創企業，讓公司活下去并不是那么容易的事情。坊間流傳的很多創業神話和定律，其實都是在以訛傳訛。
比如，因為比爾·蓋茨、史蒂夫·喬布斯、馬克·扎克伯格的創業故事，很多人相信，一些國家和城市的政府也在鼓勵，大學輟學而選擇創業的做法。但實際上，在創新創業最為踴躍的美國，科技創業者中僅有15%的人是30歲前創業的，更多人是在大公司、其他創業企業工作多年，積累了足夠的資歷、經驗、人脈、聲望之后，又懂得了如何駕馭行業內外的突出風險，才投入創業。另外一個事實在于，所有的美國公司創始人中，只有0.9%是沒有大學學歷的25歲以下年輕人。你不能因為喬布斯的成功，就推斷你放棄了讀完大學的創業歷程，也一定會贏得命運和市場的青睞。
還有一個基本問題，創業的目的是什么？如果你沒有別的目的或特別強烈的愿望，就是為了獲得賺大錢的機會，選擇創業特別是選擇高科技類型的創業方向，很可能是完全錯誤的。創業者的壓力很大，尤其是選擇創辦高科技創業企業，這類行業的工資和福利待遇趨向接近市場水平，否則無法吸引優秀的人才。創業者通常對于自己的成長發展抱有很高的期望值，但仍以美國市場為例，從平均數來看，創業確實能賺錢，卻呈現嚴重的不均衡：少數佼佼者賺取了幾乎全部增值，而多數創始人不僅會花掉辛辛苦苦籌來的創業資金，而且往往還會搭上自己的房子、汽車，甚至刷爆很多張信用卡。
這就是為什么麻省理工學院博士貝恩德·舒納會在其所著的《創業生存記：如何經營好一家初創企業》一書，開篇就指出，“創業其實是違背最重要的投資組合理論的”，因為對于創業者來說，所有風險都集中在一個創業項目之中（絕難有人能夠同時經營多個創業項目），而不能像投資者那樣，避免把所有的雞蛋都放在一個籃子里。
貝恩德·舒納博士畢業后，與同學一道創辦了魔法事業公司，盡管這家公司是標準的車庫創業公司，資金開銷壓力相對不大，盡管他們開發出了成長前景較好的無線電射頻識別技術，盡管這家公司掌握的技術的潛在市場空間巨大，企業備受投資者關注，但創業發展仍然舉步維艱。貝恩德·舒納的整段創業歷程持續了十年，整整十年都在竭盡全力讓公司活下去，最后將魔法事業公司賣給了業內的另一家企業。這段經歷讓貝恩德·舒納刻骨銘心，也讓他了解到美國不同的新技術行業內的其他許多真實的創業故事，這一切都證明，坊間流傳的創業神話和定律并不準確，而是帶有很強的誤導性。
《創業生存記：如何經營好一家初創企業》這本書其實更多的是在講，經營初創企業，創業者應當怎樣才能做到少犯錯。首先，就是前面所提到的，不能僅僅因為賺錢的考慮而選擇創業，想賺錢沒錯，但只想到賺錢，就很難對技術、產品和用戶需求產生激情，這會讓創業者關注短期的財務指標，相反更難賺到錢。創業是一個極其艱難的歷程，激情絕不可少，只有這樣，才能以“骨子里的倔強”克服困難、承載壓力，讓創業伙伴和員工受到感召。
明晰了創業的目的，接下來就是要審查創業想法的可行性。事實上，每個人都可能就方方面面的事務想出一大堆點子，有些也顯得頗為驚艷，貝恩德·舒納希望創業者甄別自己的想法“僅僅是很酷，還是真的有市場”、“是否有機會獲取客戶，哪怕只有一點點機會”、“多少年后產品才能得到廣泛采用”，還有就是“它是帶來快樂，還是緩解痛苦，亦或是帶來更多的痛苦”——最后一個問題最為關鍵，緩解、解決痛苦比帶來快樂的商業價值更大，“你聽說過有人因為太貴而不買止疼藥嗎？”
針對年輕創業者熱衷高科技型創業項目的現象，貝恩德·舒納強調創業者應仔細設計相應的知識產權戰略。一種是進攻性知識產權戰略，借以保護掌握特定專利的創業者，但他也同時談到，這類戰略的推行需要很高成本，如果行業霸主意識到了你的技術專利對于他們的威脅，會一邊盜用你的專利，再一邊將你拖入訴訟泥潭。另一種是防御型知識產權戰略。書中還指出，許多創業者的專利保密意識不強，其技術成果經過很簡單的反向工程分析就可以給予清晰的拆解。
書中第三章就創業者建立創始人團隊的常見問題進行了點評，而第四章則圍繞初創公司前期資金的籌集問題進行討論，指出要維持運營需要完善商業模式，既要堅定不移的按照符合長期戰略的方向發展，也要盡可能滿足短期資金需求而承攬必要的業務。書作者建議創業者應盡可能主動的爭取政府、產業園區、高校有關高新產業創業項目的補貼、獎勵等政策支持。在談到眾籌時，書作者指出，創業者往往會低估新產品的成本，而使得眾籌產品設計開發環節就花完了眾籌來的所有錢，找不到資金進行產品生產，這很可能使得創業探索被提前畫上句號，創業者還得付出名聲受損的代價。
經營初創企業，既要盡可能減少不必要的開銷，但也不能事無巨細都由創業團隊核心成員來包攬所有細節事務，對于法務、薪酬管理等事務工作，不妨通過外包來解決。創業者如果自行處理例如薪資和福利工作、牌照辦理和納稅申報工作，由此也只能節省很少的外包費用，還必須為此付出很多時間和精力。
這本書還就初創企業如何合理的設定員工薪酬結構、員工股權計劃，如何在引入風險投資過程中設定有利于保障雙方權益的條款，如何在業務波動時進行裁員，在企業成長到一定階段如何通過談判交由大公司收購等初創企業不同發展階段會遇到的主要問題，以及在處理這些問題時常見的操作錯誤、失誤，給出了翔實建議。
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